Rome Open 2014: Chờ đối đầu kinh điển Nadal – Murray

Nếu như một ngày trước đó, Nadal phải trải qua một màn rượt đuổi marathon kèm cuộc tra tấn thể lực dữ dội với đối thủ người Pháp Gilles Simon trong hơn 3 giờ thì đêm 15-5, anh tiếp tục đối mặt cùng khó khăn, lần này đến từ tay vợt kỳ cựu người Nga Mikhail Youzhny, cũng xấp xỉ  ba giờ.

Bị dẫn trước 3-5 ở ván thứ nhất, Youzhny vẫn kiên trì bám đuổi và kịp cân bằng điểm số 6-6 trước khi vượt qua Nadal ở loạt đấu tie-break với tỉ số phụ 4-7. Tay vợt cựu số 8 thế giới người Nga tiếp tục giành break của Nadal ngay đầu ván hai để dẫn trước 2-1. Tình hình lúc này có vẻ nguy ngập cho Nadal trước đối thủ đã thua anh 14/18 lần đối đầu trước đây.

Nadal chật vật giành chiến thắng trước Youzhny

Nadal gỡ hòa 2-2 với cố gắng tuyệt vời và đây chính là bước ngoặt của cả trận đấu. Anh thắng tiếp 10/11 bàn tiếp theo để ấn định chiến thắng chung cuộc 6-7, 6-2, 6-1 trước Youzhny sau 2 giờ 44 phút so tài.

Chiến thắng này đưa Nadal lọt tiếp vào tứ kết và sẽ là đối thủ của Andy Murray. Bộ đôi trong nhóm Big Four nổi danh này đã không gặp nhau kể từ cuối năm 2011 và cuộc đọ sức giữa họ hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn cho dù Murray hiện đang chật vật tìm lại phong độ tốt nhất của mình. Nadal thật ra cũng gặp khó khăn không kém khi thi đấu hết sức trầy trật thời gian gần đây, mà theo nhận định của giới chuyên môn, chưa chắc anh đã bảo vệ được ngôi vô địch Madrid Masters nếu Kei Nishikori không dính chấn thương phải bỏ cuộc. Chỉ hy vọng với bản lĩnh của mình và sự tự tin từ chính chiến thắng ở Madrid sẽ giúp Nadal tỏa sáng hơn với mục tiêu nhắm đến là cả Rome Open lẫn Roland Garros sắp tới. Cần nhớ, Nadal đang tạm “dẫn” Murray với 13/18 chiến thắng với trận đối đầu gần nhất trên mặt sân đất nện là tại bán kết giải Pháp mở rộng 2011.

Murray vào từ kết, chờ gặp Nadal

Andy Murray trước đó đã vượt qua tay vợt người Áo Jurgen Melzer với tỉ số 7-6, 6-4 trong hoàn cảnh vẫn chưa có HLV dẫn dắt và đang thích nghi dần với mức độ khắc nghiệt của mặt sân đất nện như ở Rome .

Một cặp tứ kết khác cũng được chờ đợi là cuộc chạm trán giữa hạt giống số 2 Novak Djokovic và hạt giống số 5 David Ferrer. Để vào đến vòng đấu này là nỗ lực cao độ của Djokovic sau khi anh bị đối thủ tuổi 30 Philipp Kohlschreiber “hành hạ” ở ván đấu thứ nhất. Tay vợt người Đức sau khi lần lượt đánh bại hai đối thủ sừng sỏ là Jerzy Janowicz và Tommy Robredo đã thi đấu cực kỳ hưng phấn trước Djokovic. Anh dẫn trước đến 4-0 và kết thúc ván ở điểm số 6-4 khiến Djokovic hết sức lo lắng nhưng dẫu sao, bản lĩnh vẫn là thứ vũ khí lợi hại của tay vợt người Serbia này. Ở ván hai, Nole dẫn trước 3-0 rồi 5-1 và thắng lại 6-2, san bằng tỉ số sau hai ván đấu.

Djokovic chiến thắng kohlshreiber

Tình hình trở nên dễ chịu hơn cho Djokovic và tiếp tục dẫn đối thủ đến 5-0 và ấn định chiến thắng chung cuộc 6-1.

Trong khi đó, dù thi đấu không thật sự ổn định thời gian gần đây, David Ferrer vẫn chứng tỏ được ưu thế của mình trước Ernests Gulbis, nhất là khi anh được chơi trên mặt sân đất nện quen thuộc. Tay vợt người Latvia chấp nhận thất bại 2-6, 3-6 chỉ trong vòng 71 phút.

Cô bạn gái Maria Sharapova sớm nói lời chia tay với Rome Open nhưng Grigor Dimitrov lại không muốn sớm trở thành khán giả. Tay vợt người Bulgaria vượt qua hạt giống số 6 Tomas Berdych trong ba ván với tỉ số 6-7, 6-2, 6-2 để lọt tiếp vào tứ kết và sẽ là đối thủ của Tommy Haas.

Serena ung dung trên hành trình bảo vệ ngôi vô địch

Các cặp đấu tứ kết của giải nữ cũng đã được xác định sau khi Serena Williams vượt qua đối thủ đồng hương Varvara Lepchenko 6-1, 6-2 trong trận đấu muộn nhất trong ngày. Như vậy, ở vòng 1/8, Serena sẽ gặp Zhang Shuai, Li Na đối đầu cùng Sara Errani, Agnieszka Radwanska so vợt cùng Jelena Jankovic còn Ana Ivanovic sẽ là đối thủ của Carla Navarro.