Gasquet lật đổ Ferrer, Pennetta đánh bại đồng hương Vinci

Ở trận tứ kết đầu tiên kéo dài 3g23 phút, cuộc quyết đấu giữa tay vợt hạng 4 thế giới David Ferrer và hạt giống số 8 Richard Gasquet đã nghiêng thắng lợi 6-3, 6-1, 4-6, 2-6, 6-3 về cho tay vợt người Pháp, giúp anh trở lại với vòng bán kết một giải Grand Slam lần đầu tiên kể từ khi góp mặt ở bán kết Wimbledon 2007.

Đây cũng là trận tứ kết Grand Slam thứ nhì trong sự nghiệp của tay vợt người Pháp 27 tuổi. Những cú đánh trái tay đã thành “thương hiệu” không thể lẫn vào đâu được của Gasquet được phô diễn gần như hoàn hảo, khiến Ferrer - người thắng anh 8/9 trận đấu trước đó - phải gác vợt ở cuộc tái ngộ lần này sau năm ván đấu. 

Sau khi cứu được 3 điểm break ngay ở bàn thứ nhất, Gasquet vượt lên trước 3/1 và khai thác hàng loạt sai sót của đối thủ người Tây Ban Nha để thắng liên tiếp hai ván 6-3, 6-1, trong đó, riêng ván thứ nhì, Gasquet giành đến 15 điểm winner so với 3 của Ferrer. 

Tiếp tục vượt lên 4/1 ở ván thứ ba nhờ hai cú break, Gasquet không lường được sự phản công mãnh liệt của Ferrer và hạt giống số 4 ghi điểm liền năm bàn để lật ngược tình hình, thắng lại 6-4. Ván đấu thứ năm hoàn toàn thuộc về David Ferrer khi hiệu suất ghi điểm từ quả giao bóng thứ nhất của anh đạt đến 71%, cứu được 3 điểm break và bẻ hai bàn giao bóng của Gasquet để thắng 6-2.

Đã có thời điểm Ferrer cầm chắc chiến thắng chung cuộc trong tay nhưng sau khi Gasquet cứu được điểm break ở bàn thứ 6 rồi bẻ được một bàn cầm giao bóng của Ferrer ở bàn thứ 8, mọi thứ đã gần như an bài. Cho đến thời điểm này, Gasquet không ngại bày tỏ tham vọng trở thành người Pháp thứ nhì vào đến trận chung kết Mỹ mở rộng sau chiến tích tương tự của tay vợt đàn anh Cedric Pioline năm 1993. 

Ở giải nữ, sau khi đánh bại đồng hương và là hạt giống số 4 Sara Errani từ vòng hai, vượt qua cựu số 2 thế giới, cựu vô địch Mỹ mở rộng 2004 Svetlana Kuznetsova ở vòng 3 rồi hạt giống số 21 Simona Halep ở vòng 4, tay vợt 31 tuổi người Ý Flavia Pennetta tiếp tục gây sốc tại giải Mỹ mở rộng năm nay khi giành chiến thắng 6-4, 6-1 trước hạt giống số 10, đồng hương Roberta Vinci trong trận tứ kết. 

Pennetta là tay vợt nữ Ý đầu tiên được xếp hạng trong Top 10 thế giới đơn (2009) và số 1 thế giới đánh đôi (2011) nhưng tuổi tác đã khiến cô không trụ lại được trong nhóm dẫn đầu khi hai thứ hạng trên giờ đã rơi lần lượt xuống các vị trí 83 và 59! Dù vậy, kinh nghiệm của một chiến binh vẫn còn đong đầy và đó là vũ khí đáng ngại nhất từ Pennetta ở giải lần này mà các hảo thủ kể trên đã phải nếm trải.

Có mặt ở trận bán kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp, Pennetta sẽ có dịp đối đầu cùng tay vợt số 2 thế giới Victoria Azarenka, người đã đánh bại tay vợt Slovakia Daniela Hantuchova với tỉ số 6-2, 6-3 chỉ sau 76 phút. Kịch tính của trận tứ kết thứ tư này chỉ đến ở ván thứ nhì sau khi Hantuchova dẫn trước 2-0 và để thua lại liên tiếp năm bàn! Hantuchova tiếp tục bẻ bàn cầm giao bóng thứ 8 của Azarenka nhưng sau đó, cô lại để đối phương đòi lại điểm ngay ở bàn cầm giao bóng của mình. Đẳng cấp đã lên tiếng, đưa Azarenka lọt vào bán kết với Flavia Pennetta, đối thủ đang so kè với cô khi tỉ số đối đầu giữa cả hai là 1-1 (không kể lần Azarenka bỏ cuộc ở vòng hai Wimbledon 2013)

Giải Mỹ mở rộng năm nay đang chứng kiến một thực tế không biết nên vui hay nên buồn cho làng quần vợt nữ: Năm tay vợt trên 30 tuổi có mặt ở vòng 16 và ba trong số đó giành quyền đi tiếp vào bán kết (Serena Williams, Flavia Pennetta, Li Na)! Khi được hỏi về điều này, Pennetta khẳng định: “Sự nghiệp của các tay vợt nữ thường khá ngắn, vì phải treo vợt sớm để làm vợ, làm mẹ hoặc chỉ đơn giản là không còn đủ thể lực thi đấu đỉnh cao. Vì thế, hãy khuyến khích các tay vợt nữ duy trì thể lực và cố gắng gắn bó với nghề. Tôi tự hào với chính mình ngày hôm nay”.

Pennetta từng có mặt ở vòng tứ kết US Open các năm 2008, 2009, 2011 và lần này, trên đường lọt vào đến trận bán kết, cô vẫn chưa để thua ván nào và chỉ để mất 25 bàn trong năm trận thắng.