Liverpool - Man United: Chung kết sớm ở Anfield

Lá thăm ngẫu nhiên sắp xếp cuộc đối đầu giữa Liverpool và Man United ở thời điểm tháng 1 không ngờ đã tạo nên một trong những trận cầu đáng được chờ đợi nhất trong lịch sử bóng đá Anh. Từ đội bóng chật vật ở khu vực cuối bảng xếp hạng hồi đầu mùa, Man United vươn lên mạnh mẽ ở giai đoạn mùa đông, soán cả vị trí dẫn đầu của Liverpool và đứng trước cơ hội giành luôn chức vô địch lượt đi nếu đánh bại được đội chủ sân Anfield ở trận "chung kết sớm" đêm 17-1.

Hàng thủ Liverpool sẽ đối mặt với sức ép từ các chân sút Man United (Ảnh: REUTERS)

Tính chính xác cách đây 363 ngày, Liverpool đánh bại Man United với tỉ số 2-0 tại thánh địa Anfield, biến "The Kop" thành đội quân vô đối trên hành trình chinh phục danh hiệu đầu tiên ở kỷ nguyên Ngoại hạng Anh.

Cùng thời điểm này năm ngoái, Man United đã đánh bại Chelsea, Man City, Tottenham, Leicester và chỉ hòa với Arsenal. Năm nay, trong các cuộc đọ sức với "Big 6", Man United phải chia điểm với Chelsea, Man City; thua sít sao Arsenal và thảm bại 1-6 trước Tottenham.

Man United chưa biết mùi chiến thắng ở cả 4 lần chạm trán gần nhất với Liverpool trên mọi đấu trường (thua 2, hòa 2).

Chấn thương, dịch bệnh và sự sa sút phong độ đang khiến hàng thủ vững chắc trong tay HLV Klopp trở nên mong manh hơn bao giờ hết. Trên hàng công, Mohamed Salah gần như phải gánh trách nhiệm ghi bàn chính trong bối cảnh 2 đối tác Sadio Mane và Firmino đều thiếu đi sự sắc sảo ở các pha kết thúc.

Ngôi sao của Man United là Paul Pogba đã phát đi những thông điệp đầy tính khiêu khích về trận đại chiến với Liverpool, hứa hẹn sẽ nhấn chìm đội chủ sân Anfield để bỏ xa đối thủ 6 điểm cũng như tạo sự khác biệt cho cả mùa giải.