Vòng loại World Cup 2010 khu vực châu Âu

Để chuẩn bị cho trận làm khách gặp Malta, Quieroz bất ngờ gọi lại 2 tiền vệ: Maniche (thất sủng tại Atletico Madrid) và Pedro Mendes (lần triệu tập gần nhất đã cách đây 6 năm). Ronaldo và Quaresma chấn thương nên Queiroz trao cơ hội cho tiền vệ đầy triển vọng Yannick Djalo của Sporting. Malta là một đối thủ quá yếu nên ngoài mục tiêu giành trọn 3 điểm, Queiroz có thể tận dụng cơ hội để thử nghiệm. Điểm yếu nhất của Bồ Đào Nha nằm ở hàng tiền đạo, Nuno Gomes vẫn đang là thủ quân và trung phong tốt nhất Bồ Đào Nha dù anh chẳng còn trẻ và chưa bao giờ là tay săn bàn cự phách. Queiroz có 2 năm để khắc phục điểm yếu đó.

15 năm qua, Queiroz đã lang bạt qua miền đất: Mỹ, Nhật, UAE, Nam Phi, Tây Ban Nha, Anh để rồi trở lại quê hương. Lần đầu Quieroz nắm đội tuyển chỉ để lại những ký ức buồn: Bồ Đào Nha không thể vượt qua vòng loại Euro 1992 và World Cup 1994. Lần này, liệu ông có may mắn hơn?

Trong một trận đấu khác, Albania của HLV người Hà Lan Arie Haan sẽ tiếp đối thủ đến từ Bắc Âu Thụy Điển. Với Haan, World Cup vẫn là một kỷ niệm đẹp và buồn.

Hà Lan của ông đã thất bại trong 2 trận chung kết World Cup tại Tây Đức 1974 và Argentina 1978. Với Albania, chỉ cần Haan dẫn dắt họ lọt qua vòng loại đã là một thành công vượt bậc. Phía Thụy Điển, tiền đạo kỳ cựu Henrik Larsson vẫn đang chơi như một chàng trai đôi mươi. Trong trận đấu thứ 100 của mình cho đội tuyển, Larsson sẽ mang băng thủ quân thay cho Ljungberg (giã từ sự nghiệp quốc tế sau Euro 2008) và hợp cùng Ibrahimovic thành cặp tiền đạo đáng gờm.

Một Đan Mạch ngày càng sa sút sẽ đến làm khách trên sân Hungary - cũng đang được dẫn đắt bởi một HLV người Hà Lan là Erwin Koeman (anh trai của Ronald Koeman). HLV Morten Olsen đã nắm Đan Mạch trong 8 năm và có vẻ như ông đã hết phép. Vòng loại Euro 2008, chính Thụy Điển đã loại họ ra khỏi vòng chung kết và lần này, không mấy ai tin vào một cuộc phục thù.

 Bảng 2 Không khinh suất

Giorgos Karagounis (10, Hy Lạp) trong trận thua Nga 0-1 ở Euro 2008

Luxembourg chỉ là đội lót đường, nhưng tiền vệ Giorgos Karagounis của Hy Lạp cảnh báo đồng đội không nên khinh suất, nhất là sau thất bại ê chề ở VCK Euro 2008. Anh nói trên tờ Kathmerini: “Chúng ta phải thắng trong trận ngày thứ Bảy này. Mọi đối thủ đều có thể gây khó khăn, nhưng chúng ta phải tìm ra cách vượt qua họ. Chúng ta chứng tỏ được đẳng cấp ở vòng loại Euro 2008 bởi chúng ta không để mất điểm trên sân khách gặp những đối thủ xếp hạng kém hơn”.

HLV Otto Rehhagel bị chỉ trích gay gắt khi đưa đội bóng già nua đến Áo và Thụy Sĩ trong mùa hè. Lần này, ông buộc phải trẻ hóa phần nào đội bóng khi triệu tập cầu thủ 18 tuổi Sotiris Ninis thay thế cựu binh Stelios Giannakopoulos và cầu thủ 20 tuổi Vassilis Pliatsikas (AEK Athens) thay Ioannis Amanatidis bị chấn thương. Pliatsikas sung sướng phát biểu: “Được gọi vào tuyển Hy Lạp là niềm vinh dự đối với tôi. Tôi muốn cảm ơn ông Otto Rehhagel. Giờ đây, tôi phải tập luyện thật tốt để chứng minh rằng HLV đã đúng khi triệu tập tôi”.

