Sneijder, nhỏ nhưng... có võ

Đây là chiến thắng đầu tiên trước kình địch này trong 30 năm của Hà Lan và là thất bại đậm đà nhất của Ý kể từ khi họ thua Thụy Điển kể từ năm 1983. Nhưng người Ý chắc không ngờ người góp phần khiến họ có trận mở màn thảm họa lại là cầu thủ nhỏ con nhất của đối phương.

Sneijder chỉ cao 1,70 m và nặng 67 kg, nhưng rạng sáng 10-6, anh đã khiến 3 tiền vệ lão luyện Ý đang khoác áo AC Milan và hàng thủ đối phương khổ sở với những pha di chuyển, đi bóng và đường chuyền sắc như dao cạo. Trước trận, báo chí Ý đã nhắc đến cuộc so tài Pirlo – Sneijder và cuối cùng, tiền vệ trẻ người Hà Lan đã đánh bại đàn anh người Ý 28 tuổi lão luyện bằng màn trình diễn không thể ấn tượng hơn. Nhưng điều khiến Sneijder đáng sợ là anh thường xuyên ghi bàn và bàn thắng thứ 2 vào lưới Ý sau pha phản công là minh chứng. Tiểu ban Kỹ thuật của UEFA cũng khẳng định điều này bằng việc bầu chọn anh là “Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu”. HLV lão làng người Đức, thành viên của Tiểu ban Kỹ thuật, giải thích: “Có nhiều cầu thủ Hà Lan chơi hay, nhưng Sneijder xứng đáng nhất vì tác động nhiều nhất đến tỉ số: Ghi bàn, kiến tạo và có nhiều khoảnh khoắc sáng chói. Anh không chỉ chuyền bóng đẹp, chạy nhiều mà còn là một đấu sĩ thực sự”.

Ở mùa giải 2006-2007, mùa cuối cùng anh chơi cho Ajax Amsterdam sau 5 năm, Sneijder đã ghi 18 bàn, một con số ấn tượng đối với một tiền vệ. Đó chính là lý do Real Madrid rước anh về đầu mùa rồi với giá 27 triệu euro, đưa Sneijder trở thành cầu thủ Hà Lan đắt giá thứ hai trong lịch sử sau tiền đạo đàn anh Van Nistelrooy. Dĩ nhiên, Real không hề tiếc nuối. Trong trận đầu tiên, tiền vệ người Hà Lan đã ghi bàn vào lưới kình địch Atletico Madrid và trận tiếp theo, là 2 lần phá lưới Villarreal. Cả mùa, Sneijder ghi 9 bàn và thực hiện 6 đường chuyền kiến tạo, góp công lớn trong chức vô địch Tây Ban Nha thứ hai liên tiếp của Real.

Thật ra ở Ajax, anh đã đoạt đủ vinh quang dành cho một cầu thủ dưới 23 tuổi lúc đó: Một chức vô địch quốc gia, hai cúp quốc gia, ba siêu cúp và nhiều danh hiệu cá nhân, gồm Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm 2004 và Cầu thủ Hà Lan số 1 năm 2007. Tuy nhiên, các CĐV CLB Utrecht, quê nhà của anh, thường xuyên chỉ trích anh và gây sức ép lên gia đình anh vì họ cho rằng Sneijder đã phản bội đội bóng quê hương đầu quân cho kình địch Ajax.

Điều này khiến Sneijder quyết định rời quê nhà và khi Real Madrid ngỏ lời, anh không thể từ chối. Nhờ sang Real, tài năng của Sneijder tăng tiến không ngừng và đội tuyển Hà Lan hưởng lợi, cụ thể là tại Euro 2008 này. Anh còn biệt tài khác chưa kịp phô diễn: Tài sút phạt trực tiếp. Anh được xem là chuyên gia đá phạt hàng đầu hiện nay trong đội tuyển Hà Lan và ở Real, nơi anh khép lại mùa bóng tưng bừng vừa qua bằng cú sút phạt thành bàn vào lưới Levante.