Nishikori quyết lập kỳ tích

Cuộc chạm trán giữa tay vợt số 1 Nhật Bản cùng chiến binh người Tây Ban Nha từ 11 giờ sẽ được người hâm mộ châu Á hết sức chú ý. Trong 9 lần gặp gỡ từ trước đến nay, kể cả khi còn ở đỉnh cao phong độ, Ferrer cũng chỉ có thể kiếm được 3 trận thắng trước Nishikori, hoàn toàn lép vế so với sức trẻ của đối thủ, chưa kể 4 lần chạm trán trong năm 2014, Ferrer thua cả bốn!

Dù vậy, từ đầu năm đến nay, Ferrer đang dần tìm lại chính mình khi lên ngôi tại Giải Sydney cũng như giành các chiến thắng thuyết phục tại Melbourne ở 3 vòng đấu trước. Đây chính là những yếu tố khiến Nishikori phải hết sức dè chừng đối thủ đàn anh vốn dày dạn kinh nghiệm và thừa khả năng xử lý mọi tình huống trên sân. Chưa ai quên Ferrer đã đánh bại chính Nishikori ở Giải Úc mở rộng cách đây 2 năm trên đường tiến vào đến trận bán kết.

Nishikori đang là niềm tự hào của quần vợt nam châu Á Ảnh: REUTERS

Trong khi đó, niềm tin của Nishikori vẫn chưa bao giờ lung lay khi mục tiêu phấn đấu của anh là phải giành được 1 danh hiệu Grand Slam sau lần vào đến chung kết giải Mỹ mở rộng hồi năm ngoái. Hành trình của Nishikori tại Melbourne mùa này khá chông gai, nếu thành công trước Ferrer sẽ là “rào cản” đương kim vô địch S.Wawrinka ở tứ kết cũng như hạt giống số 1 N.Djokovic ở bán kết!

Ở bảng nữ, cuộc chiến giữa D.Cibulkova và cựu số 1 thế giới V.Azarenka từ 7 giờ ngày 26-1 cũng hứa hẹn nhiều quyết liệt. Họ từng chạm trán nhau 10 lần trong quá khứ với ưu thế nghiêng hẳn về cho Azarenka với 7 trận thắng. Tuy vậy, khi đang ở thời đỉnh cao phong độ năm 2012 với vị trí số 2 thế giới, Azarenka lại gác vợt cả hai lần đối đầu gần nhất cùng Cibulkova (tất nhiên không kể dịp họ gặp nhau khi sang Việt Nam thi đấu biểu diễn năm 2013 tại TP HCM).

Chấn thương và bệnh tật khiến Azarenka chỉ ra sân chưa đầy 20 trận trong năm 2014 và hệ quả là tay vợt người Belarus rơi dần ra ngoài 40 hạng đầu thế giới. Quyết tâm trở lại trong năm 2015 nhưng ngay giải đấu đầu tiên tại Brisbane, cô để thua ngay từ vòng 32. Tại Giải Úc mở rộng, trận đấu ấn tượng nhất của tay vợt Belarus tính đến nay là việc quật ngã hạt giống số 8 C.Wozniacki ở vòng hai sau khi đánh bại đối thủ đồng trang lứa với Cibulkova là S.Stephens, tương lai của quần vợt nữ Mỹ.

Cibulkova cũng chỉ giậm chân tại chỗ trong suốt thời gian dài vừa qua với việc loanh quanh ở vị trí số 10 hoặc 11 trên bảng xếp hạng WTA. Vì vậy, cuộc tái đấu sáng 26-1 khó dự đoán được cơ hội đang nghiêng hẳn về phía tay vợt nào. Hai trận đáng chú ý khác: Venus Williams - A.Radwanska (15 giờ) và Djokovic - Muller (17 giờ).

Không có bất ngờ nào trong ngày thi đấu thứ 7 của giải khi các tay vợt mạnh đều giành chiến thắng, trong đó Nadal sẽ vào tứ kết gặp Berdych, Murray đối đầu tay vợt chủ nhà còn sót lại Kyrgios, Sharapova đại chiến cùng đàn em xinh đẹp Bouchard, Makarova gặp Halep.