Vòng 4 Cúp FA Anh: Mourinho làm “điệp viên” cho Boro

Kể từ khi trở lại Anh vào hè 2013, HLV Mourinho đã bất bại trong 3 lần đối đầu Man City, trong đó thắng 1 và hòa 1 ở 2 lần làm khách tại sân Etihad. Trong lần gặp nhau gần nhất ở lượt đi mùa này, Chelsea chỉ bị cầm chân 1-1 sau khi người cũ của họ là F.Lampard gỡ hòa cuối trận.

Hai HLV Mourinho và Karanka từng làm việc chung tại Real Madrid

Ảnh: Sports Ferra

Ông Karanka từng là trợ lý của Mourinho khi cả 2 làm việc chung trong 3 năm tại Real Madrid. Đầu mùa này, cựu tiền vệ của Real chuyển sang dẫn dắt Middlesbrough (gọi tắt là Boro) và tạo ấn tượng khá tốt. Nhà cầm quân 41 tuổi người Tây Ban Nha đưa Boro lên xếp nhì Giải Hạng nhất Anh (nghĩa là có cơ hội lớn trở lại Giải Ngoại hạng), một phần nhờ sự trợ giúp của “sếp” cũ Mourinho: Được Chelsea cho mượn 3 cầu thủ, trong đó tiền đạo Bamford và trung vệ Kalas liên tục đá chính.

Boro hiện kém đội đầu bảng Giải Hạng nhất Anh là Bournemouth chỉ 1 điểm và có phong cách thực dụng như các đội bóng do Mourinho dẫn dắt - chú trọng phòng ngự chắc. Sau 27 vòng, họ để lọt lưới ít nhất (18 bàn) và có đồng số trận thua ít nhất cùng Ipswich (5 lần).

HLV Karanka thừa nhận từ khi sang Anh, tuần nào ông cũng liên lạc với đàn anh Mourinho. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã cung cấp không ít thông tin về Bolton, Derby và Watford cho “người đặc biệt” khi Chelsea gặp 3 đối thủ Giải Hạng nhất Anh tại Cúp Liên đoàn và Cúp FA. Vì thế, khi Boro đối đầu Man City ở vòng 4 Cúp FA, đến lượt HLV Mourinho trả lễ, làm “điệp viên” cung cấp cách trị đội chủ sân Etihad.

Những cuộc lật đổ tại Cúp FA không phải là điều hiếm nhưng Man City sẽ không để chuyện đó xảy ra, nhất là sau khi đã thua sốc Arsenal 0-2 trên sân nhà cuối tuần trước khiến cách biệt giữa họ với đội đầu bảng Chelsea ở Giải Ngoại hạng đã lên thành 5 điểm. Tranh thủ không có ngày thi đấu giữa tuần, thầy trò Pellegrini đã sang Trung Đông tập huấn kết hợp dưỡng sức và thắng Hamburg 2-0 trong trận giao hữu. Trước Boro phòng ngự chắc chắn, Man City cần kiên nhẫn và chơi sáng tạo hơn để sớm phá thế bế tắc, giành chiến thắng tạo động lực trước khi làm khách của Chelsea đêm 31-1.

Theo điều lệ của Cúp FA, nếu hòa trước vòng bán kết, 2 đội sẽ thi đấu lại. Man City chắc hẳn không muốn điều này xảy ra vì khi đó, họ phải đấu lại trên sân Boro và lịch thi đấu dày đặc hơn, trong lúc đội hình vẫn thiếu Yaya Toure (thi đấu ở Giải Vô địch châu Phi) và Aguero chưa lấy lại phong độ.