Đòi món nợ 12 năm

Lứa cầu thủ do J. J. Okocha, N. Kanu và T. West dẫn dắt đều được người Nigeria phong thánh bởi đó là chiếc HCV bóng đá Olympic đầu tiên của một quốc gia châu Phi. Trưa mai, 23-8, lớp đàn em mà 12 năm trước ngồi trước màn hình TV xem thần tượng của mình lên ngôi, đang quyết tâm lập lại kỳ tích đó khi đối thủ của họ cũng là Argentina.

Tuy nhiên, người Argentina không muốn lịch sử lặp lại bởi một chiến thắng tại sân vận động Tổ Chim (Bắc Kinh) vào trưa mai, 23-8, không chỉ giúp họ đòi món nợ quá khứ mà còn giữ được cúp. Thất bại 12 năm trước của lớp đàn anh chắc hẳn là bài học nhớ đời để Riquelme và các đàn em vào trận tỉnh táo.

Hơn nữa, xét về phong độ và đẳng cấp, đội bóng Nam Mỹ vẫn được đánh giá cao hơn, nhất là khi họ đang hưng phấn sau trận đại thắng 3-0 trước đại kình địch Brazil – thắng lợi mà 63% người Argentina xem là hứng khởi nhất của một đội tuyển bóng đá nước này trong vòng 10 năm qua! Hàng công của Argentina cũng nguy hiểm hơn khi cặp tiền đạo L. Messi và K. Aguero chơi ăn ý, đa năng. Người này bị kèm chặt thì lùi về phối hợp với Riquelme kiến tạo cho người còn lại ghi bàn và hàng thủ Nigeria sẽ phải vất vả để khóa chặt đại pháo hai nòng này.

Nhưng các đội bóng châu Phi rất khó lường, đặc biệt khi Nigeria có nhiều hảo thủ trẻ đang chinh chiến tại những giải vô địch hàng đầu châu Âu như tiền đạo V. Anichebe (Everton – Anh), chân sút S. Okoronkwo (Hertha Berlin – Đức) và tiền vệ J. Vertonghen (Ajax – Hà Lan). Đội bóng châu Phi này cũng chơi rất ấn tượng kể từ đầu giải: Thắng Nhật Bản, Mỹ và hòa Hà Lan để đứng đầu bảng B, hạ Bờ Biển Ngà 2-0 ở tứ kết trước khi đánh bại hiện tượng Bỉ 4-1 ở bán kết.

Dù sao, các hãng cá cược vẫn tin rằng Argentina sẽ thắng với cách biệt 1 bàn. Đó là lý do đội bóng Nam Mỹ phải chấp với kèo 0,5-1 trái thua 9.

Ở trận tranh hạng 3, sẽ là bất ngờ nữa nếu Brazil không vượt qua Bỉ với cách biệt 2 bàn tại Thượng Hải vào 18 giờ hôm nay, 22-8, khi các hãng cá cược đưa tỉ lệ Brazil chấp 1-1,5 trái thua 9. Tuy nhiên, Brazil mất 2 trụ cột bị thẻ đỏ ở trận bán kết là tiền vệ Lucas và T. Neves, trong lúc tiền đạo R. Sobis đau tay. Ở trận đầu tiên của vòng loại bảng C, Brazil chỉ vượt qua Bỉ 1-0 nhờ chơi hơn người kể từ phút 80! Nhưng đội Bỉ hiện tại cũng đang sứt mẻ lực lượng vì chấn thương do mật độ thi đấu dày đặc. Ngoài ra, trung vệ V. Kompany cũng vắng mặt do phải trở về Đức phục vụ CLB Hamburg.