Hấp dẫn cuộc chạm trán Murray - Nishikori

Không phải cho đến khi vượt qua G. Dinitrov 3 ván trắng với tỉ số rất cách biệt sáng 6-9, Murray mới khiến người hâm mộ như phát sốt.

Không chỉ “lì lợm”, Nishikori (trái) phải giao bóng thật tốt mới có thể vượt qua được Murray đang có phong độ cực cao Ảnh: REUTERS

Từng được gán cho biệt danh “tiểu Federer” nhờ sở hữu quả giao bóng đầy sức mạnh, những cú đánh trái tay điêu luyện nhưng tay vợt trẻ người Bulgaria hầu như không chịu nổi lối chơi tấn công như vũ bão của Murray. Chiến thắng thuyết phục của Murray không chỉ ở tỉ số rất đậm 6-1, 6-2, 6-2 mà còn ở mọi chỉ số thống kê khác: 28 điểm winner so với 13 của Dimitrov, 9 quả giao bóng ăn điểm trực tiếp (2), xác suất giao bóng 1 lên đến 79% (52%)…, chưa kể quả giao bóng thường xuyên đạt tốc độ 210 km/giờ.

Đợi Murray ở tứ kết, Kei Nishikori sẽ phải đặc biệt chú ý mọi chi tiết kể trên. Cơ hội chỉ mở ra nếu ngôi sao hàng đầu châu Á khắc chế được lối chơi của Murray dù điều này không hề dễ dàng. Tay vợt người Nhật Bản đã để thua 7/8 trận đấu gần nhất, kể cả lần chạm trán Murray ở bán kết Olympic Rio.

Nishikori cũng đang có được chuỗi trận thành công tại US Open 2016, đáng chú ý nhất vẫn là cuộc chiến với I. Karlovic ở vòng 4. Được coi là “cỗ máy giao bóng” nhưng ở trận đấu này, Karlovic hoàn toàn lép vế trước những cú giao đầy uy lực và độ chính xác rất cao từ Nishikori. Nếu Murray quá tập trung vào cú giao bóng, anh có thể sẽ phải trả giá rất đắt, tạo cơ hội cho Nishikori góp mặt ở trận chung kết như cách đây 2 năm. Tuy nhiên, tốt nhất là tay vợt người Nhật phải giao bóng 1 tốt vì Murray, với thói quen bước hẳn vào sân đón giao bóng 2, gây sức ép rất lớn lên đối thủ, dù đó có là Djokovic.

Cũng ở lượt đấu này, hạt giống số 3 S. Wawrinka được dự báo sẽ gặp rất nhiều khó khăn trước Del Potro, người tham dự giải bằng suất đặc cách nhưng đã giành quyền vào đến tứ kết lần đầu tiên sau 4 năm. Bộ đôi này từng gặp nhau ở vòng 2 Wimbledon 2016 và chiến thắng nghiêng về Del Potro sau 4 ván đấu.

Tại vòng 3, Wawrinka chật vật vượt qua đối thủ hạng 64 thế giới D. Evans ở trận đấu 5 ván có đến 2 loạt tie-break rồi thắng I. Marchenko sau 4 ván. Đó hẳn là bất lợi của tay vợt Thụy Sĩ so với Del Potro - người chỉ đấu 2 ván rạng sáng 6-9 do D. Thiem chấn thương, bỏ cuộc.

Nhà vô địch 2009 Del Potro đang đứng trước viễn cảnh trở thành tay vợt có thứ hạng thấp nhất trong lịch sử ATP vào đến bán kết, thậm chí trận chung kết US Open. Đây không phải ước đoán thiếu cơ sở bởi cùng với Wawrinka, nhiều ngôi sao đương thời khác cũng phải “ngậm đắng nuốt cay” trước tay vợt đến từ quá khứ người Argentina, trong đó có cả cựu và đương kim số 1 thế giới cũng như từng vô địch Mỹ mở rộng là N. Djokovic và R. Nadal!