Ngày về ấn tượng của Baghdatis

Sự nghiệp của Baghdatis dường như gắn liền với Giải Quần vợt Úc mở rộng. Năm 2003, anh vô địch đơn nam trẻ tại Melbourne. Đó cũng là năm tay vợt người Cyprus này bước vào thế giới chuyên nghiệp.

Ba năm sau, Baghdatis trở thành hiện tượng của nội dung đơn nam ở Grand Slam đầu tiên trong năm 2006 khi vào đến trận chung kết sau loạt chiến thắng trước 3 tay vợt đàn anh là A. Roddick, I. Ljubicic và D. Nalbadian. Anh chỉ gác vợt trước tay vợt số 1 thế giới R. Federer ở trận cuối cùng của giải sau khi thắng ván đầu!

Nhưng kể từ giải đấu ấn tượng đó, Baghdatis mờ nhạt dần, dù anh 2 lần liên tiếp vào đến tứ kết Wimbledon. Chấn thương mắt cá chân và lối chơi khá phí sức – luôn nỗ lực cứu từng pha bóng có thể - khiến tay vợt 26 tuổi này phải xuống chơi ở các giải Challenge (đẳng cấp thứ nhì) năm 2009.

Nhưng nhờ đó, anh dần lấy lại phong độ và sự tự tin sau khi giành 3 chức vô địch Challenge cùng danh hiệu ATP ở Thụy Điển cuối năm 2009. Rồi chức vô địch Giải Sydney tuần trước giúp Baghdatis vươn lên hạng 31, tự tin trở lại Giải Úc mở rộng.

Tuy nhiên, người hâm mộ và giới chuyên môn chỉ nhớ đến anh sau cuộc lội ngược dòng ngoạn mục trước đối thủ người Tây Ban Nha D. Ferrer sau khi bị dẫn trước 2 ván vào trưa 21-1. Chiến thắng với tỉ số 4-6, 3-6, 7-6, 6-3 và 6-1 cho thấy Baghdatis của năm 2006 dường như đang trở lại.

Baghdatis phấn khích sau chiến thắng kéo dài gần 4 giờ. Ảnh: REUTERS

Đó là một Baghdatis không bao giờ đầu hàng, tay vợt dám thực hiện những cú đánh hiểm hóc ở thời điểm các đồng nghiệp chọn giải pháp an toàn hơn và là ngôi sao của đám đông. Nhờ có họ hàng đến gần 25 người ở Úc, tay vợt người Cyprus là một trong những ngôi sao hiếm hoi của làng banh nỉ có lượng CĐV cuồng nhiệt và nhờ đó, không ít lần Baghdatis lội ngược dòng thành công.

Đối thủ ở vòng 3 của Baghdatis là tay vợt chủ nhà L. Hewitt. Ở cuộc đối đầu cũng tại vòng 3 giải này năm 2008, cả hai đã cống hiến trận đấu 5 ván kéo dài 4 giờ 45 phút với phần thắng thuộc về Hewitt. Lúc đó, đồng hồ chỉ 4 giờ 34 phút (giờ địa phương)!

Tuy nhiên, ở giải Sydney cuối tuần qua, Baghdatis đã đòi lại món nợ khi loại Hewitt tại tứ kết trước khi lên ngôi.

Một bất ngờ khác của giải diễn ra vào hôm qua, 21-1, là á quân đơn nữ 2008 A. Ivanovic thua ngược đối thủ xinh đẹp Argentina G. Dulko. Người đẹp Serbia giao bóng khá tệ, phạm 11 lỗi giao bóng kép, trong đó bỏ lỡ 2 cú serve thắng trận đấu ở ván cuối. Dulko năm 2008 cũng gây sốc khi loại M. Sharapova ở ngay vòng 2 Giải Wimbledon.