Từ bưng lẩu thành tay vợt tiềm năng

Quê ở vùng vải Lục Ngạn (Bắc Giang), khi vừa 4 tuổi, Nguyễn Văn Phương đã cùng gia đình chuyển vào Gò Vấp (TP HCM) để lập nghiệp do mùa vải mất giá. Phụ bạn bán quán lẩu bò nhỏ gần một cụm sân quần vợt, ông Nguyễn Văn Long, bố của Phương, chiều chiều lại cho con đi dạo cùng người bạn thân của mình, cũng là ông chủ quán lẩu bò.

Trong những lúc chơi đùa cùng bóng, tuy mới 5 tuổi nhưng Phương lại đánh bóng rất chuẩn xác và hiểm hóc với vợt là mặt chiếc ghế ngồi. Thích thú với khả năng của cậu bé, ông chủ quán lẩu bèn quyết định tài trợ cho cậu đi học lớp năng khiếu quần vợt ở CLB Tanimex. Trong lần dự giải đấu U8 trên địa bàn tỉnh Bình Dương, cậu bé với tố chất vượt trội so với bạn bè cùng lứa đã lọt vào mắt của HLV Trần Đức Quỳnh và Nguyễn Phi Anh Vũ. Hai HLV này đề nghị đơn vị chủ quản Becamex Bình Dương thỏa thuận với bố mẹ Văn Phương để đưa cậu bé sinh năm 2001 về lò đào tạo.

Hoàn cảnh của gia đình Phương khá khó khăn. Ông Long đi đứng vất vả do biến chứng của tai nạn lao động. Vì thế, việc đưa Phương về Becamex Bình Dương lúc này xem ra hợp lý khi phía Bình Dương hỗ trợ khá nhiều cho gia đình. Để sau mỗi buổi tập, Phương lại về nhà bưng lẩu phục vụ cho quán nhỏ của gia đình ở Thủ Dầu Một. Năm 2009, khi hết hợp đồng với Tanimex, Phương chính thức chuyển về đầu quân cho Bình Dương, được các HLV Quỳnh, Vũ tiếp tục kèm cặp, rèn giũa cùng một khóa với các đàn anh Nguyễn Hoàng Nam, Nguyễn Hoàng Hải hay Hồ Huỳnh Đan Mạch.

Văn Phương có thể hình tốt và tinh thần thi đấu khá kiên cường

Chỉ 2 năm sau khi bước vào lò đào tạo này, Văn Phương đã không phụ lòng các thầy. Trong chuyến du đấu đầu tiên trên đất Thái Lan ở giải U10, Văn Phương đã đánh bại nhà vô địch U10 Thái Lan trong cả 2 giải đấu. Bộ sưu tập thành tích của Phương càng dày hơn khi đoạt tiếp HCV U14 tại Khánh Hòa lúc Phương chỉ mới 12 tuổi. Năm 2014, Phương tiếp tục bảo vệ thành công chức vô địch U14 toàn quốc tổ chức tại Sóc Trăng và gây ấn tượng mạnh khi đoạt HCB đôi nam U18 toàn quốc tại Đắk Lắk khi mới 13 tuổi.

Ngay tại Giải Các tay vợt xuất sắc - Vietravel Cup 2016 vừa kết thúc tại TP Vinh (Nghệ An), Phương cũng chỉ dừng bước trước đàn anh Phạm Minh Tuấn (Đà Nẵng) ở trận bán kết, nhận chiếc HCĐ. Hiện tại, tay vợt trẻ của Becamex Bình Dương đang đứng hạng 1.656 trẻ thế giới. Theo đánh giá của HLV Nguyễn Phi Anh Vũ, Phương có nhiều tố chất để phát triển mạnh mẽ. Ngoài thể hình tốt và di chuyển khá nhanh nhẹn, Văn Phương còn có tâm lý thi đấu ngoan cường giống như đàn anh Lý Hoàng Nam.

Ông Anh Vũ nhận xét: “Chúng tôi đang xây dựng kết hoạch phát triển cho Văn Phương theo đúng lộ trình. Mục tiêu trong năm 2017 của Văn Phương là lọt vào hạng 500 trẻ thế giới ITF. Mục tiêu này sẽ tăng lên theo từng năm như cách chúng tôi từng làm đối với Hoàng Nam. Với lợi thế về chiều cao vượt trội, khả năng giao bóng, tinh thần và bản lĩnh thi đấu rất tốt, Phương có nhiều cơ hội để trở thành một trong những VĐV giỏi của quần vợt Việt Nam sau này”.