Gay cấn cuộc đua tốp 4 Anh

Với chiến thắng 2-0 mới nhất trước Southampton, Arsenal không chỉ qua mặt M.U để trở lại vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng mà còn phả hơi nóng vào gáy hai đối thủ xếp ngay trên mình là Liverpool và Man City. Về lý thuyết, "pháo thủ" ở thế bất lợi nhất trong cuộc đua về đích bởi chỉ cần đội bóng của 2 nhà cầm quân J.Klopp và Pep Guardiola giành điểm tuyệt đối ở các trận còn lại là mọi nỗ lực của Arsneal sẽ "đổ sông đổ biển".

Dù vậy, hy vọng chưa phải đã tắt với đội bóng thành London bởi theo truyền thống, bóng đá Anh luôn đặc biệt hấp dẫn về cuối khi ngay cả những đội đã cầm chắc suất rớt hạng cũng sẵn sàng đá bại các đối thủ xếp trên mình nhiều bậc. Với luận điểm này, chỉ cần một lần sơ sẩy, Liverpool và Man City sẽ phải trả giá rất đắt cho thứ hạng chung cuộc bên cạnh khả năng mất luôn quyền tham dự đấu trường danh giá Champions League mùa tới.

Do chỉ còn trong tay 2 trận, Liverpool (70 điểm) xem ra có đôi chút thất thế so với Man City (3 trận, 69 điểm) và Arsenal (3 trận, 66 điểm). "Lữ đoàn đỏ" cuối tuần này sẽ chạm trán với chủ nhà West Ham và cơ hội giành trọn 3 điểm sẽ rộng mở cho các cầu thủ của HLV Klopp nếu họ tận dụng tốt cơ hội so với Tottenham cách đây một tuần. Tương tự là cuộc đối đầu sau đó ít ngày khi họ quay về sân nhà tiếp đón đối thủ đã rớt hạng Middlesbrough.

Arsenal của Welbeck (trái) về đích ở tốp 4 trong 11 mùa liên tiếp nhưng đang bất lợi so với Man City và Liverpool Ảnh: REUTERS

Với Man City, dù Pep Guardiola tuyên bố đội bóng của ông đã chuẩn bị tâm lý xuống chơi ở Europa League nhưng xem ra đây chỉ là "đòn gió" của nhà cầm quân người Tây Ban Nha. Man City sẽ dồn sức cho cuộc đối đầu với Leicester tối 13-5, vừa để đòi lại "món nợ" thất bại 2-4 trận lượt đi, vừa tạo đà cho 2 chuyến xuất quân sau đó, lần lượt gặp các đối thủ dưới cơ West Brom và Watford. Khả năng có thêm 7-9 điểm hoàn toàn nằm trong tầm tay của Man City, thậm chí, họ còn có cơ hội giành vị trí thứ 3 toàn mùa.

Trong khi đó, Arsenal không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc đánh bại cả Stoke (sân khách) và Sunderland, Everton (sân nhà) đồng thời trông chờ Liverpool và Man City sẩy chân. Vấn đề là 7 mùa giải gần nhất, Arsenal không thể thắng Stoke trên sân đội này và chỉ có đúng 2 ngày nghỉ trước khi đến sân Britannia đêm 13-5. Khả năng bị chia điểm trận này rất cao trong khi việc tiếp đón Everton vòng đấu cuối không còn nhiều ý nghĩa. Nếu trận cầu này diễn ra sớm 6 tuần sẽ là màn đại chiến nảy lửa ở Emirates thay vì Everton giờ hết động lực.

Tóm lại, nếu 2 "ông lớn" Man City và Liverpool thể hiện hết quyết tâm của mình, Arsenal sẽ phải nén lòng xuống chơi ở Europa League khi lần đầu tiên sau 12 mùa giải văng khỏi tốp 4 làng cầu Anh.