Philani tìm bệ phóng dự World Cup

Nếu phải nhắc đến một nhân vật, một chứng nhân cho lịch sử huy hoàng của bóng đá Bình Dương lúc này thì có lẽ không ai xứng đáng hơn cái tên Philani.

Từ một ông Tây ba lô vô danh vụt sáng trở thành một công thần của B.Bình Dương cũng như lọt vào danh sách 4 chân sút được đánh giá lợi hại nhất AFC Cup 2009, tiền đạo người Nam Phi này giờ đã trở thành một điểm sáng đầy tự hào của các CLB VN nói chung khi thi thố tài năng ở đấu trường châu Á.

Suýt bị HLV Hải “lơ” thanh lý hợp đồng

Còn nhớ  khi mới đến đầu quân cho B.Bình Dương cuối năm 2004, chẳng ai biết thông tin gì về Philani ngoại trừ mấy dòng chữ nguệch ngoạc ghi trên hồ sơ xin việc: “Từng thi đấu ở CLB Orlando Pirates của Nam Phi”. Thậm chí, anh còn kiệm lời đến mức chẳng thèm khoe đã từng khoác áo đội tuyển U20 Nam Phi những năm 1998-1999.

Đó là lý do ban đầu Philani ít được đồng đội để ý trong khi người hâm mộ Bình Dương cũng chỉ quan tâm đến cái dáng chạy như con lật đật của cầu thủ được mệnh danh là “công nhân đá bóng” này.

Lầm  lì ít nói, không thích nhậu nhẹt và cũng chẳng muốn thể hiện mình ở ngoài đời nên phải mất gần 3 năm, Philani mới hòa nhập được với cuộc sống của đội bóng.

Trong khi đó, những ngoại binh cùng lứa hoặc sau anh 1-2 năm như Amaobi hay Kesley Alves vừa đến đã tạo được tiếng vang và rất được các đời HLV như Vương Tiến Dũng hay Lê Thụy Hải ưa thích.

Các hậu vệ CLB Al Karamah của Syria vất vả đeo bám Philani (trái) trong trận
bán kết lượt đi B.Bình Dương thắng 2-1. Ảnh: Q.Liêm

Thậm chí suýt chút nữa Philani còn bị ông Hải “lơ” thanh lý hợp đồng năm 2006 nếu như đồng đội Kesley không kịp đứng ra bảo lãnh.

Đó có lẽ cũng là duyên số của Philani với bóng đá Bình Dương bởi kể từ thời điểm đó, Philani đá mỗi lúc một hay. Không chỉ chơi ổn định với phong độ cao và giúp B.Bình Dương giành hai chức vô địch V-League liên tiếp, Philani còn tạo được chú ý ở châu Á.

Mùa này, anh đóng góp 2 bàn thắng cực kỳ quan trọng ở hai trận đấu tứ kết và bán kết AFC Cup trong màu áo B.Bình Dương. Từ châm chọc trước đây, người hâm mộ Bình Dương giờ coi Philani như một người hùng mà họ thường ví là “30 năm vẫn chạy tốt”.

Mơ được dự World Cup 2010

Ở tuổi 30 vốn bị xem là “cái tuổi đuổi cái xuân”, nhiều người thường cho rằng mơ ước được dự VCK World Cup 2010 của Philani thật viển vông.

Thế nhưng, với việc được bình chọn là một trong 4 chân sút lợi hại nhất AFC Cup 2009 theo đánh giá của LĐBĐ châu Á, Philani vẫn có quyền hy vọng sẽ gây được chú ý với HLV trưởng người Brazil J. Santana cũng như các thành viên ban huấn luyện đội tuyển Nam Phi, quê hương anh và cũng là chủ nhà VCK World Cup 2010. Philani tâm sự: “Biết đâu nếu giúp B.Bình Dương vào chung kết và thậm chí là vô địch, đó sẽ là bệ phóng đưa tôi vào tuyển quốc gia thì sao!”.

Đặt câu hỏi rằng nếu vẫn không được đội bóng quê hương chú ý, tiền đạo người Nam Phi trầm ngâm giây lát rồi lại nở nụ cười: “Thì vẫn ở lại đá cho Bình Dương chứ sao.

Từng này tuổi rồi, tôi chẳng muốn đi đâu nữa cho dù đã có một vài CLB ở Hàn Quốc và cả đội Adelaide United của Úc đã có nhã ý mời tôi”. Vì thế, sẽ là một sự kiện chấn động nếu B.Bình Dương giành quyền vào chung kết AFC Cup.

Thế nhưng, sẽ còn sốc hơn nữa nếu cái tên Philani được góp mặt ở World Cup 2010 vào mùa hè năm sau bởi khi đó, một đội bóng VN đã trở thành bệ phóng cho một tuyển thủ dự cúp thế giới!