Vòng 30 Giải Ngoại hạng Anh: Nóng ngôi á quân

Man City và Arsenal rời khỏi Champions League theo phong cách trái ngược nhau nhưng lý do chính là thất bại quyết định ở lượt đi trên sân nhà cách đây 3 tuần. Cách bị loại của Arsenal đem lại cho CĐV sự lạc quan khi thắng ở lượt về và chỉ chia tay bởi luật bàn thắng trên sân khách, còn Man City thua luôn lượt về và may mắn có Hart cản phá 10 pha dứt điểm nguy hiểm!

Yaya Toure và Silva (phải) cần lấy lại phong độ đỉnh cao khi Man City cần thắng West Brom để duy trì vị trí nhì bảng. Ảnh: REUTERS

Thầy trò Pellegrini xem ra đang chịu sức ép cực lớn. Không chỉ văng khỏi 3 cúp, Man City còn có nguy cơ mất ngôi á quân Giải Ngoại hạng Anh khi 3 đội phía sau bám rất sát. Cách biệt giữa Man “xanh” với Arsenal, M.U và Liverpool lần lượt là 1, 2 và 4 điểm. Điều quan trọng là phong độ của nhóm bám đuổi này tốt hơn Man City nhiều.

Vấn đề chính của Man City có lẽ nằm ở khâu phòng ngự. Khi đội nhà mất bóng, các tiền vệ công như Nasri, Silva và cả Yaya Toure hiếm khi lui về hỗ trợ phòng ngự nên một mình Fernandinho không thể tạo dựng được rào chắn hỗ trợ hàng thủ. Vì thế, không chỉ Barca có Messi siêu tuyệt mà Arsenal và cả Burnley cũng thắng được Man “xanh”, như trận thắng 1-0 cuối tuần rồi, hoặc Hull giành được trận hòa 1-1 tại sân Etihad hồi đầu tháng 2.

Kém đội đầu bảng Chelsea 6 điểm và thi đấu nhiều hơn 1 trận, Man City có lẽ cần tập trung bảo vệ vị trí nhì bảng trước khi nghĩ chuyện lật đổ thầy trò Mourinho. Trận tiếp West Brom tối 21-3, vì thế, rất quan trọng cho hành trình giữ ghế của HLV Pellegrini dù lãnh đạo CLB chỉ thay nhà cầm quân Chile nếu Man City văng khỏi tốp 4, một phần do chưa có sẵn ứng viên thay thế!

Hãy xem HLV Pellegrini và các học trò vùng dậy sau thất bại ra sao khi đối thủ của họ ở trận đấu sớm vòng 30 tiến bộ khá nhiều kể từ lúc bổ nhiệm ông T.Pulis làm HLV trưởng. West Brom đã siết lại hàng thủ và thắng Southampton, loại West Ham với tỉ số 4-0 ở vòng 5 Cúp FA (dù thua Aston Villa tại tứ kết). Lượt đi, Man City đã thắng 3-1 trên sân của West Brom nhưng tối 21-3, họ khó lặp lại tỉ số này, đặc biệt vì chỉ có chưa đầy 3 ngày chuẩn bị cho trận đấu sau khi bị vắt sức trên sân của Barcelona.

Arsenal trên lý thuyết gặp khó khăn hơn khi tối 21-3 phải hành quân đến Newcastle. Tuy nhiên, chủ nhà đang khủng hoảng lực lượng, chỉ còn 13 cầu thủ lành lặn bởi số còn lại bị chấn thương và 2 trụ cột P.Cisse, F.Coloccini bị treo giò. Thậm chí, bình luận viên P.Neville sau trận Newcastle thua Everton 0-3 đã chỉ trích nhiều cầu thủ Newcastle sớm có tư tưởng buông thả, mơ tưởng đến các chuyến nghỉ hè trên bờ biển do cho rằng đội sắp cán đích... trụ hạng.