Justin Gatlin thách thức “tia chớp” Usain Bolt

Bảy năm trước, ngôi sao người Jamaica làm vỡ òa cả sân vận động Tổ chim khi 2 lần lập kỷ lục thế giới ở các cự ly 100 m và 200 m, đồng thời cùng với các đồng đội ở tổ tiếp sức 4x100 m đem về HCV thứ ba tại Thế vận hội mùa hè Bắc Kinh 2008.

Bolt và Gatlin sẽ là cuộc đối đầu đáng chú ý nhất ở đợt chạy chung kết 100 m Ảnh: REUTERS

Bolt lặp lại “cú đúp” thành tích cá nhân kể trên tại Giải Vô địch thế giới năm 2009 và hầu như không có đối thủ xứng tầm suốt thời gian qua, trừ lần anh phải dừng chân ở vòng loại cự ly 100 m do phạm quy ở Daegu hồi năm 2011.

Trở lại Bắc Kinh lần này, mong muốn duy trì vị thế “người chạy nhanh nhất hành tinh” của Bolt sẽ phải đối diện với thách thức từ rất nhiều đối thủ và cả chính anh sau thời gian gần 2 năm chạy chữa chấn thương rồi chật vật tìm lại phong độ. Thành tích tốt nhất từ đầu mùa của Bolt trên đường chạy 100 m là 9 giây 87 khi anh tham dự giải Diamond League chặng London tháng 7 vừa qua. Trong khi đó, “đại kình địch” người Mỹ Justin Gatlin tự tin đến Bắc Kinh với thành tích 9 giây 74; còn 4 đối thủ khác gồm Asafa Powell, Trayvon Bromell, Keston Bledman hay Jimmy Vicaut thì thông số tốt nhất dao động từ 9 giây 81 đến 9 giây 86, tức đều nhỉnh hơn so với Bolt!

Giới chuyên môn dù vậy vẫn không ngần ngại dự báo ngôi vị số 1 sẽ chỉ là cuộc tranh chấp tay đôi giữa Bolt và Gatlin mà theo ví von của nhiều tờ báo hàng đầu châu Âu: “Như một cuộc so găng hạng nặng giữa Muhammad Ali và George Foreman”! Lớn hơn Bolt 4 tuổi, 2 lần đối mặt với các án phạt do dùng chất cấm, Gatlin vẫn là đối thủ lớn nhất của Bolt khi giành chiến thắng ở 27 cuộc đua. Từ đầu mùa đến nay, VĐV người Mỹ đã có đến 4 lần chạy dưới 9 giây 80. Gatlin sẽ là tâm điểm thu hút sự chú ý của người hâm mộ ở đường chạy 100 m được xem là hay nhất trong lịch sử, bất chấp khả năng 5 nhân vật liên quan đến các chất cấm sẽ có mặt ở đợt chạy chung kết tối 23-8.

Cựu ngôi sao chạy tốc độ Ato Boldon khẳng định hầu hết các nhân vật tên tuổi của đường chạy 100 m trên thế giới đều cho rằng Gatlin sẽ đánh bại Bolt và tình hình tương tự cũng diễn ra ở cự ly 200 m.