Đánh bại Kvitova, Li Na tranh chung kết với Serena

Mất đúng 90 phút, tay vợt nữ số một Trung Quốc giành được chiến thắng 6-4, 6-2 trước Petra Kvitova, phá hỏng giấc mơ vào đến trận chung kết của đối thủ người CH Czech như cô từng làm được rất thành công năm 2011.

Sớm giành liền hai break, Li Na vượt lên trước Kvitova 3-0 và tưởng chừng cô sẽ dễ dàng kết thúc sớm ván đấu đầu tiên. Tuy nhiên, chỉ khi Kvitova tăng tốc mạnh mẽ để gỡ lại 4-4, Li Na mới thực sự bừng tỉnh. Cô thi đấu chắc chắn hơn, tiếp tục giành điểm từ bàn cầm giao bóng của đối thủ trước khi kết thúc ván ở điểm số 6-4.

Ván thứ nhì, Li Na cũng giành liền ba break để có được thắng lợi 6-2 đồng thời kết thúc luôn trận bán kết đầu tiên bằng tấm vé tranh chung kết. Góp mặt ở trận đấu cuối cùng tại WTA Championships lần đầu tiên trong sự nghiệp, Li Na cũng chính thức qua mặt Maria Sharapova để giành lấy vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng WTA. Đây là thứ hạng cao nhất trong làng quần vợt nữ mà một VĐV châu Á có thể vươn tới và lịch sử đã gọi tên Li Na… Một bước tiến dài cho Li Na, cũng là tay vợt nữ châu Á đầu tiên đăng quang tại một giải Grand Slam từ cách đây 5 năm.

Đối thủ của Li Na ở trận chung kết, không ai khác hơn Serena Williams, đương kim vô địch của giải đấu đang diễn ra tại Istanbul. Chỉ có điều, hành trình bảo vệ danh hiệu của tay vợt 32 tuổi người Mỹ không hề dễ dàng như cô nghĩ. Thậm chí, cô suýt phải trả giá cho một trận bán kết thi đấu dưới sức, không phát huy được sức mạnh của những quả giao bóng sở trường trong khi các quả đánh trả hầu hết đều thiếu hiệu quả. Serena thắng chật vật Jelena Jankovic 6-4 ở ván đầu tiên nhưng cũng dễ dàng bị thua ngược 2-6 ở ván thứ nhì trước cựu số một thế giới người Serbia. Rất nhiều người trong số 14.000 khán giả đã thất vọng với Serena và phải đến thời điểm này, cô mới kịp trở lại với chính mình. Cô dẫn điểm Jankovic đến 5-1 và ván đấu chỉ dừng lại ở điểm số 6-4. Serena lần thứ 6 có mặt ở trận chung kết WTA Championships.

Trong quá khứ, Serena và Li Na đã 11 lần đối đầu cùng nhau và Serena chỉ để thua một lần duy nhất tại vòng hai giải WTA Stuttgart từ năm 2008 (không kể lần cô phải rút lui tại bán kết WTA Roma hồi năm ngoái). Riêng năm 2013, Serena đã ba lần đánh bại Li Na, trong đó có hai trận bán kết ở giải Cincinnati và Mỹ mở rộng.

Chuỗi thành tích ấy không đảm bảo cho Serena một chiến thắng nữa khi cả hai tái ngộ trong trận chung kết diễn ra vào tối 27-10. Tình trạng thể lực của Serena, như cô thừa nhận, không thật tốt lắm và cần nghỉ ngơi trọn vẹn trong 24 giờ đồng hồ. Trong khi đó, Li Na tràn trề hy vọng vào lần đăng quang đầu tiên của mình tại Istanbul. Từ đầu năm đến nay, thật ngạc nhiên khi Li Na chỉ giành được vỏn vẹn một danh hiệu tại giải đấu… bé xíu tại Thiên Tân, sân nhà của cô!

* Cả hai ứng viên vô địch của giải Basel Indoor là Juan Martin Del Potro và Roger Federer đều phải thi đấu hết sức chật vật để có thể vượt qua vòng bán kết, hẹn nhau trong trận đấu cuối cùng của giải đấu diễn ra tại Thụy Sĩ. 

Nếu như đương kim vô địch Juan-Martin Del Potro mất đến ba ván để vượt qua tay vợt không được xếp hạt giống người Pháp Edouard Roger-Vasselin với tỉ số 6-4, 4-6, 6-2 thì Federer cũng cần ngần ấy ván để đánh bại đối thủ trẻ người Canada Vasek Pospisil với tỉ số 6-3, 6-7, 7-5.