Vắng Wenger, Arsenal khó chống Chelsea

Bị Nottingham Forest đánh bại ở FA Cup với tư cách đương kim vô địch, Arsenal bị giới chuyên môn chỉ trích dữ dội trong tình cảnh đội bóng này đã hết hy vọng đua tranh ở Giải Ngoại hạng cũng như chẳng được đánh giá cao tại sân chơi Europa League. Đau đầu nhất về thất bại này có lẽ không ai khác hơn HLV trưởng A.Wenger, người đang thụ án phạt cấm chỉ đạo 3 trận vì chỉ trích trọng tài. HLV người Pháp khá chủ quan khi cất nhiều vị trí chủ chốt để rồi từ khán đài ông bất lực chứng kiến học trò thua tan tác trước đối thủ hạng dưới.

Vắng Wenger, người hâm mộ "pháo thủ" không thể không âu lo khi phải đến làm khách trên sân của Chelsea trong khuôn khổ trận bán kết League Cup, chỉ một tuần sau khi đôi bên cầm chân nhau ở lượt về Premier League. Đấy được xem là màn trình diễn hay nhất từ đầu mùa của Arsenal dù kết quả 2-2 ngày càng khiến đội bóng này rời xa cuộc cạnh tranh vào tốp 4 Giải Ngoại hạng.

Morata (9) bỏ lỡ 3 cơ hội trong trận Chelsea hòa Arsenal ở lượt về Giải Ngoại hạng Anh hồi tuần rồi Ảnh: REUTERS

Chelsea cũng không khá hơn đối thủ là bao khi bị rớt lại phía sau khá xa ở cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh, được dự báo khó lòng làm hơn "gã khổng lồ" Barcelona ở giai đoạn knock-out Champions League và mới đây còn lâm vào cảnh "dồn toa" lịch thi đấu do bị Norwich City cầm hòa 0-0 ở FA Cup.

Trả giá đắt vì thái độ khinh địch ở mặt trận Cúp Quốc gia, hai đội bóng thành London dự kiến tung ra sân lực lượng mạnh nhất hiện có, đủ để biến trận bán kết League Cup tại sân Stamford Bridge thành một cuộc quyết đấu vì danh dự. Đội thua sẽ có nguy cơ trắng tay cả mùa giải dù trên lý thuyết vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ ở trận lượt về sau 2 tuần.

Ba lần xuất trận gần nhất toàn hòa và thua, Arsenal đến sân Stamford Bridge không chỉ mất "thuyền trưởng" mà còn gặp bất lợi về tâm lý do thành tích thi đấu sân khách rất kém. Các cầu thủ Arsenal chỉ còn biết trông chờ vào kết quả đối đầu tương đối khả quan trước chính Chelsea (chỉ thua 1 trong 6 lần chạm trán gần nhất) để nuôi hy vọng.

Không đến mức suy sụp như đối thủ, Chelsea đang sở hữu chuỗi 8 trận bất bại trên mọi đấu trường còn thành tích sân nhà của The Blues cũng rất ấn tượng với 4 trận thắng liên tiếp. Trừ tân binh Ross Barkley chưa đủ thể lực ra sân, HLV A.Conte có thể sử dụng mọi át chủ bài của mình ở "canh bạc" đặc biệt quan trọng này.

Khi ngôi sao kiến thiết E.Hazard đã kịp bình phục, ông thầy người Ý chỉ còn lo lắng ở vị trí của A.Morata bởi chân sút này thường xuyên bỏ lỡ các cơ hội ghi bàn. Trước Stoke City, Morata thi đấu khá nhạt nhòa trong khi đồng đội thay nhau bắn phá khung thành đội khách. Khi đối đầu Arsenal tuần trước, một mình tiền đạo người Tây Ban Nha để lỡ ít nhất 3 cơ hội làm bàn trước cầu môn Petr Cech. Nếu tiếp tục hoang phí cơ hội như thế, Morata sẽ phải trả giá đắt khi Chelsea đang tích cực tìm kiếm một tiền đạo đẳng cấp để tăng tính cạnh tranh với anh ngay trong kỳ chuyển nhượng này.