Chỉ để thua duy nhất 1 trận sau 20 vòng đấu liên tiếp, Man City tự tin hành quân đến sân Anfield, nơi họ chưa từng biết đến chiến thắng suốt 12 năm qua trên mọi đấu trường. Nhìn xa hơn, đội bóng áo xanh thành Manchester chỉ thắng nổi hai lần tại đây sau 46 lần đối đầu cùng chủ nhà Liverpool kể từ năm 1956.
Khi Chelsea không ra sân ở vòng đấu này do bận tranh chung kết Cúp Liên đoàn cùng Tottenham, đây sẽ là cơ hội quý giá để Man City rút ngắn cách biệt điểm số với đội đầu bảng xuống còn 2 điểm đồng thời gây áp lực mạnh mẽ lên đối thủ thành London. Ngoài sự trở lại của tiền vệ kiến thiết Yaya Toure, Man City còn có thêm 3 thay đổi khác so với trận thất bại trước Barcelona hồi giữa tuần khi Kolarov, Mangala và Fernandinho cùng có tên trong đội hình xuất phát.
Trong khi đó, với chuỗi 10 trận bất bại liên tiếp kể từ trung tuần tháng 12 năm ngoái, Liverpool tràn trề hy vọng lọt vào Top 4 giải Ngoại hạng vào cuối mùa để có thể trở lại sân cỏ châu Âu mùa tới. Với việc bộ ba Coutinho, Markovic và Henderson sẵn sàng ra sân trở lại, HLV Brendan Rodgers vẫn buộc phải “cất” đến 3 trung phong là Sturridge, Balotelli và Borini trên băng ghế dự bị, chỉ để sử dụng Adam Lallana và Philippe Coutinho trong vai trò hộ công phía sau Raheem Sterling.
Không nhiều ý kiến ủng hộ Liverpool trước giờ bóng lăn nhưng thực tế cho thấy, sân Anfield đã thực sự trở thành “đất dữ”, nhấn chìm tham vọng của Man City ở vòng đấu mang tính bước ngoặt này. Vừa bình phục trở lại, đội phó Jordan Henderson – thay Gerrard đeo băng thủ quân trận này – đã đưa Liverpool vượt lên trước từ phút 11 sau pha dứt điểm đẳng cấp với kỹ thuật điêu luyện, làm bó tay thủ thành Joe Hart.
Edin Dzeko tưởng chừng mất suất đá chính trận này vào tay tân binh Wilfried Bony, đã không phụ lòng tin cậy của ông thầy Manuel Pellegrini khi có pha lập công quan trọng ở phút 25, san bằng tỉ số 1-1 cho Man City.
Hàng loạt cơ hội làm bàn bị các chân sút đôi bên bỏ lỡ đáng tiếc trước và sau các tình huống này, trong đó đáng kể nhất là cú sút bật cột khung thành Liverpool của Sergio Aguero phút 13 cùng hai lần đưa bóng vào lưới Man City của Adam Lallana phút thứ 9 và 54 nhưng không được công nhận, càng làm diễn biến cuộc đại chiến thêm phần nóng bỏng. Được đánh giá là người chơi hay nhất trận này, phút 75, Philippe Coutinho ghi bàn quyết định chiến thắng chung cuộc 2-1 cho Liverpool bằng một siêu phẩm, găm bóng vào góc cao khung thành Joe Hart.
Chiến thắng đầy ý nghĩa này đã đưa Liverpool vượt qua Southampton để vươn lên vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng với 48 điểm. Đây là phần thưởng dành cho sự can đảm của HLV Brendan Rodgers khi ông đặc biệt kiên nhẫn với đấu pháp 3-4-3, thủ chắc, công hay mà thành quả trông thấy chính là chuỗi 11 trận bất bại ở Premier League, đưa đội á quân mùa trước áp sát nhóm đội có khả năng dự Champions League. Trả lời phỏng vấn của kênh BBC Sport, ông nói: “Sau khởi đầu khá thất vọng, Liverpool hiện đã tìm thấy sự cân bằng trong đội hình và lối chơi nhờ sự làm việc chăm chỉ của toàn đội, trong đó có khá nhiều gương mặt mới”.
Còn với Adam Lallana, anh cho rằng đây là chiến thắng rất có ý nghĩa, tạo động lực cho chặng đường phía trước với mục tiêu Top 4 của Liverpool: “Đánh bại được nhà vô địch mùa trước thật sự là một điều tuyệt vời, một chiến thắng thuyết phục. Coutinho là một cầu thủ đầy quyền năng với bàn quyết định số phận trận đấu. Với dàn cầu thủ giàu nhiệt huyết, Liverpool chắc chắn đạt được mục tiêu mùa này”.
và quét mã QR
Bình luận (0)