“Pháo thủ” mơ ngôi đầu

Chưa khi nào cuộc đua tại Anh lại diễn ra trong thế cân bằng đầy tính quyết liệt như mùa giải hiện tại, đặc biệt là ở nhóm ứng viên khi cách biệt giữa 5 đội dẫn đầu chỉ vỏn vẹn 1 điểm. Thời cơ mở ra cho tất cả và ở trận đấu sớm nhất vòng 10, Arsenal hội đủ gần như mọi điều kiện để vượt lên độc chiếm ngôi đầu bảng.

Chỉ bằng đội hình gồm hầu hết các vị trí dự bị, Arsenal hồi giữa tuần đã thắng dễ Reading 2-0, giành suất vé đầu tiên của vòng tứ kết Cúp Liên đoàn. Chẳng có lý do gì khi với lực lượng mạnh nhất trong tay, Arsenal lại không thể làm được điều tương tự trước Sunderland - đối thủ đang lặn ngụp ở cuối bảng xếp hạng. Mục tiêu đặt ra cho “Pháo thủ” ở chuyến làm khách này còn phải là ghi thật nhiều bàn thắng để đua tranh với 2 kình địch Man City và Liverpool.

Ozil và các “pháo thủ” đang có phong độ rất tốt. Ảnh: REUTERS

Với dàn cầu thủ trụ cột đang có được phong độ rất tốt, có vẻ như đây chẳng phải là nhiệm vụ quá tầm với Arsenal. Trận hòa Middlesbrough 0-0 là lần hiếm hoi các “pháo thủ thành London” không thể tỏa sáng như kỳ vọng sau khi đạt hiệu suất ghi 2,5 bàn/trận ở 6 trận liên tiếp trước đó. Ozil vừa có hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp, Walcott đã 6 lần lập công ở 5 trận sân nhà gần nhất trong khi A.Chamberlain “nhắc khéo” ông thầy Wenger bằng cú đúp bàn thắng vào lưới Reading… Tất cả góp sức tạo nên một Arsenal sẵn sàng bùng nổ ở mọi thời điểm của trận đấu sẽ giúp họ lần đầu vượt lên vị trí số 1 bảng xếp hạng Premier League mùa này.

Từ đầu mùa, Sunderland chỉ kiếm được vỏn vẹn 2 trận thắng nhưng đều ở League Cup, trước các đối thủ hạng dưới. Ở đấu trường Ngoại hạng, Sunderland là đội duy nhất chưa giành nổi chiến thắng nào với 2 hòa, 7 bại. Trong 5 lần chạm trán Arsenal gần nhất, “mèo đen” kiếm được 2 trận hòa nhưng để thua đến 3 trận và mỗi trận đều với cách biệt từ 2 bàn trở lên. Ngay cả khi đã bổ nhiệm D.Moyes mùa này, Sunderland đã khó lại càng khó hơn vì biết nhà cầm quân người Scotland từng thất bại đến 14 lần trước đồng nghiệp Wenger riêng tại Premier League!

Hai đội cùng điểm với Arsenal là Man City và Liverpool dự báo sẽ gặp nhiều khó khăn hơn khi đều làm khách trước các đối thủ khó chơi. Sau 6 trận gần nhất không biết thắng, sức ép đang đè nặng lên Man City khi họ gặp chủ nhà West Brom.