Thắng Ba Lan 2-0, tuyển Anh mở hội ở Wembley

Sân Wembley không chỉ nóng trên khán đài khi chật kín người xem mà còn ở sự nôn nao của từng tuyển thủ Anh cùng nỗi lo lắng trong suốt 90 phút của HLV Roy Hodgson. Chẳng ai nghi ngờ gì về chiến thắng của Ukraine trước đối thủ lót đường San Marino, vì thế, tuyển Anh không được phép phạm bất cứ sai lầm nào trước Ba Lan, đối thủ đang khao khát tái lập kỳ tích loại chính tuyển Anh cách đây tròn 40 năm.

Tiếp tục có sự điều chỉnh về nhân sự, HLV Hodgson trận này phải sử dụng Michael Carrick thay cho Frank Lampard ở giữa sân trong khi Chris Smalling thế chỗ Kyle Walker ở vị trí hậu vệ cánh phải. Tuy nhiên, ông còn làm người ta bất ngờ khi sử dụng Andros Townsend thay vì James Milner như những tuyên bố trước giờ bóng lăn. Chính Townsend đã làm sân Wembley nóng lên với pha đi bóng rồi kết thúc đẹp mắt phút 11 dù không dễ đánh bại thủ thành Szczesny của Ba Lan. Đội khách đáp trả chỉ vài phút sau bằng pha phối hợp giữa Błaszczykowski và Sobota để cầu thủ này sút tung nách lưới của Joe Hart!

Những pha đôi công của cả hai bên khiến kịch tính trận đấu được đẩy lên cao nhất, đặc biệt sau cú sút dội xà ngang phút 27 của Townsend. Hồi hộp chờ đợi, cuối cùng, cả sân Wembley như vỡ òa với bàn thắng mở tỉ số của Wayne Rooney. Thi đấu xông xáo đến mức rơi cả băng bảo vệ trán, phút 41, Rooney ghi bàn bằng chính phần đầu không được bảo vệ ấy khi bật cao, kết thúc thành công đường chuyền của Leighton Baines.

Có bàn thắng khai thông thế bế tắc, tuyển Anh thi đấu đầy hưng phấn hơn nhưng Ba Lan cũng không chịu lép vế khi tổ chức phản công rất nguy hiểm mà đáng ghi nhận nhất là cú dứt điểm phút 60 của Robert Lewandowski. Chỉ cần để thủng lưới một bàn, nỗ lực của tuyển Anh sẽ trở nên vô ích bởi ở trận đấu cùng giờ, Ukraine dễ dàng dội cơn mưa 8 bàn thắng vào lưới đội bóng “ốc tiêu” San Marino. 

Trận đấu cứ trôi dần về cuối và phút 88, người Anh lại một lần nữa có cơ hội thể hiện niềm vui. Pha kiến tạo của cầu thủ dự bị James Milner đến chân Steven Gerrard và tiền vệ này không bỏ lỡ cơ hội đi bóng qua hai hậu vệ Ba Lan rồi dứt điểm qua đầu thủ môn Szczesny.

 

Giành chiến thắng 2-0, tuyển Anh chính thức giành vé đến vòng chung kết còn Ukraine với 1 điểm ít hơn, phải chấp nhận đi tranh suất play-off giữa 8 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất.

Không có bất ngờ nào ở lượt trận cuối cùng này khi những ứng cử viên lớn nhất đều hoàn thành nhiệm vụ. Tại bảng I, trên sân nhà ở Albacete, Tây Ban Nha đánh bại Georgia bằng hai bàn thắng của Alvaro Negredo và Juan Mata. Tỉ số 2-0 này khiến chiến thắng 3-0 của tuyển Pháp trước Phần Lan (Ribery, Benzema ghi bàn cùng một pha đá phản của Toivio) chỉ đủ giúp cựu vô địch thế giới đi tranh vé vớt. Trong khi đó, dù bị gỡ hòa 1-1 vào phút bù giờ trên sân của Azerbaijan nhưng tuyển Nga cũng không quá lo lắng, kể cả khi đối thủ chính của họ ở bảng F là Bồ Đào Nha giành thắng lợi 3-0 trước Luxembourg (Varela, Nani và Postiga ghi bàn). Với 22 điểm, Nga giành vé chính thức tham dự vòng chung kết còn Bồ Đào Nha với một điểm ít hơn đành tự an ủi bằng suất vé dự tranh vòng play-off.

Trên sân khách ở Kaunas, Bosnia đánh bại Lithuania bằng bàn thắng duy nhất của Ibisevic để lần đầu tiên trong lịch sử, đội bóng non trẻ này giành quyền tham dự vòng chung kết Cúp Thế giới. Hy Lạp đánh bại Liechtenstein 2-0, bằng điểm nhưng kém xa Bosnia về hiệu số bàn thắng bại (+8 và +24) và cựu vô địch châu Âu đành nhường ngôi đầu bảng G cho đối thủ này.

Từ chín đội bóng nhì bảng gồm Croatia (bảng A, 17 điểm), Đan Mạch (bảng B, 16 điểm), Thụy Điển (bảng C, 20 điểm), Romania (bảng D, 19 điểm), Iceland (bảng E, 17 điểm), Bồ Đào Nha (bảng F, 21 điểm), Hy Lạp (bảng G, 25 điểm), Ukraine (bảng H, 21 điểm) và Pháp (bảng I, 17 điểm), FIFA đã chọn ra tám đội có thành tích tốt nhất bằng cách so sánh kết quả thi đấu với các đội cùng bảng để tham dự vòng play-off. Chỉ có 17 điểm, Pháp đang phàn nàn và yêu cầu FIFA sửa lại cách chọn đội tranh play-off vì dù sao, bảng I cũng chỉ có 5 đội, có vẻ bất lợi cho đội nhì bảng này. Tuy nhiên, Đan Mạch lại là đội kém may mắn nhất, theo cách tính toán và phân chia của FIFA: