Monfils quyết “đòi nợ” Nadal

Từng đối đầu với nhau 11 lần trong quá khứ, G. Monfils đã thua đến 9 trận trước Nadal, mới nhất chính là trận chung kết Giải Qatar Open 2014. Biểu đồ thành tích của 2 tay vợt đồng trang lứa này đang đi theo chiều ngược nhau: Monfils chưa bao giờ trở lại được thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp của mình (hạng 7 thế giới năm 2011) trong khi Nadal luôn vững vàng trong tốp đầu.

Nadal đang nhắm đến chức vô địch Úc thứ hai trong sự nghiệp Ảnh: REUTERS

Tuy vậy, chẳng đối thủ nào trong tốp 10 có thể đánh giá thấp lối chơi bền bỉ, thiên về thể lực và đặc biệt khó chịu của Monfils. Federer hiểu rất rõ điều này khi thất bại trước đối thủ người Pháp ở vòng 3 Giải Thượng Hải Masters 2013. T. Berdych cũng từng nếm trải cảm giác tương tự khi gác vợt ngay từ vòng 1 trước Monfils ở Giải Pháp mở rộng năm ngoái.

Nadal đang khởi đầu rất thuận lợi tại Melbourne Park năm nay. Vì thế, anh càng phải thận trọng khi gặp lại Monfils trong vòng 2 tuần sau giải đấu ở Qatar. Cũng có thể xem đây chính là rào cản khó khăn đầu tiên mà Nadal phải vượt qua trên hành trình chinh phục danh hiệu thứ nhì tại Giải Úc mở rộng sau 5 năm.

M. Raonic - tay vợt Canada gốc Serbia, thành tích cao nhất tại các kỳ Grand Slam chính là vào đến vòng 4 Giải Úc mở rộng 2013-  sẽ phải đối đầu cùng một tay vợt trẻ được đánh giá cao khác là G. Dimitrov. Được biết đến với tư cách bạn trai của ngôi sao M. Sharapova, tay vợt người Bulgaria này đang mơ lần đầu tiên vượt qua vòng 3 của một giải đấu Grand Slam - thay vì mục tiêu quá xa vời là giành chức vô địch thứ nhì thuộc hệ thống giải ATP trong sự nghiệp hứa hẹn sẽ rất tươi sáng của mình. Tuy thứ hạng thấp hơn Raonic nhưng 2 trong 3 lần đối đầu nhau, chiến thắng luôn thuộc về Dimitrov, mới nhất chính là trận đấu vòng 2 giải khai mùa tại Brisbane, cũng trên đất Úc.

Cuộc chiến giữa 2 tay vợt thế hệ 9X cùng sở hữu cú giao bóng tốc độ và lối chơi cuối sân đầy sức mạnh, vì thế, hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn.