Man City lo giữ tốp 4

Với đội hình ra sân có độ tuổi trung bình cực cao (chỉ 3 cầu thủ dưới 29 tuổi), Man City đã không thể đương cự với lối chơi tốc độ và đầy quyết tâm của các cầu thủ chủ nhà. HLV M.Pellegrini có thể nói cứng về tương lai của mình tại sân Etihad, có quyền đổ lỗi cho pha ghi bàn mở tỉ số dường như đã rơi vào thế việt vị của G.Murray phía Palace nhưng nhìn chung, đội bóng của ông đáng phải nhận thất bại. Thiếu khát khao chiến thắng nên dù kiểm soát bóng đến 74% thời gian, thực hiện 22 cú sút cùng 13 lần được hưởng đá phạt góc, việc Man City tay trắng ra về là điều khó tránh khỏi.

Thất bại khiến Man City bị đẩy xuống vị trí thứ tư với 9 điểm ít hơn đội đầu bảng Chelsea nhưng đã đá nhiều hơn 1 trận. Với trận thua thứ 6 từ đầu giải, Man City xem như hết cơ hội vô địch, thậm chí rơi vào tình cảnh hết sức khó khăn trong việc tìm kiếm suất vé chính thức tham dự Champions League mùa tới. Cả Arsenal lẫn M.U đều tăng tốc mạnh mẽ trong thời gian gần đây, họ đã qua mặt Man “xanh” để tiến chiếm vị trí số 2 và 3 trên bảng xếp hạng.

Man City vẫn không thể ngăn đà sa sút trong giai đoạn quan trọng nhất mùa giảiẢnh: REUTERS

Thất bại trước Crystal Palace là đòn đau giáng vào tinh thần Man City khi họ nín thở chờ đến tối 12-4 đấu trận derby với M.U. Nhà vô địch mùa trước đã thua 3 trận sân khách liên tiếp và chuyến hành quân đến sân Old Trafford ở vòng đấu 32 không hứa hẹn một kết cục tốt lành cho đoàn quân của HLV M.Pellegrini. Nếu tiếp tục để mất điểm trước “quỷ đỏ”, Man City e khó giữ nổi vị trí trong tốp 4 với sự bám đuổi gắt gao ngay phía sau của Liverpool, Tottenham lẫn Southampton. Nếu không trở lại Champions League mùa sau, nguy cơ nhà cầm quân Chile bị sa thải là rất cao!

Trong khi đó, mất dần cơ hội dự Champions League sau 2 trận thua liên tiếp trước M.U và Arsenal, Liverpool chỉ còn biết trông chờ vào cuộc tái đấu với Blackburn ở tứ kết Cúp FA rạng sáng 9-4. Chuyến hành quân đến sân Ewood Park của Liverpool thiếu vắng bộ ba S.Gerrard, E.Can, M.Skrtel vì thẻ phạt cùng với M.Balotelli dính chấn thương gối. Đó là chưa kể sau khi R.Sterling từ chối gia hạn hợp đồng, đến lượt quyền thủ quân J.Henderson cũng “làm reo” với động thái tương tự!

Blackburn hiện xếp thứ 10 ở Giải Hạng nhất, không còn cơ hội lên hạng nên quyết tâm đá cúp để thoát cảnh trắng tay mùa này. Trên đường vào tứ kết, đội này đã đánh bại 2 đại diện giải ngoại hạng là Swansea và Stoke nên Liverpool càng có lý do để lo ngại.