Úc thắng nghẹt thở play-off, châu Á có đại diện thứ 6 dự World Cup

Sử dụng đội hình gồm hầu hết các cầu thủ đang đá thuê ở nước ngoài trong phần lớn chiến dịch vòng loại World Cup, thế nhưng ở thời khắc quyết định cần đến một thủ môn dày dạn kinh nghiệm, HLV Graham Arnold đã nhớ đến Andrew Redmayne.

Andrew Redmayne vào sân thay cho Matt Ryan

Thủ thành 33 tuổi này chỉ được ra sân vỏn vẹn 83 phút trong trận Úc thắng nhàn nhã 3-0 trước đối thủ gần như "vô danh" Nepal, rồi miệt mài ngồi mòn băng ghế dự bị cho đến khi được đưa vào sân ở phút 120 thay cho đồng đội Matt Ryan trong khung gỗ, chuẩn bị cho loạt đá luân lưu giữa Úc và Peru.

Miguel Trauco (trái) đối đầu cùng Ajdin Hrustic (Úc)

Cả Úc lẫn Peru bước vào trận play-off liên châu lục tranh vé tới World Cup 2022 với quyết tâm rất cao. Rất nhiều tình huống nguy hiểm được các chân sút đôi bên tạo ra trước khung thành của nhau nhưng không bàn thắng nào được ghi trong 90 phút tranh tài chính thức. Tình hình cũng không được cải thiện ở hai hiệp phụ, cho dù cả hai HLV Graham Arnold (Úc) lẫn Ricardo Gareca (Peru) thay đổi nhân sự lẫn chiến thuật.

Martin Boyle (phải) là mũi nhọn đáng gờm của tuyển Úc

Úc và Peru buộc phải bước vào loạt luân lưu để phân thắng bại. HLV Graham Arnold quyết định rút Matt Ryan ra sân, thay bằng Andrew Redmayne. "Người nhện" 33 tuổi không phải là chuyên gia bắt phạt đền nhưng chiều cao gần 2m và khả năng "gây náo loạn" trong khung thành của anh thực sự là thách thức cho các chân sút đối phương. Anh di chuyển liên tục trên vạch vôi khung thành, hoa chân múa tay với mục đích khiến đối thủ phân tâm.

Redmayne đẩy được cú sút quyết định của Alex Valera

Nếu phía Úc chỉ có Martin Boyle thực hiện cú sút đầu tiên không thành công thì Andrew Redmayne khiến cho Luis Advincula rối trí, sút thẳng vào cột dọc cầu môn. Ở loạt đá thứ sáu, chính Andrew Redmayne ngăn được cú sút quyết định của Alex Valera trong sự ngỡ ngàng của tuyển Peru.

Andrew Redmayne chia vui cùng đồng đội...

Tuyển Úc chính thức giành vé dự World Cup 2022

Thắng Peru 5-4 ở loạt đá luân lưu, tuyển Úc trở thành đội bóng châu Á thứ 6 (cùng chủ nhà Qatar, Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Saudi Arabia) và là đội thứ 31 trên thế giới giành quyền tham dự VCK World Cup 2022.

Úc góp mặt ở 5 kỳ World Cup liên tiếp và lần thứ 6 trong lịch sử