Man City không buông

Liverpool vừa bị Everton cầm chân ở trận derby vùng Merseyside trong ngày Giải Ngoại hạng Anh trở lại, không có nghĩa tham vọng vô địch của "Lữ đoàn Đỏ" lần đầu tiên sau 3 thập kỷ sẽ theo đó bị suy suyển. Thay vào đó, đội bóng của HLV Jurgen Klopp chỉ phải tạm lùi thời điểm đăng quang và sẽ rất thú vị nếu đó là trận đại chiến vào ngày 3-7, nơi chủ nhà Man City sẽ ngậm ngùi trở thành cựu vương và cay đắng chứng kiến đối thủ lên ngôi vô địch mùa này.

Đấy chắc chắn sẽ là nỗi đau khó nguôi ngoai đối với Man City bởi hồi đầu mùa, họ còn háo hức mơ "cú hat-trick" vô địch Ngoại hạng Anh, điều mà đã rất lâu chưa có đội bóng nào làm được. Mặc dù vậy, người ta hoàn toàn có thể tin tưởng đoàn quân của HLV Pep Guardiola vẫn giữ được bản sắc của mình, không đầu hàng trước bất cứ thử thách nào.

Man City vẫn còn nguyên cơ hội đua tài đỉnh cao ở mùa tới Ảnh: REUTERS

Rạng sáng 23-6, dù chỉ tung ra đội hình gồm rất nhiều cầu thủ dự bị, Man City vẫn dễ dàng đè bẹp Burnley bằng tỉ số 5-0. Đây là chiến thắng thứ 7 trong 8 trận đấu gần nhất và theo hãng thống kê Opta Joe, Man "xanh" đã có trận đấu thứ 17 ghi từ 5 bàn thắng trở lên vào lưới các đối thủ ở giải Ngoại hạng Anh kể từ khi Pep Guardiola dẫn dắt CLB này ở mùa giải 2016-2017, nhiều hơn gấp 8 lần so với đối thủ xếp ngay sau trong danh sách này.

Chưa bao giờ sức chiến đấu của Man City bị nghi ngờ và những người khó tính sẽ có dịp thẩm định điều này khi Man City chuẩn bị chạm trán với 2 đối thủ trong Top 4 là Chelsea và Liverpool. Thậm chí, "The Citizens" sẽ có màn đòi nợ ngoạn mục trước Liverpool trên sân nhà Etihad, ít ra cũng có thể tạm trì hoãn ngày đăng quang của đại kình địch này. Nếu không có bất ngờ nào xảy ra, ngôi á quân nước Anh coi như sẽ thuộc về đội bóng áo xanh thành Manchester.

Ở phạm vi châu Âu, bất chấp Real Madrid gây áp lực yêu cầu UEFA thay đổi lịch thi đấu vòng 1/8 Champions League, đội bóng Tây Ban Nha xem ra rất khó để đảo ngược cục diện sau thất bại 1-2 trận lượt đi tại Bernabeu. Đừng quên sau khi Liverpool bị hạ knock out, Man City nổi lên như là ứng viên nặng ký cho chức vô địch mùa này.

Một trong những mối quan tâm hàng đầu lúc này của Man City chính là tin tức từ việc kháng cáo án phạt của UEFA - cấm thi đấu cúp châu Âu trong 2 mùa, đồng thời nộp phạt 25 triệu bảng - lên Tòa án trọng tài thể thao quốc tế (CAS). Sau phiên điều trần 3 ngày hồi đầu tháng, nhật báo The Guardian (Anh) khẳng định CAS sẽ ra phán quyết sau cùng vào tháng 7, theo đó án phạt dành cho Man City rất có thể sẽ diễn ra theo các "kịch bản", hoặc hoãn thi hành 1 năm hoặc thậm chí bị hủy bỏ.

Nếu đây là sự thật, quả là tin không thể vui hơn dành cho Man City và chắc chắn đội bóng này sẽ lại khuấy đảo thị trường chuyển nhượng châu Âu vào mùa tới. Nếu Man City được giảm nhẹ tội hoặc tha bổng, sẽ là một cái tát nảy lửa đối với Luật Công bằng tài chính, vốn là di sản được hình thành từ thời cựu chủ tịch Michel Platini.