Thành quả nhờ quá khứ

Không ít ý kiến cho rằng các học trò của HLV Calisto có trình độ yếu nhất so với các thế hệ bóng đá VN dự SEA Games trước đó. Thế nhưng khi chúng tôi lật lại hồ sơ cá nhân của các thành viên U23 VN ở VFF Cup, từ đội trưởng Thành Lương cho đến các đồng đội Trọng Hoàng, Văn Bình, Chu Ngọc Anh hay Mạnh Dũng..., mới thấy giật mình bởi rất nhiều người trong số đó đã trang bị cho bản thân một chiến tích quá khứ cực kỳ đáng nể. Thậm chí, kể cả nhiều tuyển thủ VN hiện tại cũng chưa chắc có được nhiều chiến tích đáng nể bằng lứa “đàn em” U23 VN.

Điểm qua danh sách, sáng nhất vẫn là Lương “dị” với chiếc cúp vô địch Đông Nam Á 2008 giành được trong màu áo tuyển VN. Thế nhưng, nếu chỉ tính riêng về danh hiệu vô địch thì Thành Lương còn kém xa những đồng đội cùng lứa. Người hâm mộ hẳn rất ấn tượng với phong cách thi đấu hiện đại của Trọng Hoàng, Ngọc Anh hay Văn Bình. Thực ra thì từ cách đây 2 năm, chính dàn cầu thủ này đã giúp bóng đá VN tìm được danh hiệu vô địch cấp Đông Nam Á đầu tiên khi cùng đội tuyển U20 VN vượt qua hàng loạt đối thủ mạnh như Thái Lan, Malaysia hay Myanmar để đăng quang tại giải U20 Đông Nam Á 2007.

Ở thời điểm đó, đã có nhiều ý kiến cho rằng HLV của đội tuyển U23 VN là Alfred Riedl nên tăng cường một số tuyển thủ từ đội U20 VN để chuẩn bị cho SEA Games 2007. Đáng tiếc là HLV người Áo đã thẳng thừng từ chối với lý do dàn cầu thủ U23 VN khi đó với Công Vinh, Thanh Bình, Minh Chuyên hay Đức Cường... là mạnh nhất khu vực. Kết quả, U23 VN trắng tay tại SEA Games 2007, còn HLV Riedl phải ra đi.

Không chỉ Trọng Hoàng, Văn Bình hay Ngọc Anh, ở U23 VN hiện tại còn quy tụ hơn một nửa những chân sút đã giúp bóng đá VN giành chiếc cúp Merdeka 2008 như Thanh Bình, Mạnh Dũng, Danh Ngọc, Văn Khải, Tiến Thành... Chính Thanh Bình và Tiến Thành là người góp 2/4 bàn thắng của U23 VN tại VFF Cup cho đến lúc này; còn Văn Khải là người kiến tạo để Trọng Hoàng ghi bàn ấn định chiến thắng 3-1 trước U23 Trung Quốc.

Không phải tự nhiên mà các học trò của HLV Calisto thể hiện sự tiến bộ qua từng ngày. Tất cả đều đã có một quá khứ lao động rất đáng khen ngợi. Đó chính là nền móng vững chắc để HLV Calisto dựa vào đó mà phát huy hiệu quả.