Thử thách giấc mơ vô địch của Man City

Mới cách đây ít ngày, đội bóng nhà giàu nước Pháp là PSG có trong đội hình các siêu sao như Lionel Messi, Kylian Mbappe, Sergio Ramos, Gianluigi Donnarumma đã bị đánh văng khỏi Champions League, đấu trường mà họ khắc khoải tìm kiếm danh hiệu đầu tiên trong nhiều năm qua mà vẫn chưa một lần thành công.

Man City không khác bao nhiêu so với PSG, khi đội bóng này cũng được các ông chủ Ả Rập dốc hầu bao đầu tư nhưng danh hiệu vô địch châu Âu vẫn luôn lẩn trốn họ. Càng dốc sức tìm kiếm, danh hiệu vẫn xa vời và đó là lý do Man City tiếp tục đặt mục tiêu Champions League lên hàng đầu mùa này sau khi có phần lép vế trước Arsenal ở Giải Ngoại hạng Anh.

Josko Gvardiol liệu có tiếp tục là khắc tinh của Erling Haaland? (Ảnh: REUTERS)

Bị RB Leipzig cầm chân trên đất Đức 3 tuần trước, Man City tự tin sẽ giành trọn 3 điểm khi quay về "thánh địa" Etihad để tiếp đón đối thủ khó chịu này. RB Leipzig có lẽ không mong chờ gì hơn việc quật ngã đội bóng khổng lồ nước Anh để giành vé đi tiếp vào vòng tứ kết Champions League mùa này.

Bất kể đội chủ nhà đang có phong độ ổn định với chuỗi 8 trận bất bại trên mọi đấu trường, trang chủ Bundesliga.com vẫn cho rằng RB Leipzig có nhiều lý do để vượt qua Man City trên đất Anh. Vắng ngôi sao tiền đạo Christopher Nkunku, "Bò đỏ" vẫn còn các mũi nhọn khác như Dominik Szoboszlai, Timo Werner và Andre Silva - 3 trong số 17 cầu thủ đã ghi bàn mùa này cho RB Leipzig.

Hai nhân vật đáng gờm khác của RB Leipzig là nhạc trưởng Emil Forsberg - tác giả của 9 bàn thắng trên mọi mặt trận và trung vệ tân binh Josko Gvardiol. Ở lượt đi, Gvardiol đã "bắt chết" Erling Haaland, ngăn không cho cựu tiền đạo Dortmund tỏa sáng như kỳ vọng.

Dù chỉ là đội bóng non trẻ, RB Leipzig lại đánh bại rất nhiều tên tuổi hàng đầu như Real Madrid, Atletico Madrid, Man United, Tottenham, Porto… Trận lượt đi vào 3 tuần trước, RB Leipzig thi đấu đầy quật cường và cầm hòa Man City với tỉ số 1-1, đủ để gia tăng cơ hội đi tiếp cho chính họ ở trận lượt về vòng 1/8.

Thầy trò HLV Rose sẽ có vé đi tiếp nếu giành 3 điểm trước Man City và đây không hề là mục tiêu dễ dàng bởi Man City sở hữu chiều sâu đội hình lẫn phong độ vượt trội, lại đang được xem là ứng viên vô địch sáng giá mùa này.

Mọi dự báo đều nghiêng về Man City nhưng vẫn không loại trừ khả năng "ngựa về ngược". Bài học PSG còn nóng hổi tính thời sự và Man City cần đặc biệt lưu tâm RB Leipzig, nhất là bóng đá Anh - Đức luôn trong tình trạng đối đầu căng thẳng từ nhiều thập niên qua.