Nishikori bại trận, Serena vào chung kết

Hàng loạt chiến công mới đang chờ được tay vợt 27 tuổi người Tây Ban Nha Carla Navarro xô đổ. Đây mới là lần đầu tiên, cô gái có mái tóc cắt ngắn đầy nam tính này vào đến bán kết rồi chung kết một giải đấu thuộc hệ thống Premier Mandatory (tương đương Masters 1.000 của nam) và thực hiện cú nhảy vọt đầy ấn tượng trên bảng xếp hạng WTA. Với việc góp mặt ở trận chung kết sắp tới, cô sẽ lần đầu tiên góp mặt trong Top 10 thế giới, trở thành tay vợt nữ Tây Ban Nha thứ ba đạt được kỳ tích này kể từ khi hai huyền thoại Arantxa Sánchez-Vicario và Conchita Martínez lần lượt giành vị trí số 1 và số 2 trên bảng xếp hạng WTA.

Carla Suarez Navarro thăng hoa trong trận bán kết với Andrea Petkovic

Từng vượt qua hạt giống số 7 Agnieszka Radwanska ở vòng bốn, rạng sáng 3-4, Carla Navarro chỉ mất 87 phút để hạ tiếp tay vợt hạt giống thứ nhì trong Top 10 là Andrea Petkovic trong cả hai ván với cùng tỉ số 6-3. Không chỉ quá chắc chắn trong lối chơi từ cuối sân với những pha giao bóng tương đối hoàn hảo, Carla Navarro còn tận dụng rất tốt các sai sót của đối thủ người Đức (Petkovic phạm 32 lỗi đánh bóng hỏng toàn trận) để kết thúc trận bán kết theo cách của mình: Nhanh, dứt điểm gọn gàng…

Andrea Petkovic dừng chân trước lối đánh dũng mãnh của Carla Navarro

Đối thủ tiếp theo của Carla Navarro không phải tầm thường khi cả Serena Williams lẫn Simona Halep đều trên tài cô gái Tây Ban Nha. Cô đã thua cả bốn lần đối đầu cùng Serena kể từ năm 2010. Trong khi đó, cô bất phân thắng bại qua 10 lần chạm trán với Simona Halep nhưng lần đối đầu gần nhất tại Indian Wells cách đây hơn một tuần ở tứ kết, người chiến thắng lại là tay vợt trẻ người Romania…

Petkovic chúc mừng chiến thắng của đối phương

Trong khi đó, đã bốn năm kể từ lần sau cùng Mardy Fish vào đến bán kết Miami Open, giờ đây mới có thêm một tay vợt chủ nhà làm được điều tương tự khi John Isner giành chiến thắng với tỉ số 6-4, 6-3 trước hạt giống số 4 Kei Nishikori . Lần thứ nhì trong vòng ba ngày, tay vợt chủ nhà quật ngã các tay vợt hạt giống trong Top 10, trước đó là hạt giống số 6 Milos Raonic ở vòng 16. Điều này hoàn toàn trái ngược với chuỗi thành tích nghèo nàn trước đó của Isner khi để thua cả 11 trận trong những lần chạm trán các hảo thủ Top 10 kể từ sau trận chung kết giải Cincinnati Masters 2013.

John Isner không gặp trở ngại đáng kể nào từ Nishikori

Chính bình luận viên Brad Gilbert của kênh ESPN đã phải thốt lên: “Đây có lẽ là trận đấu hay nhất tôi từng được chứng kiến, từ lúc khởi đầu cho đến khi kết thúc”. Cả trận, Isner thực hiện 13 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp và mỗi khi anh cầm giao bóng là gần như chắc chắn chiến thắng. Nishikori, người nổi tiếng với những cú đánh hai tay đầy sức mạnh, chắc chắn cả trong phòng thủ cuối sân lẫn tấn công trên lưới, cũng phải hết lời tán dương đối thủ khi anh gần như bất lực trong việc chống trả những cú đánh trái tay, thuận tay đầy sức mạnh của Isner.

Tay vợt Nhật Bản nhận thất bại toàn diện trước Isner

Tay vợt 29 tuổi cao 2,08m này cho đến nay vẫn chưa để mất điểm ở bàn cầm giao bóng nào từ đầu giải và hy vọng sẽ là đối thủ đáng gờm ở trận bán kết, dù đối thủ của anh có là Novak Djokovic hay David Ferrer.

* Trong trận tứ kết còn lại, trước đối thủ năng ký nhất từ đầu giải là hạt giống số 6 David Ferrer, đương kim vô địch Novak Djokovic đã gặp rất nhiều khó khăn ở lần đối đầu thứ 19 giữa đôi bên trong vòng 11 năm qua. Trận đấu diễn ra trong tình thế hết sức giằng co trong cả hai ván đấu kéo dài khoảng 2 giờ, trong đó, Djokovic mắc lỗi giao bóng kép cũng như lỗi đánh bóng hỏng nhiều hơn và chỉ "gỡ" lại ở điểm winner trội hơn. Mãi đến bàn quyết định 12 khi đang dẫn trước 6-5, Djokovic mới bẻ được bàn cầm giao bóng của Ferrer để tạm vượt lên trước 7-5.

 

Djokovic giành chiến thắng trước David Ferrer

 

Ferrer sớm mất break ở ván tiếp theo nhưng kiên trì cân bằng điểm số sau 10 bàn với điểm số 5-5. Tuy nhiên, bản lĩnh của tay vợt số 1 thế giới giúp Djokovic đòi lại ngay một bàn break và thắng luôn bàn cầm giao bóng quyết định, giành thắng lợi 7-5.

Kết quả 7-5, 7-5 giúp Djokovic nối dài chuỗi trận thắng liên tiếp trước Ferrer lên con số 8 và là trận thắng thứ 14 trong tổng số 19 lần họ gặp nhau. Djokovic lọt tiếp vào bán kết với John Isner, đối thủ đã thua 6/8 lần chạm trán trước đây với anh.

* Ở trận bán kết nữ thứ nhì, hạt giống số 1 Serena Wiliams đã vượt qua hạt giống số 3 Simona Halep trong ba ván đấu căng thẳng để giành chiến thắng 6-2, 4-6, 7-5. Tay vợt Romania đã mắc khá nhiều lỗi đánh bóng hỏng, tạo cơ hội cho Serena Williams sửa sai, dẫn 3-0 rồi thắng luôn ván quyết định sau 128 phút so tài.

 

Serena lọt vào chung kết, chờ bảo vệ ngôi vô địch

 

Đây là cơ hội để Serena giành danh hiệu đầu tiên kể từ sau khi đăng quang giải Úc mở rộng, nhất là sau khi cô phải rút lui khỏi trận bán kết Indian Wells vì chấn thương, tạo điều kiện để Halep tiến thẳng đến ngôi vô địch sau đó.