Hiểm họa chờ Liverpool, Real

Liverpool có cơ hội rút ngắn cách biệt ở giải ngoại hạng Anh với đội đầu bảng M.U xuống còn 4 điểm, thậm chí còn 1 điểm, với điều kiện phải toàn thắng cả 2 trận trước Middlesbrough vào đêm nay, 28-2, và Sunderland sau đó 3 ngày. Cuối tuần này, M.U phải tranh chung kết Cúp Liên đoàn với Tottenham rồi gặp Newcastle ở giải ngoại hạng sau trận Liverpool – Sunderland 1 ngày.

Real Madrid kỳ vọng tiền đạo tân binh Huntelaar sẽ giúp họ gượng dậy sau thất bại trước Liverpool ở Champions League. Ảnh: REUTERS

Đó là lý do HLV R. Benitez của Liverpool muốn đánh nhanh thắng nhanh khi hành quân đến sân Middlesbrough đêm nay. Các học trò của nhà cầm quân Tây Ban Nha đang hưng phấn sau chiến thắng 1-0 ngay trên sân Real Madrid ở lượt đi vòng 2 Champions League. Tuy nhiên, Liverpool phải trả giá cho chiến thắng ở sân Bernabeu bằng chấn thương mắt cá chân của tiền đạo F. Torres. Với lịch thi đấu dày đặc, sau 2 trận gặp Middlesbrough rồi Sunderland, đội bóng thành phố cảng nước Anh phải tiếp Real Madrid ở lượt về vòng 2 Champions League rồi làm khách trước M.U, nên ông Benitez chắc chắn để dành ngôi sao đồng hương cho 2 trận cầu đinh.

Nhưng với lực lượng khá hùng hậu và sự trở lại của tiền vệ S. Gerrard, người ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 trước Middlesbrough ở phút bù giờ trận lượt đi, Liverpool hoàn toàn hy vọng vào 3 điểm tại sân Riverside. Các ngôi sao khách quyết đưa đội trở lại quỹ đạo chiến thắng để mừng cho thầy Benitez, người chắc chắn kéo dài hợp đồng với CLB Anh sau khi giám đốc điều hành R. Parry tuyên bố sẽ từ chức vào cuối mùa này. Ông Benitez và Parry có nhiều hiềm khích quanh vấn đề chuyển nhượng, một trong những lý do khiến cuộc thương lượng hợp đồng bị ngưng trệ.

Trên lý thuyết, chủ nhà Middlesbrough không phải là đối thủ của Liverpool. Họ đã trải qua 14 trận không biết thắng tại giải ngoại hạng, chỉ cách khu vực rớt hạng 2 điểm và có hàng công tệ nhất giải. Nhưng thầy trò HLV G. Southgate cũng vừa nhận được sự khích lệ tinh thần lớn trước trận tiếp Liverpool khi thắng West Ham ở trận đấu lại vòng 5 Cúp FA. CĐV Middlesbrough hy vọng trong thế bị dồn sát bờ vực rớt hạng, các cầu thủ của họ sẽ nỗ lực giành kết quả khả quan. Một kết quả hòa có lẽ khiến chủ nhà hài lòng và dễ xảy ra khi 3 lần làm khách gần nhất tại đây, Liverpool đều bị cầm chân. Nhưng nếu điều đó tiếp tục xảy ra, đấy sẽ là thảm họa cho khách, đội hiện là chuyên gia hòa ở giải ngoại hạng Anh với 10/26 trận bất phân thắng bại cùng các đối thủ!

Tại Tây Ban Nha, Real Madrid cũng có cơ hội thu ngắn cách biệt với đội đầu bảng Barcelona xuống còn 4 điểm khi đấu sớm gặp đội áp chót Espanyol trong lúc Barca phải làm khách trên sân Atletico Madrid. Tuy nhiên, Espanyol được thi đấu trên sân nhà, sung mãn và tràn đầy khí thế sau chiến thắng 2-1 ngay trên sân Barca tuần rồi, còn Real có thể mất thêm tiền vệ Gago bị chấn thương. Dù sao, với tiền đạo tân binh người Hà Lan J. Huntelaar đang háo hức tiếp tục lập công bởi giữa tuần qua không được đăng ký dự Champions League, HLV J. Ramos hy vọng Real sẽ tiếp tục duy trì được chuỗi trận toàn thắng ở trong nước để bám đuổi Barca.