Arsenal - Manchester City: Sợ bị xát thêm muối

Arsenal đang rơi vào cuộc chiến mà họ không hề mong muốn. Sau khi tranh chấp chức vô địch Giải Ngoại hạng Anh gần như suốt mùa - họ đứng đầu bảng xếp hạng cách đây 8 vòng - Arsenal tụt xuống vị trí thứ 4, bị Everton phả hơi nóng vào gáy.

Tiền vệ David Silva (21) của Man City tiếp tục là “ngòi nổ” lợi hại đe dọa hàng thủ Arsenal. Ảnh: REUTERS

Điều khiến CĐV Arsenal âu lo là phong độ của các học trò HLV Wenger bắt đầu sa sút vào cuối mùa bóng. Họ chỉ thắng 2/7 trận gần nhất, trong khi Everton toàn thắng 4 trận gần đây. Arsenal chỉ còn hơn Everton 6 điểm nhưng đấu nhiều hơn 1 trận và phải làm khách trên sân Goodison Park của đối thủ vào ngày 6-4.

Đó có thể là thời điểm Everton qua mặt Arsenal trong cuộc đua giành suất cuối cùng ở Anh dự Champions League mùa sau, nếu Everton thắng đội chót bảng Fullham đêm 30-3 và Arsenal trắng tay trước Man City trên sân nhà trước đó gần 24 giờ ở vòng 31.

Đến giữa mùa, cặp đấu Arsenal - Man City tưởng chừng sẽ quyết định đến ngôi vô địch của cả 2 đội nhưng giờ đây, “pháo thủ” phải xác định lại mục tiêu thiết thực: Giữ chỗ trong top 4. Tuy nhiên, giành được điểm trước Man “xanh”, kể cả trên sân nhà, đang là nhiệm vụ cực khó.

Arsenal có thói quen chơi không tốt trước các đội bóng lớn mùa này, chỉ giành 4/15 điểm, để lọt lưới tổng cộng 18 bàn/5 trận, trong đó 3 trận làm khách tại Man City, Liverpool và Chelsea thua đến 17 bàn. Đêm 30-3, họ được thi đấu trên sân nhà Emirates nhưng Man City quá mạnh, vừa đè bẹp M.U 3-0 trên sân khách ở trận đấu bù giữa tuần qua. Hàng thủ Arsenal lại sứt mẻ khi trung vệ Koscielny chấn thương.

Một thói quen xấu khác của Arsenal đang khiến CĐV họ sống trong sợ hãi: Nhập cuộc chậm, hàng thủ mất tập trung, với 3 bàn lọt lưới trong vòng 17 phút ở 2 trận thua Liverpool 1-5 và Chelsea 0-6. Man City giữa tuần qua cho thấy thói quen tăng tốc sớm, chỉ 45 giây là Dzeko phá được lưới M.U.

Song ưu tiên cho phòng ngự không phải là bản sắc trong lối chơi của Arsenal khi HLV Wenger không có trong đội hình 1 thủ lĩnh và bản thân ông không giỏi thay đổi thế trận bằng những lần thay người sốc như kiểu Mourinho, nhà cầm quân có thể thay cả 3 người chỉ trong hiệp 1! Vì thế, hãy chờ xem HLV Wenger bố trí tuyến giữa ra sao để hạn chế tầm hoạt động của Yaya Toure, D. Silva, 2 linh hồn tạo nên sức mạnh hủy diệt phía Man City. Yaya Toure đang là chân sút hàng đầu của Man “xanh” với 4 bàn trong 2 vòng gần nhất. Anh cũng là chuyên gia đá phạt với 9 bàn từ các tình huống cố định, trong đó có 4 quả phạt trực tiếp.

Rút kinh nghiệm trận đại bại trước Chelsea, nhà cầm quân người Pháp tung Flamini khi tiếp Swansea giữa tuần qua nhưng cuối trận, Arsenal vẫn gặp xui xẻo khi bóng bật chân tiền vệ Pháp vào lưới khiến “pháo thủ” bị cầm chân 2-2. Nhiều khả năng Flamini - Arteta sẽ là cặp tiền vệ trung tâm, còn Rosicky hoặc Chamberlain phải nhường chỗ cho Podolski.

Với tuyến giữa vắng nhiều tiền vệ xuất sắc cùng bị chấn thương như Ramsey, Walcott, Ozil và Wilshere, Arsenal sẽ thành công lớn nếu giành 1 điểm trước Man City. Mấu chốt có lẽ là việc họ giữ được sạch lưới trong hiệp 1 hoặc ghi bàn trước...