Maldini: Tôi sợ Raul

Đấu trường danh giá Champions League sẽ tái ngộ khán giả hâm mộ với vòng đấu bảng thứ hai khốc liệt, nhưng hấp dẫn hơn khi chỉ còn 16 CLB ưu tú nhất châu Âu tranh chấp 8 vị trí vào tứ kết. Và cặp đấu AC Milan - Real Madrid xứng đáng là trận đấu mở màn được VTV3 chọn tường thuật trực tiếp trong số 4 trận đấu sớm của lượt đầu tiên diễn ra vào rạng sáng 27-11. Milan và Real là 2 CLB chiếm giữ tổng cộng 14 danh hiệu vô địch Cúp C1 châu Âu.

Tổng giám đốc Real Madrid J. Valdano háo hức chờ đón trận đấu ngay sau khi lễ bốc thăm diễn ra cách đây 10 ngày: “Trận đấu với Milan sẽ là trận đấu kinh điển”. Còn HLV C. Ancelotti của AC Milan cũng phấn khích không kém: “Tôi mong được gặp lại Zidane, người từng làm việc với tôi tại Juventus. Đó không chỉ là cầu thủ vĩ đại mà còn là con người tuyệt vời”.

Nhưng Zidane có thể không tham dự trận đấu này do chấn thương lưng chưa hồi phục, dù anh có mặt cùng Real trong chuyến trở về nước Ý và đã trở lại sân tập. Nếu vắng Zidane, đó sẽ là tổn thất lớn của Real bởi họ đã không thể mang theo 3 trụ cột Hiero, Makelele (chấn thương mắt cá chân) và Ronaldo (bị cúm chưa khỏi). Nhiều khả năng, tiền vệ người Anh S. McManaman sẽ cùng Figo đảm đương nhiệm vụ kiến thiết bóng cho tuyến trên.

Ngay cả đội trưởng P. Maldini của Milan cũng tỏ ra thận trọng dù anh và đồng đội đang phấn khởi sau khi thắng Inter, trở lại vị trí dẫn đầu Serie A: “Mối nguy hiểm của Real không chỉ đến từ Figo, Zidane... Vắng Ronaldo, nhưng Real vẫn còn Guti và Morientes, những cầu thủ xuất sắc không kém. Riêng tôi, cầu thủ xuất sắc nhất của Real và thậm chí của thế giới hiện nay là Raul. Không ai xứng đáng đoạt danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu năm nay hơn Raul”.

Do chấn thương đùi trái của trung vệ A. Nesta vẫn chưa bình phục, Maldini có thể tiếp tục đá cặp với A. Costacurta. Lần cuối cùng hai đội gặp nhau, Milan thắng Real 5-0 trong trận bán kết lượt về Cúp C1 năm 1989. Tuy nhiên, Maldini nhận định, tỉ số trên khó lặp lại. Theo nhiều nhà bình luận, Real cũng khó đánh bại Milan với tỉ số đậm đà 3-0 như họ từng làm được trước AS Roma ở trận mở màn lượt đi vòng đấu bảng thứ nhất mùa này, dù đội đương kim vô địch luôn thi đấu rất hay trong những trận quan trọng.

Ở trận còn lại của bảng C này, Lokomotiv Moscow tiếp B. Dortmund. Tại bảng D, Basel tiếp M.U còn Juventus sang Tây Ban Nha gặp Deportivo La Coruna. Dù được đánh giá nhỉnh hơn, nhưng hai đội khách đều thiếu vắng nhiều trụ cột bị chấn thương.