Ngoại hạng Anh: Sôi động ngày "Lễ tặng quà"

Việc các đội bóng bị "bão" Covid-19 tàn phá thời gian qua như Tottenham hay Man United đã có thể ra sân trở lại khi dàn cầu thủ của họ lần lượt bình phục được đánh giá rất cao trước chặng tourmalet mùa đông vốn nổi tiếng nghiệt ngã ở làng cầu xứ sở sương mù. 

Còn với Man City, cảnh đại kình địch Liverpool phải ngồi nhà làm khán giả ở vòng 19 được xem là món quà lớn nhân dịp "Boxing Day" bởi đội bóng của Pep Guardiola đứng trước cơ hội không thể tốt hơn để tách xa khỏi sự đeo bám của đối thủ khó chịu này. Tiếp đón Leicester trên sân nhà Etihad, Man City không mơ gì hơn việc nối dài chuỗi trận toàn thắng lên con số 9, đồng thời nâng cao kỷ lục về số trận thắng trong một năm dương lịch lên cột mốc mới 35.

Leicester khó cản bước Riyad Mahrez và chủ nhà Man City .Ảnh: REUTERS

Leicester mùa giải năm ngoái từng gặt hái một trong những chiến tích lẫy lừng nhất trong lịch sử của chính họ khi đánh bại Man City ngay tại "chảo lửa" Etihad với tỉ số 5-2. Tuy vậy, ở lần tái đấu sắp tới, Leicester khó có cơ hội giành điểm chứ chưa nói đến khả năng tái hiện kỳ tích. "Bầy cáo" vừa trải qua một trận đấu đáng thất vọng ở tứ kết League Cup hồi giữa tuần khi liên tục dẫn trước trong 90 phút chính thức nhưng lại để Liverpool gỡ hòa 3-3 ở những phút bù giờ và sau đó gục ngã ở loạt đá luân lưu. Liên tiếp phải đối đầu với các "ông lớn", khả năng Leicester trắng tay ra về trong ngày "Lễ tặng quà" là rất lớn.

Trong khi đó, Chelsea có cơ hội bắt kịp Liverpool về điểm số dù có chuyến làm khách được dự báo nhiều khó khăn trước Aston Villa. Sau hai chuyến xuất quân liên tiếp bị mất điểm ở Ngoại hạng Anh, đoàn quân của HLV Thomas Tuchel "xả stress" hồi giữa tuần bằng việc đánh bại Brentford 2-0 để lọt vào bán kết League Cup. 

Chiến thắng này được đánh giá rất có ý nghĩa với "The Blues" trong bối cảnh khủng hoảng nhân sự vì chấn thương và dịch bệnh. Chỉ có điều, với phong độ thi đấu xa nhà thời gian gần đây không thật sự tốt (thua West Ham 2-3, hòa Wolves 0-0), Chelsea e khó tạo được thế trận trên chân so với đội chủ sân Villa Park đang "hồi sinh" dưới tay tướng mới Steven Gerrard.

Man United, Arsenal và Tottenham được dự báo sẽ tạo nên cuộc đua tam mã hấp dẫn trong số 7 đội dẫn đầu giải trong khi West Ham chắc chắn cũng sẽ chẳng chịu lép vế ở vị trí thứ 5 hiện tại. Man United vừa trở lại sau liên tiếp hai vòng đấu phải xin hoãn trong khi cả Arsenal lẫn Tottenham đều rất hưng phấn với các suất vé vào chơi bán kết League Cup.