Người hùng Essien đem về 3 điểm cho Chelsea

Cả Everton và Chelsea vào trận không cần thăm dò, đẩy tốc độ trận đấu lên cao ngay từ đầu trận đấu. Dù vậy, suốt hiệp 1, cơ hội nguy hiểm về phía khung thành 2 thủ môn rất hiếm hoi. Chelsea chỉ có pha sút bóng của tiền vệ Shaun Wright-Phillips chạm hậu vệ ra ngoài vào phút thứ 4. Trong khi đó, cơ hội “ngon ăn” nhất của Everton là từ pha sút phạt cự ly 30m, chếch về cánh trái của Fernandes về phía khung thành thủ môn P. Cech hơn 10 phút sau đó.

Xét về lực lượng, Everton không thể sánh bằng đội bóng đến từ thủ đô London nhưng họ vẫn có được thế trận khá cân bằng. Chelsea phát động tấn công kém hiệu quả và không thanh thoát có lẽ do mật độ thi đấu dày (vừa hòa Wigan 1-1 ba ngày trước) cùng với sự vắng mặt 2 vị trí chủ chốt là tiền vệ Lampard, tiền đạo Drogba vắng mặt vì lý do cá nhân và chấn thương. Các pha tấn công của cả hai đội đều bị đánh bật ra cánh hoặc ngăn chặn từ xa.

HLV Avram Grant của Chelsea bất lực ngồi im trên băng ghế chỉ đạo và trông cậy vào kinh nghiệm chinh chiến của các học trò. Và điều vị HLV người Israel mong chờ cũng đến vào phút 41. Tiền vệ Essien phối hợp bật tường cùng Shaun Wright-Phillips ngay khu trung lộ trước khi khống chế bóng thêm một nhịp sâu vào vòng cấm địa, hạ gục thủ thành đội chủ sân Goodison Park mở tỉ số 1-0 cho Chelsea. Ngay sau đó, Obi Mikel suýt nâng tỉ số lên cho Chelsea khi sút căng từ cự ly 30m, buộc thủ môn Howard phá ra chịu phạt góc.

Vào hiệp 2, Everton tổ chức tấn công nhiều hơn ngay từ đầu. Nhưng HLV David Moyes thừa hiểu đội quân ở phần sân bên kia cũng đang chực chờ cơ hội gia tăng cách biệt nên chỉ đạo các học trò thi đấu chặt chẽ trên sân nhà. Thế trận gần tương tự như hiệp 1 nhưng càng về cuối, Everton càng dâng cao đội hình hơn. Hiệu quả các đợt tấn công của họ gần như bằng 0. Trong suốt hiệp 2, đội chủ nhà chỉ có 2 cơ hội rõ rệt từ những pha sút phạt ở cự ly 20-25m bật hàng rào hoặc chệch cột dọc do Fernandes thực hiện. Thậm chí, lưới của thủ môn Howard có thể rung thêm 1 lần nữa nếu Essien chính xác hơn trong một pha phản công ở phút 75.

Wright-Phillips (trái) cũng góp công vào chiến thắng. Ảnh BBC

Tỉ số 1-0 được Chelsea bảo toàn đến hết trận. Chiến thắng này giúp họ rút ngắn cách biệt với đội đầu bảng MU (sẽ làm khách trên sân Blackburn vào cuối tuần này) còn 2 điểm nhưng thi đấu nhiều hơn 1 trận.

Thắng trận, Chelsea vui mừng nhưng đối thủ của họ ở Champions League là Liverpool cũng vui không kém. Bởi vì với kết quả này, Chelsea giúp Liverpool gạt được Everton, đối thủ cạnh tranh vị trí thứ 4 trong bảng xếp hạng, vị trí giành suất dự Champions League mùa sau. Do đó, Liverpool sẽ không phải căng sức trong trận làm khách trên sân Fulham cuối tuần này.

Trước mặt Chelsea là chuỗi trận đầy khó khăn với hai trận gặp Liverpool vào ngày 23-4 và 1-5 ở bán kết Champions League, xen kẻ là trận thư hùng với đội đầu bảng MU trong khuôn khổ giải Ngoại hạng Anh vào ngày 26-4.