Everton - Man City: Goodison Park đi dễ, khó về

Cho đến thời điểm hiện tại, đoàn quân của HLV M. Pellegrini chính thức nổi lên như là ứng viên vô địch sáng giá nhất sau khi đội đầu bảng Liverpool bất ngờ “ngã ngựa” tại Anfield trước kình địch Chelsea ở vòng đấu trước. Cơ hội để Man “xanh” đăng quang ở Premier League lần thứ nhì trong vòng 3 năm rộng mở hơn bao giờ hết khi họ chỉ còn kém Liverpool đúng 3 điểm và đá ít hơn đội này 1 trận. Người hâm mộ sẽ hào hứng chờ đợi xem Man City tận dụng ưu thế về hiệu số bàn thắng - bại như thế nào trong cuộc chạy đua đến ngôi vô địch, điều họ từng làm được cách đây 2 mùa khi nẫng chiếc cúp vô địch ngay trước mũi M.U ở lượt đấu cuối cùng.

Thủ môn J. Hart và hàng thủ Man City sẽ vất vả khi trở lại sân Goodison Park đêm 3-5 Ảnh: MOLDE

Dự trù cán đích bằng 2 trận đấu sân nhà cuối cùng gặp Aston Villa và West Ham nhưng trước mắt, Man City cần vượt qua đối thủ khó chịu Everton trên sân khách ở trận đấu lúc 23 giờ 30 phút ngày 3-5. Đây chưa bao giờ là mục tiêu dễ chinh phục của Man City bởi lần sau cùng họ thắng Everton tại Goodison Park là từ năm 1992. Everton mùa này cũng mới chỉ để thua 2 lần trên sân nhà, từng thắng cả Chelsea nên Man City càng có cơ sở để lo ngại. Chỉ cần một cú vấp tại đây nữa, giấc mơ Premier League sẽ tan tành đối với Man City.

Đang kém thế hẳn so với Arsenal trong cuộc chạy đua vào tốp 4 (kèm theo đó là suất tham dự Champions League) nhưng không vì thế mà Everton sẽ “buông” ở cuộc quyết đấu với Man City. Vị trí thứ 5 chung cuộc không phải quá tệ cho đoàn quân của HLV R. Martinez nhưng quan trọng là Everton có sẵn sàng quyết đấu vì mục tiêu này bởi nếu chiến thắng, họ đã gián tiếp giúp đối thủ “không đội trời chung” Liverpool tiếp cận ngôi vô địch sau 24 năm, điều mà Everton không hề mong muốn?

Ba tuần trước, Man City trắng tay trên sân Anfield của Liverpool nhưng trong chuyến trở lại vùng Merseyside lần này, Man City đang nắm quyền tự quyết số phận của mình. Ở lần đối đầu hồi tháng 10 năm ngoái tại sân Etihad, Man City đã đánh bại Everton với tỉ số 3-1. Yaya Toure trở lại từ lượt đấu trước và Man City đã đè bẹp Crystal Palace. Vòng đấu này, đến lượt “kiến trúc sư” D. Silva sẵn sàng ra sân, Man City sẽ lại chiến thắng? Khi S. Aguero đã có thể sát cánh cùng E. Dzeko trên hàng công, sức mạnh rõ ràng đang trở về với Man City.

Trận M.U - Sunderland diễn ra vài giờ trước đó cũng đáng chú ý. Sau màn ra mắt thuyết phục với chiến thắng 4-0 trước Norwich, HLV tạm quyền R. Giggs sẽ phải chứng tỏ khả năng của mình khi “quỷ đỏ” tiếp đón Sunderland đang hồi sinh. “Mèo đen” mùa này thi đấu khá trầy trật nhưng cũng kịp đánh bại M.U thời David Moyes bằng loạt đá luân lưu ở bán kết League Cup. Ba vòng đấu gần nhất, Sunderland đã cầm hòa Man City, đánh bại Chelsea rồi thắng cả Cardiff để tạm thoát khỏi khu vực nguy hiểm. Người hâm mộ đang chờ xem “mèo đen” sẽ đối đầu ra sao với “quỷ đỏ” khi đội chủ nhà có sự trở lại của Van Persie, còn J. Mata cũng sẵn sàng ra sân trong đội hình chính.