Man United mơ vào tốp 4

Các trận đấu cúp châu Âu tạm dừng nhưng sân cỏ ở nhiều quốc gia vẫn đặc biệt sôi động vào giữa tuần, tạo nên lịch thi đấu dày đặc ở tháng cuối năm. Ra sân muộn nhất ở vòng 13, Man United tràn trề hy vọng chen chân vào 4 vị trí dẫn đầu Ngoại hạng Anh trong bối cảnh các đối thủ chính như Man City, Chelsea rủ nhau mất điểm, thậm chí trắng tay còn Tottenham và Liverpool gặp nhau ở cuộc chiến "một mất, một còn" tranh ngôi nhất bảng.

Từng được xem là "hiện tượng" của mùa giải năm ngoái khi vừa thăng hạng đã suýt giành được vé dự cúp châu Âu, Sheffield United đã phải từ bỏ giấc mơ "hóa rồng" để quay lại với vị trí của một đội bóng tầm trung mùa này, mà chỉ riêng chuyện trụ hạng thành công cũng đã là mục tiêu xa vời. Là đội duy nhất chưa giành được bất cứ chiến thắng nào từ đầu mùa, đoàn quân của HLV Chris Wilder đang gây thất vọng lớn cho người hâm mộ vùng Đông Bắc nước Anh khi bị "điểm mặt" là ứng viên sáng giá cho một suất rớt hạng!

Anthony Martial sẽ lại tỏa sáng trước hàng thủ yếu ớt của Sheffield United. Ảnh: Reuters

May mắn chặn đứng chuỗi 3 trận thua liên tiếp trên mọi đấu trường bằng trận hòa tẻ nhạt với đối thủ cùng thành phố Man City cuối tuần qua, đây là thời điểm mà trên lý thuyết Man United có thể tích lũy điểm số cho cuộc đua vô địch. Từ đây đến cuối năm, đoàn quân của HLV Ole Gunnar Solskjaer chỉ phải gặp dàn đối thủ dưới cơ như Sheffield United, Leeds United, Leicester, Wolverhampton xen kẽ với trận chiến ở Cúp Liên đoàn Anh gặp Everton. Chuyện đi hay ở của HLV Solskjaer cũng tùy thuộc vào số điểm tối đa mà Man United giành được ở chặng đấu tháng 12, vốn có phần nhàn nhã nhất trong nhiều năm trở lại đây.

Chuỗi 9 trận sân khách gần nhất toàn thắng của Man United đang tạo ra nỗi kinh hoàng đối với Sheffield United, khi đội chủ nhà sở hữu một trong những hàng thủ "đen đủi" nhất giải với 21 bàn lọt lưới từ đầu mùa. Man United vừa bị đánh bật khỏi đấu trường Champions League nhưng nếu chỉ tính riêng ở Giải Ngoại hạng Anh, thành tích thắng 4, hòa 1 ở 5 vòng đấu gần nhất của "Quỷ đỏ" rõ ràng không hề tệ. Ngay cả thành tích đối đầu, trừ trận hòa 3-3 ở mùa giải năm ngoái, Sheffield United hoàn toàn không thể sánh bằng Man United khi thua tất cả 5 trận gần nhất.

Nếu Southampton để thua với tỉ số cách biệt trước một Arsenal đang bị dồn vào đường cùng, Man United sẽ có cơ hội chen chân vào tốp 4 nếu ghi ít nhất 4 bàn vào lưới Sheffield United. Khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra khi hàng công "Quỷ đỏ" có sự trở lại của Anthony Martial - tác giả cú hat-trick trong chiến thắng 3-0 cuối mùa trước. Trong khi bộ ba Marcus Rashford, Edinson Cavani, Mason Greenwood đang khát khao lập công hơn bao giờ hết sau rất nhiều cơ hội bị bỏ lỡ thời gian qua.