Đương kim vô địch mơ trụ hạng

Đây thực sự là bi kịch dành cho tuyển Pháp khi chuỗi thành tích thi đấu tệ hại thời gian qua không thể giúp họ bảo vệ ngôi vô địch UEFA Nations Cup giành được 1 năm trước. Không chỉ sớm đánh rơi ánh hào quang của "vua châu Âu", đoàn quân của HLV Didier Deschamps còn đối mặt với khả năng phải xuống hạng mùa tới nếu không thể giành trọn 3 điểm trước tuyển Áo - đội bóng chỉ ở tầm trung châu Âu nhưng đang hồi sinh mạnh mẽ kể từ sau Euro 2020.

Không dễ để "Les Bleus" hoàn thành chỉ tiêu đề ra bởi ở lượt đi, họ đã phải rất vất vả để cầm chân tuyển Áo với tỉ số 1-1 chỉ bằng khoảnh khắc xuất thần của siêu sao Kylian Mbappé. Ở cuộc tái đấu rạng sáng 23-9 này, tuyển Pháp gần như sẽ không có sự phục vụ của Mbappé khi tiền đạo này đang đối đầu gay gắt với LĐBĐ Pháp (FFF) về bản quyền hình ảnh ở đội tuyển.

Chủ nhà Pháp thiếu vắng ngôi sao sẽ khó khăn khi đấu với tuyển Áo .(Ảnh: REUTERS)

Vắng Mbappé trong khi hàng loạt trụ cột như thủ môn Hugo Lloris, các tiền vệ N’Golo Kanté, Adrien Rabiot, Paul Pogba và cặp tiền đạo Karim Benzema - Kingsley Coman không thể ra sân vì chấn thương, cơ hội giành chiến thắng của Pháp trước tuyển Áo xem ra không nhiều, nhất là khi Áo đang chơi tốt trên sân khách ở Nations League mùa này.

Với lực lượng gồm nhiều ngôi sao đẳng cấp thế giới, đội tuyển Pháp ngỡ sẽ dễ dàng chiếm ngôi đầu bảng 1 nhóm A khi đua tranh với họ chỉ là Croatia, Đan Mạch và Áo. Vậy mà sau 4 lượt đấu, "Gà trống Gaulois" mới chỉ kiếm được 2 trận hòa và chôn chân ở cuối bảng. Đây là bất ngờ lớn nhất của UEFA Nations League năm nay, điều mà nhà vô địch mùa đầu tiên Bồ Đào Nha từng phải nếm trải khi trắng tay ngay ở mùa giải tiếp theo.

Thực tế cho thấy, Pháp và nhiều đội bóng lớn khác đều không mấy mặn mà với Nations League - sân chơi mà UEFA dốc sức quảng bá nhưng hiệu quả mang lại không như mong đợi. Chẳng những thế, khi World Cup đã cận kề, đội bóng nào cũng phải lo bảo vệ đôi chân dàn cầu thủ trụ cột thay vì tung hết sức ở các sân chơi "vô thưởng vô phạt".

Với tuyển Áo, sau khi xuất sắc chia điểm với tuyển Pháp ở lượt đi, họ cũng quyết tâm viết lại lịch sử khi hành quân đến Paris đá trận lượt về mà một kết quả hòa cũng đủ làm hài lòng thầy trò HLV Ralf Rangnick. Nếu giành trọn 3 điểm trên đất Pháp, Áo sẽ sống lại hy vọng lọt tiếp vào bán kết, trong trường hợp Đan Mạch không thắng được Croatia ở trận đấu diễn ra cùng giờ.