Từ ứng cử viên số 1 trở thành khán giả

Trước trận tứ kết gặp đội tuyển Nga của một HLV Hà Lan khác Guus Hiddink, chẳng ai nghĩ Nga sẽ cản bước tiến của người Hà Lan. Họ quá tự tin, từ huấn luyện viên đến cầu thủ đều cho rằng "chúng tôi đã rút ra được phương án giành chiến thắng trước tuyển Nga" (Van Basten), "Hà Lan đang có một đội hình không thể đánh bại" (Van Persie).

Nhưng trong bóng đá, có ai nói được chữ "ngờ" . Đội được đánh giá mạnh hơn chưa chắc là đội giành chiến thắng. Dường như "tâm lốc" (tương tự như "tâm bão") của nó là nằm ở vòng đấu bảng với các đối thủ lớn như Ý, Pháp còn tại vòng knock-out với tuyển Nga nó chỉ còn là "cơn gió nhẹ".

Hà Lan sắc bén không còn nữa thay vào đó là sự bế tắc tiếp cận khung thành đối phương, giải pháp đưa ra chỉ dừng ở những cú sút xa thiếu chính xác. Sự sa sút về thể lực của Hà Lan chính là cơ hội để những chú gấu Nga, nổi bật nhất là Andrei Arshavin (10) tung hoành ở 2 hiệp phụ với vô số cơ hội uy hiếp khung thành thủ môn Van Der Sar. Hai bàn thắng ở những phút cuối của hiệp phụ thứ 2 đến thật tất yếu. Nó chính thức tiễn bước ứng cử viên số 1 trở thành khán giả.