Khởi đầu suôn sẻ, Federer chinh phục Jack Sock

6 lần đăng quang, 4 lần á quân trong 15 lần góp mặt tại Giải ATP Finals, đó là một thành tích đáng nể của Federer tại sân chơi cuối mùa giải. Đụng độ tay vợt người Mỹ Jack Sock (hạng 9 thế giới) với 3 lần thắng tâm phục khẩu phục trước đó khiến "tàu tốc hành" vượt trội hơn về đẳng cấp lẫn tâm lý.

Đánh bại Jack Sock, Federer sẽ chính thức cán mốc 50 chiến thắng tại ATP Finals. Ngược lại, tay vợt người Mỹ sẽ lập thành tích tốt nhất sự nghiệp khi cán mốc 31 trận thắng trong năm 2017. Quá nhiều động lực lẫn thách thức chờ đón Jack Sock trong lần ra mắt ATP Finals vào tối 12-11.

Giành điểm break ngay game đầu tiên của ván 1 giúp tay vợt 36 tuổi người Thụy Sĩ thoải mái và tự tin phô diễn kỹ thuật trái tay dọc dây sở trường và thuận tay mạnh mẽ vào hai góc cuối sân khiến tay vợt 25 tuổi phải vất vả chống đỡ. Jack Sock với sức trẻ vẫn cố gắng đeo bám Federer từng điểm một nhưng vẫn không tránh khỏi thất bại 4-6 trong ván đấu đầu tiên.

Ván thứ 2 chứng kiến sự dằn co, ăn miếng trả miếng của cả hai. Federer với những cú ace mạnh mẽ và hiểm hóc luôn định đoạt game đấu nhanh chóng trong khi Jack Sock cho thấy tinh thần tuyệt vời, kiên trì nỗ lực liên tiếp cứu điểm break thành công khiến ván đấu phải định đoạt bằng loạt tie-break. Và khi phải định đoạt bằng loạt đánh này thì sẽ khó có ai dễ dàng vượt qua được "tàu tốc hành", một người trẻ như Jack Sock thì điều đó dường như là nhiệm vụ bất khả thi.

Thắng trận với tỉ số 6-4, 7-6 trong 1 giờ 34 phút, tay vợt số 2 thế giới Federer nhẹ nhàng ghi điểm và chuẩn bị tiếp đón hạng 3 thế giới, tay vợt 20 tuổi người Đức Alexander Zverev vào ngày 15-11 tới. Lịch sử đối đầu của hai tay vợt đang hòa nhau 2-2, tuy nhiên giới chuyên môn vẫn nhận định Federer "đủ bài" để đánh bại đối thủ trẻ. "Federer và Nadal đương nhiên là ứng viên vô địch hàng đầu, đặc biệt trên mặt sân này. Nhưng tôi cảm thấy rất thoải mái, tự tin và sẵn sàng đương đầu với những thử thách", Zverev trả lời khi được hỏi về tham vọng của anh tại giải đấu này.

Tay vợt trẻ hạng 3 thế giới Alexander Zverev đã giành thắng lợi trong 3 ván đấu với tỉ số 6-4, 3-6, 6-4 trước cựu vô địch Giải Mỹ mở rộng Marin Cilic ở trận còn lại của bảng Boris Becker vào rạng sáng 13-11.

Với ưu thế về sức trẻ, hạng 3 thế giới Zverev đã có những cú ace mạnh mẽ và lối đánh thông minh đã giành được điểm break ngay trong game đầu của ván 1, vươn lên giành chiến thắng với tỉ số 6-4. Sang ván 2, tay vợt người Đức phạm khá nhiều lỗi đánh bóng khi gặp phải sự chống cự quyết liệt từ tay vợt người Croatia. Tận dụng sự yếu kém về mặt kinh nghiệm, tay vợt hạng 5 người Croatia đã giành 2 điểm break trong ván đấu, gỡ hòa với tỉ số 6-3. Buộc cả hai phải phân định thắng thua trong ván 3 quyết định.

Cilic đã có 2 điểm break từ rất sớm, tuy nhiên sự đeo bám kiên cường của Zverev giúp anh đòi lại 2 điểm quý giá và định đoạt số phận đối thủ trong game đấu thứ 10 của ván 3 với tỉ số 6-4. Hạng 3 thế giới Zverev san bằng điểm số với Roger Federer trong bảng Boris Becker và cũng sẽ tái đấu cùng hạng 2 thế giới trong trận đấu ngày 15-11 tới để phân định ngôi nhất bảng.

"Tôi nghĩ rằng bất cứ ai đánh bại Federer trong nhóm này đều có cơ hội tốt để vào bán kết, nhưng anh ấy là người được yêu thích và nổi bật nhất trong tất cả các trận đấu anh ấy tham dự. Tôi đã đối đầu với Federer vài lần trong năm nay, và trận chung kết Giải Masters Canada là trận đấu tuyệt vời hy vọng nó có thể diễn ra thêm một lần nữa". Zverev nói.