Mai Xuân Hằng: Lớn lên từ sự dìu dắt của ba

Xuất thân từ gia đình họ Mai giàu truyền thống, là con gái cưng của tay vợt Mai Văn Minh, cháu của huyền thoại bóng bàn Mai Văn Hòa và là chị họ của cây vợt trẻ Mai Hoàng Mỹ Trang, Xuân Hằng tập hợp tất cả những tố chất di truyền pha lẫn niềm đam mê, khát vọng làm rạng danh dòng họ.

Lúc còn bé, ngày nào Hằng cũng được ba chở theo xem các buổi tập bóng bàn ở Nhà Thi đấu Quân khu 7. Ngồi một góc quan sát ba và các chú, các bác chơi bóng, Hằng đâm ra... nghiện bóng bàn. Một hôm, cô bé Hằng- lúc đó mới 9 tuổi- thỏ thẻ: “Con cũng muốn chơi bóng bàn. Ba dạy con nhé!”. Từ đó, ban ngày Hằng đến trường, đến tối được ba chở đi tập bóng bàn. Chỉ một năm sau, Xuân Hằng đã đoạt chức vô địch giải thiếu niên nhi đồng toàn thành, rồi đến giải toàn quốc.

Nhờ thành tích này, năm 1997, Hằng được cử đi tập huấn tại Trung Quốc. Hằng không giấu niềm tự hào khi nói về ba mình: “Ba tôi từng là VĐV có thành tích cao và là thầy của nhà vô địch Nhan Vị Quân. Vì kinh tế gia đình, ba phải từ bỏ nghiệp thể thao. Bây giờ, tất cả tâm huyết của ba đều dồn cho tôi!”. Nhờ siêng năng tập luyện, Xuân Hằng đã không phụ lòng ba. Năm 2005 đánh dấu một bước ngoặt lớn trong đời Hằng với chức vô địch đơn nữ toàn quốc sau khi thắng đàn chị Ngô Thu Thủy.