Sự trở lại của "La Roja"

"La Roja" trở thành nhà vô địch thứ ba trong lịch sử Nations League và giúp Gavi lập kỷ lục cầu thủ trẻ nhất vô địch châu lục khi mới 18 tuổi 11 tháng 15 ngày. Rodri cùng với Laporte giành đến danh hiệu thứ 4 trong vòng một tháng, bao gồm cả 2 ngôi vô địch châu Âu cấp độ CLB lẫn đội tuyển và bản thân anh cũng có thêm danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất" của 2 trận chung kết này.

Ngôi vô địch Nations League không thể sánh bằng các danh hiệu Euro hay World Cup mà Tây Ban Nha từng sở hữu. Tuy vậy, đây hoàn toàn có thể là điểm tựa cho sự trở lại của một trong những "đại gia" của bóng đá cựu lục địa.

HLV De la Fuente kết nối, xây dựng hình ảnh mới mẻ, hiệu quả của tuyển Tây Ban Nha. (Ảnh: REUTERS)

Chín năm ròng rã chỉ chuyên tâm làm bóng đá trẻ, Luis de la Fuente bước đầu hưởng mùa trái ngọt khi cùng các cầu thủ hầu hết do chính mình đào tạo thẳng tiến đến ngôi vô địch Nations League. Không nhiều người hâm mộ ở châu Âu biết đến Luis de la Fuente bởi thuở "quần đùi áo số" của nhà cầm quân này chỉ gắn với vài đội bóng tầm trung như Bilbao, Sevilla hay Alaves tại La Liga, thậm chí còn chưa bao giờ được triệu tập thi đấu cho tuyển Tây Ban Nha.

Chỉ những ai quan tâm đến sân chơi trẻ mới có thể nghe nhắc đến đôi lần HLV Luis de la Fuente từng đưa tuyển U21 Tây Ban Nha đoạt cúp vô địch châu Âu 2019 và 2 năm sau, đưa lứa cầu thủ này giành HCB tại Olympic Tokyo.

Khi bổ nhiệm Luis de la Fuente vào cương vị HLV trưởng thay thế đồng nghiệp trẻ Luis Enrique sau thất bại của tuyển Tây Ban Nha ở World Cup 2022, có vẻ như Liên đoàn Bóng đá Tây Ban Nha (RFEF) đang "đùa với lửa". Đội bóng thất bại tan tác ở 2 kỳ World Cup liên tiếp nhưng trọng trách tái thiết lại được trao cho người chưa từng có kinh nghiệm làm việc ở đẳng cấp cao, đây không phải là phong cách thường thấy của những nhà quản lý nền bóng đá mạnh nhất bán đảo Iberia.

Chỉ có điều, cuộc chơi đang ngày càng thú vị và "mùa quả ngọt" sớm đến với bóng đá Tây Ban Nha, chính xác chỉ sau 4 trận dưới quyền thầy mới. "La Roja" đè Na Uy không có Erling Haaland trong đội hình với tỉ số đậm 3-0 ở ngày khai mạc vòng loại Euro 2024. Ba ngày sau, họ thua Scotland bởi 2 pha lập công của Scott McTominay khi đội hình thiếu những "sát thủ" thực thụ trên hàng công.

Mang nỗi lo có thể bị truất phế bất cứ lúc nào ở vòng xếp hạng Nations League, HLV Luis de la Fuente và tuyển Tây Ban Nha xem ra "không còn gì để mất" khi phải chạm trán cùng những đối thủ sừng sỏ bậc nhất cựu lục địa như Ý, Hà Lan và Croatia. Đến thời điểm này, người ta mới ngỡ ngàng về những gì De la Fuente dốc công xây dựng suốt nửa năm qua.

Trao băng đội trưởng cho Jordi Alba, người vừa phải rời Barcelona vì quá già dù mới 34 tuổi; tin cậy Laporte vốn đã mất suất đá chính tại Man City từ lâu, hồi sinh Joselu một thời đình đám ở Real Madrid, giao trọng trách hàng công cho "chân gỗ" Alvaro Morata hay bố trí hậu vệ cánh 37 tuổi Jesus Navas đá hơn 90 phút mỗi trận, sự tín nhiệm nào của De la Fuente cũng đều được đền đáp xứng đáng.