Liverpool - M.U: Dấu hỏi về Di Maria

Cuộc đối đầu lúc 20 giờ 30 phút ngày 22-3 (K+1 truyền hình trực tiếp) không phải là chung kết sớm ở mùa giải vì cả hai còn rất ít hy vọng chiếm ngôi đầu của Chelsea. Tuy nhiên, đại chiến này vẫn rất hấp dẫn vì suất dự Champions League mùa tới, với bản quyền truyền hình, doanh thu thương mại, vé vào cổng ước tính có thể lên đến 70 triệu bảng Anh (nếu đội vô địch).

Liverpool của Sterling (trái) quyết thắng để đòi món nợ thua 0-3 và vượt qua M.U trên bảng xếp hạng Ảnh: REUTERS

M.U hiện xếp hạng 4 nhưng chỉ hơn Liverpool 1 bậc và 2 điểm. Vì thế, thầy trò Van Gaal không được phép thua ở trận tái đấu vì phía trước họ còn 2 đại chiến với Man City và Chelsea. Nếu văng khỏi tốp 4 mùa thứ hai liên tiếp, đội chủ sân Old Trafford sẽ bị nhà tài trợ Adidas - vừa ký hợp đồng trị giá 750 triệu bảng - trừ 22,5 triệu bảng. Nghĩa là khi đó, thiệt hại của M.U có thể lên đến 100 triệu bảng.

Lượt đi, đội bóng thành phố cảng nước Anh thua 0-3 dù chơi hay hơn và tạo ra nhiều cơ hội hơn. Nhưng thất bại đó giúp “lữ đoàn đỏ” định hình lại lối chơi, đội hình, cách tấn công, siết lại hàng thủ. Từ đó, thầy trò B. Rodgers tăng tốc với thành tích tốt nhất tại giải ngoại hạng kể từ đầu năm 2015, thu ngắn cách biệt với “quỷ đỏ” đến 8 điểm.

Có 3 ngôi sao Liverpool góp công lớn giúp họ hồi sinh mạnh mẽ. Sterling, người không thắng được thủ môn De Gea ở trận lượt đi, bùng nổ và sắc sảo hơn nhờ những bài tập thêm. Henderson thay thế hoàn hảo vai trò kiến tạo và ghi bàn từ xa của Gerrard. Coutinho không chỉ quấy rối mà còn lập công với những pha dứt điểm hiểm hóc. Chơi trên sân nhà, Liverpool càng lợi hại hơn, từng buộc Man City ôm hận 2 mùa liên tiếp.

Trong khi đó, giới chuyên môn và CĐV M.U hồi hộp chờ xem HLV Van Gaal có tung Di Maria trở lại đội hình chính sau khi tân binh 60 triệu bảng Anh mãn hạn treo giò 1 trận. Vắng ngôi sao người Argentina, “quỷ đỏ” thắng ấn tượng Tottenham 3-0 ở vòng trước khi Mata kết hợp tốt với Herrera ở cánh phải. Mata có kỹ thuật, nhãn quan chiến thuật tốt nhưng tốc độ kém hơn Di Maria và ít lui về phòng ngự.

Rooney cũng đáng chú ý. Anh trưởng thành từ Everton, kình địch cùng thành phố với Liverpool. Tuy nhiên, trong 10 lần gần nhất đến sân Anfield, số 10 của M.U chỉ mới vỏn vẹn 1 lần lập công.