Hoàng đế thanh lịch

Federer trong pha vô-lê tại Giải ATP Final 2011. Ảnh: Reuters

Thật ra, luận về phong cách trên sân cũng khó khẳng định tay vợt nào thực sự chơi đẹp nhất. Nhưng giới chuyên môn vốn đồng tình: Giữa 4 giải Grand Slam, Wimbledon của nước Anh luôn được xem là giải khắt khe nhất từ hình thức bên ngoài (đồng phục thi đấu của tất cả các tay vợt phải là màu trắng) cho đến nội dung chuyên môn. Tại Wimbledon, khán giả đòi hỏi nhà vô địch không chỉ chơi hay mà còn phải lịch lãm như một quý ông (sir!), trình diễn lối chơi tấn công trên lưới, bắt vô-lê đầy nghệ thuật đúng truyền thống sân cỏ nước Anh. Trong quá khứ, tay vợt chinh phục được con tim nước Anh lẫn cả thế giới chính là cựu danh thủ Stefan Edberg (Thụy Điển).

Phong cách của Edberg trên sân quần vợt từng khiến nhiều nhà bình luận phải thốt lên: “Stefan chào đời, lớn lên và... chết đi cũng chỉ trên lưới mà thôi”. Biết bao nhiêu lần lên lưới bị đối thủ đánh passing khiến Stefan chết đứng như Từ Hải nhưng Edberg vẫn luôn chấp nhận mạo hiểm áp sát lưới để bắt vô-lê, từ mặt vợt revers tầm cao sắc lịm như dao mổ đến cú thuận tay tầm thấp kìm bóng rơi nhẹ nhàng sát lưới. Cùng thời Edberg, Becker (Đức) có thể bay người cứu bóng ngoạn mục hơn, Sampras (Mỹ) có thể hiệu quả và đoạt nhiều chức vô địch Wimbledon hơn nhưng sự thanh lịch trong lối chơi của Edberg vẫn hầu như không có đối thủ.

Tuy nhiên, sau khi thắng Tsonga trong trận chung kết thứ 100 của sự nghiệp và vượt qua Edberg về số trận thắng (807 so với 806), “tàu tốc hành” cũng đã lên thay đàn anh trên ngai vàng thanh lịch. So với Edberg, lối chơi vô-lê cả hai mặt vợt của Federer chẳng kém phần nghệ thuật là bao mà độ thuyết phục và tính toàn diện thậm chí còn vượt trội. Đương nhiên trên phương diện hiệu quả, khó ai có thể sánh ngang Federer – tay vợt đang giữ kỷ lục số lần đăng quang Grand Slam của mọi thời đại – nhưng ngay cả cung cách hành xử của Federer cũng xứng tầm quý ông đích thực: Không ầm ĩ tranh cãi, hiếm khi đập vợt phản ứng, luôn bình tĩnh, điềm đạm, tôn trọng đối phương lẫn khán giả.

Federer chinh phục khán giả không chỉ bằng chuyên môn mà cả phong thái chững chạc, thanh lịch vẫn đáng cho các tay vợt nhỏ tuổi hơn mình chú ý và học hỏi. Bởi đôi khi để chiến thắng, không cứ bắt buộc phải về nhất...