Serena Williams và chiến công lịch sử

Chỉ riêng việc trận chung kết trở thành “chuyện riêng” của Victoria Azarenka và Serena Williams năm thứ hai liên tiếp cũng đã là một điểm nhấn đáng chú ý của US Open 2013 bên cạnh mức độ cạnh tranh hết sức khốc liệt của cuộc đối đầu này. Azarenka chưa bao giờ đăng quang ở New York và cô cũng hai lần giành chiến thắng trước Serena trong năm 2013, tại các trận chung kết Doha Championships và Cincinnati Open. Đó cũng là lý do để những ai yêu mến Azarenka “đặt cược” niềm tin nơi cô trong trận đấu này.

Về phía Serena, cơ hội để cô trở thành tay vợt lớn tuổi nhất đăng quang ở US Open, có được danh hiệu Grand Slam thứ 17 trong sự nghiệp, bảo vệ thành công vị trí số 1 thế giới trên bảng xếp hạng WTA đồng thời sở hữu số tiền thưởng kỷ lục lên đến 3,6 triệu USD… hoàn toàn rộng mở. Niềm tin của Serena là có cơ sở khi Azarenka chưa hề thắng được cô ở các giải Grand Slam qua 7 lần gặp gỡ trước.

Trận đấu khởi đi theo đúng cách mọi người chờ đợi: Serena bẻ bàn giao bóng của Azarenka và tay vợt Belarus lập tức trả lời cũng bằng một bàn break! Điểm số giằng co cho đến tận bàn thứ 10 và khi đôi bên đang hòa nhau 5-5, Serena giành được một break và thắng luôn ván thứ nhất ở điểm số 7-5! 

Diễn biến trận đấu sau đó có vẻ không thuận lợi lắm cho Azarenka khi cô để mất hai bàn cầm giao bóng, tạo cơ hội cho Serena vượt lên 4-1 ở ván thứ nhì. Đó cũng là thời điểm tay vợt Belarus chứng tỏ bản lĩnh và thần kinh thép của mình. Cô gỡ điểm 2-4 rồi 3-5 trước khi san bằng cách biệt 5-5 rồi 6-6. Azarenka cũng là người giành phần thắng ở loạt tie-break ở điểm số phụ 8-6 khiến đông đảo khán giả có mặt tại sân trung tâm Arthur Ashe phải hò reo phấn khích dù tay vợt đồng hương của họ phải rơi vào thế khó.

Cho đến thời điểm trận đấu đã diễn ra 2 giờ 22 phút, bảng điểm trên sân chưa cho thấy ưu thế thuộc về bên nào khi tỉ số hai ván đấu là 7-5, 6-7 và điểm số ván thứ ba là 1-1! Tuy vậy, chỉ trong vòng 22 phút tiếp theo, tình hình đã xoay chuyển rất nhanh khi Azarenka thua liền năm bàn và ván đấu quyết định đã kết thúc theo một kịch bản đầy bất ngờ cũng như hai ván đấu đầu tiên. Những lần mắc lỗi giao bóng kép, những pha đánh bóng không chuẩn, khi quá dài vượt khỏi đường biên cuối sân, khi thiếu lực để rúc thẳng vào lưới, tất cả cho thấy Azarenka đã không thể kiểm soát được tình hình trước sức phản công mạnh mẽ của Serena.

Bảo vệ được ngôi vô địch, ghi thêm dấu ấn với lần đăng quang thứ 17 ở các giải Grand Slam, Serena còn là người đầu tiên được nhận mức thưởng 2,6 triệu USD khi giải Mỹ mở rộng thực hiện “cải cách” từ năm 2013 này. Không những thế, với thành tích vô địch chuỗi giải tại Bắc Mỹ từ đầu năm (Miami, Charleston, Toronto, US Open), Serena còn được nhận thêm số tiền thưởng trị giá 1 triệu USD từ việc dẫn đầu bảng xếp hạng thành tích Emirates Airline US Open Series. Tổng cộng 3,6 triệu USD cho một ngôi vô địch quả là vô tiền khoáng hậu, chưa từng có trong lịch sử quần vợt thế giới.