Tân binh tuổi “băm” R. Lambert sốc khi được lên tuyển Anh

Rickie Lambert trong ngày 8-8 đón một lúc hai tin vui, mà theo anh, “hạnh phúc nhất trên đời”: Cô vợ Amy vừa hạ sinh cho anh đứa con đầu lòng Bella-Rose và bản thân chân sút của Southampton được triệu tập lần đầu vào đội tuyển Anh. Khi được HLV Mauricio Pochettino gọi điện thông báo tin vui, tiền đạo 31 tuổi này còn ngỡ là chuyện đùa, không tin là sự thật nhất là khi anh còn đang như “người đi trên mây” với việc đón cô con gái đầu lòng sáng sớm cùng ngày. 

Khi được hỏi về cảm xúc của mình, Lambert bộc bạch: “Tôi rất hiểu, ở tuổi của mình sẽ rất khó để trụ lại lâu dài ở đội tuyển quốc gia nhưng khi cơ hội được trao tay, tôi vẫn hy vọng mình sẽ giúp ích được điều gì đó trong thời gian góp mặt. Cả đời tôi chưa bao giờ nghĩ đến vinh dự này vì được thi đấu cho đội tuyển là vươn tới đỉnh cao sự nghiệp rồi!”.

Còn với HLV Roy Hodgson, ông cho rằng nếu như Lambert còn ở tuổi đôi mươi, mọi thứ hẳn sẽ còn tốt đẹp hơn. Dẫu vậy, những nỗ lực thời gian qua của Lambert ở Southampton xứng đáng được ghi nhận và ông tin tưởng, Lambert sẽ tạo ra sự cạnh tranh lành mạnh với các chân sút đắt giá như Andy Carroll hay Daniel Sturridge trên hàng công của đội tuyển Anh… Ở mùa giải 2012-2013, Lambert đã ghi được 15 bàn thắng ngay lần đầu tiên được thi đấu ở Premier League. Còn trước đó, người ta biết về anh với tư cách cầu thủ học việc trong 4 tháng ròng rã ở Blackpool hồi năm 2000 trước khi được ra sân thi đấu trong màu áo các đội bóng hạng thấp như Macclesfield, Stockport,  Rochdale, Bristol Rovers… HLV Steve Parkin của Rochdale đã rất ấn tượng với phong cách thi đấu nhiệt tình và hiệu quả của Lambert và quyết định “đẩy” anh lên thi đấu ở vai trò tiền đạo. 

Trong mắt Steve Parkin (hiện là trợ lý HLV ở Bradford), Lambert không chỉ có ưu thế về hình thể cao to mà còn sở hữu những cú sút cháy lưới và không chiến cực tốt, những phẩm chất cần có của một tiền đạo thực thụ. Ở tuổi 23 khi ấy, Lambert đã là đối tác ăn ý của Grant Holt và bộ đôi này ghi tổng cộng 27 bàn trong 24 trận đấu. Để rồi với chiến tích này, Holt được Nottingham  Forest kéo về còn Lambert cũng chuyển sang chơi cho Bristol Rovers với giá 200.000 bảng. Năm 2009, “giá trị” của Lambert đã tăng gấp 5 lần khi về với Southampton và mùa nào cũng là chân sút hàng đầu, góp phần xứng đáng vào chiến công “2 năm thăng 2 hạng” của Southampton. Một “thành tích” khác: Lambert là tuyển thủ Anh duy nhất trong lần tập trung này từng thi đấu trong 4 cấp độ, từ hạng thấp lên đến Premier League! 

Không chỉ “hạt lúa trời” Lambert, gương mặt mới trên hàng tiền vệ M.U Wilfried Zaha cũng được gọi trong lần tập trung này cùng với người đồng đội đang gây sốc trên thị trường chuyển nhượng Wayne Rooney. Zaha từng xuất hiện trong thành phần tuyển Anh… 7 phút cuối ở trận giao hữu với Thụy Điển tháng 11 năm ngoái. Anh cũng từng góp mặt trong đội hình U21 Anh thi đấu không mấy thành công tại Giải vô địch châu Âu mùa hè 2013.

Trận giao hữu với Scotland là đợt thử nghiệm cho tuyển Anh trước khi bước vào 2 trận đấu vòng loại World Cup với Moldova và Ukraine đầu tháng 9 tới. Thầy trò HLV Hodgson hiện rất lo lắng với mục tiêu giành suất tham dự vòng chung kết năm tới tại Brazil khi phải cạnh tranh quyết liệt với kình địch Montenegro ở bảng H.

Thủ môn: Ben Foster (West Bromwich Albion), Joe Hart (Man City), John Ruddy (Norwich)

Hậu vệ: Leighton Baines (Everton), Gary Cahill (Chelsea), Ashley Cole (Chelsea), Phil Jagielka (Everton), Glen Johnson (Liverpool), Phil Jones (M.U), Chris Smalling (M.U), Kyle Walker (Tottenham)

Tiền vệ: Michael Carrick (M.U), Tom Cleverley (M.U), Steven Gerrard (Liverpool), Frank Lampard (Chelsea), Jack Wilshere (Arsenal), James Milner (ManCity), Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal), Theo Walcott (Arsenal), Ashley Young (M.U), Wilfried Zaha (M.U)

Tiền đạo: Jermain Defoe (Tottenham), Rickie Lambert (Southampton), Wayne Rooney (M.U), Danny Welbeck (M.U)