Nishikori vô địch Citi Open, trở lại vị trí số 4 thế giới

Để trở thành tay vợt thứ tám giành được từ 3 danh hiệu ATP trở lên tính từ đầu năm, Kei Nishikori may mắn được trao vị trí hạt giống số 2 Citi Open rồi tận dụng cơ hội đối thủ mạnh nhất và là hạt giống số 1 Andy Murray sớm bị loại để tiến thẳng đến ngôi vô địch.

Hành trình chinh phục giải đấu Bắc Mỹ này không hề đơn giản khi ở tứ kết, tay vợt Nhật Bản phải chạm trán với Sam Groth, đối thủ sở hữu cú giao bóng mạnh nhất thế giới hiện nay. Ở bán kết, Nishikori “đòi nợ” thành công trước Marin Cilic, tay vợt Croatia từng đánh bại anh ở chung kết giải Mỹ mở rộng 2014, ngăn ngôi sao số 1 châu Á hiện nay làm nên kỳ tích lịch sử ở một kỳ Grand Slam.

Kei Nishikori đòi lại món nợ thất bại trước Cilic ở chung kết Mỹ mở rộng 2014

Khó khăn vẫn chưa hết với Nishikori bởi ở trận chung kết, anh phải chạm trán với niềm hy vọng lớn nhất của nước chủ nhà John Isner, một tay vợt cũng thành danh một phần nhờ việc sở hữu các cú giao bóng siêu hạng. Đôi bên giằng co điểm số ván đầu tiên cho đến bàn thứ 10 và chính những cú giao bóng cực mạnh, cộng với các pha đánh trả thuận tay hiệu quả, Isner đã có được break quan trọng để giành thắng lợi 6-4.

Nishikori thận trọng hơn rất nhiều ở ván tiếp theo và anh có break sớm để vượt lên dẫn trước 2-0. Đến thời điểm này, Isner có dấu hiệu đau vai, phải cần đến sự chăm sóc của các nhân viên y tế. Khi trở lại, Isner không còn tự tin với các quả giao bóng của mình, xác suất thành công từ 81% giảm ngay chỉ còn 73%, không thể đeo bám tốt Nishikori và chấp nhận mất điểm 4-6 ở ván đấu quan trọng này.

Kei Nishikori đánh bại nhiều đối thủ mạnh ở City Open 2015

Khi độ hiệu quả các pha giao bóng chỉ còn 63% ở ván quyết định, Isner tiếp tục để thua Nishikori cũng với điểm số 4-6, ngậm ngùi “nhường” chức vô địch cho đối thủ. Đây đã là lần thứ ba trong sự nghiệp, Isner vào đến trận chung kết City Open và thua cả ba lần (năm 2007 bại trận dưới tay Andy Roddick và năm 2013 tiếp tục để thua Juan Martin Del Potro). Trong khi đó, Nishikori trở thành tay vợt Nhật Bản đầu tiên bước lên bục chiến thắng cao nhất ở Washington, nâng tổng số danh hiệu ATP giành được trong sự nghiệp lên con số 10.

Giành chiến thắng quan trọng trước John Isner

Quan trọng hơn, với chiến thắng mới nhất này cùng 500 điểm thưởng, Nishikori hiện có 6.025 điểm để “qua mặt” Stanislas Wawrinka, tái chiếm vị trí số 4 thế giới từng thuộc về anh hồi tháng 2 vừa qua. Đây chính là thứ hạng tốt nhất tính đến nay trong sự nghiệp của Kei Nishikori, thu hẹp khoảng cách đến mục tiêu trở thành tay vợt số 1 thế giới mà anh đặt ra cho mình khi bắt đầu chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp cách đây 8 năm.

Sau giải City Open, Nishikori sẽ góp mặt tại Rogers Cup diễn ra tại Montreal, Canada với vị trí hạt giống số 4. Anh được miễn vòng đầu và sẽ gặp người thắng của cặp Frank Dancevic- Pablo Andujar ở vòng hai. Nếu kết quả suôn sẻ, Nishikori sẽ có thể đối đầu cùng hạt giống số 7 Rafael Nadal ở tứ kết rồi chạm trán với hạt giống số 2 Andy Murray hoặc hạt giống số 6 Marin Cilic ở bán kết.

 

Sloane Stephens (phải)

 

* Ở trận chung kết nữ, tay vợt chủ nhà Sloane Stephens đã vượt qua đối thủ người Nga Anastasia Pavlyuchenkova trong cả hai ván đấu với tỉ số cách biệt 6-1, 6-2, giành chức vô địch.