Cũng như Hy Lạp, Thụy Sĩ chơi rất thất vọng ở VCK Euro 2008 ngay trên quê nhà. Tân HLV Ottmar Hitzfeld muốn bắt đầu công việc mới bằng một chiến thắng trên “chảo lửa” Israel. Tuy nhiên, khó khăn hiện nay đối với cựu HLV của Bayern Munich là chấn thương của một số cầu thủ quan trọng như thủ quân Alex Frei, tiền đạo Eren Derdiyok và hậu vệ Philippe Senderos.

Ngoài ra, bản thân ông Hitzfeld cũng cảm nhận được sự kỳ vọng rất lớn của giới hâm mộ Thụy Sĩ. Ông nói: “Dĩ nhiên, Thụy Sĩ không có nhiều cầu thủ giỏi, cũng như không phải là một cường quốc bóng đá. Do đó, chúng tôi phải khởi đầu thật tốt và hy vọng các cầu thủ duy trì được phong độ đỉnh cao và thi đấu thường xuyên ở CLB. Tôi biết sự kỳ vọng rất lớn của mọi người và tôi cũng biết rằng chỉ có thi đấu tốt và đạt kết quả khả quan mới đáp ứng được mọi kỳ vọng.

Trận đấu cuối cùng của bảng là Moldova tiếp Latvia.

Bảng 3: Bắc Ailen nuôi mộng lớn

Tiền đạo David Healy (Bắc Ailen) lập kỷ lục ghi bàn tại vòng loại Euro 2008 với 13 bàn.

HLV Bắc Ailen Nigel Worthington mừng hơn trúng số khi bắt lá thăm rơi vào bảng 3 này, ông nói: “Tôi thà rơi vào bảng này hơn lọt vào nhóm có 3 hay 4 đội xoàng cùng 2 đội cực mạnh”. Ông tin rằng CH Séc mạnh hơn Ba Lan một chút và Ba Lan cũng chỉ mạnh hơn Bắc Ailen, Slovakia và Slovenia một chút. Chính khoảng cách “một chút” đó sẽ giằng kéo các đội trong cuộc đua giành 2 vị trí đầu bảng.

Chẳng ai ngờ là một Bắc Ailen xoàng xĩnh từng không ghi được bàn nào trong cả năm trời lại đang hồi sinh với chân sút sáng giá David Healy. Nigel Worthington - thành viên của đội tuyển Bắc Ailen từng dự Mexico 86 - hy vọng là với một chút may mắn, ông có thể đưa đội đến Nam Phi năm 2010. Trước mắt, Nigel Worthington hy vọng sự trở lại sau chấn thương của 2 ngôi sao Keith Gillespie và George McCartney sẽ giúp đội tìm ít nhất 1 điểm trên sân Slovakia trước khi trở về sân nhà tiếp đón đối thủ lớn CH Séc.

Slovakia có đẳng cấp không kém gì CH Séc, họ chỉ bỏ lỡ suất dự World Cup 2006 vì thua Tây Ban Nha trong trận play-off. Trong tay của tân HLV Vladimir Weiss có nhiều hảo thủ đang chơi tốt ở các CLB nước ngoài như Martin Skrtel, Marek Cech, Marek Hamsik và Stanislav Sestak. Slovakia có đủ cầu thủ đẳng cấp để chơi ngang ngửa với nhiều đội bóng lớn châu Âu, nhưng họ không thắng được trận sân nhà nào trong gần 2 năm qua, ngoại trừ trận thắng San Marino 7-0. Vì thế, rất khó để khẳng định họ sẽ thắng được một Bắc Ailen đang gặp thời.

Trên sân nhà, Ba Lan có hy vọng lấy trọn 3 điểm khi tiếp Slovenia. Sự vắng mặt vì án treo giò của thủ thành Artur Boruc và tiền vệ Dudka là một tổn thất lớn nhưng HLV Leo Beenhakker có thể trông cậy vào năng lực của ngôi sao gốc Brazil Roger và tiền đạo Ebi Smolarek. Đẳng cấp Ba Lan không trội hơn Slovenia là mấy nhưng phong độ của họ thì tốt hơn gấp bội, nên một chiến thắng là điều được giới chuyên môn dự báo.

Slovenia dưới tay HLV Matja Kek không có được dáng vóc của thời trước bởi họ thiếu một nhạc trưởng tài ba như Zlatko Zahovic. Đội hình hiện thời cũng có nhiều cầu thủ chơi cho các CLB nước ngoài như thủ thành Handanovic (Udinese), hậu vệ Cesar và Jokic (chơi ở Pháp), Robert Koren (West Brom), nhưng chỉ mình tiền đạo Cologne Milivoj Novakovic là cái tên đáng sợ nhất.

Bảng 4: Lời hứa của Joachim Loew

HLV tuyển Đức Joachim Loew hứa như đinh đóng cột: Mannschafts sẽ thắng cả 2 trận mở màn vòng loại World Cup 2010 để làm hành trang trước khi lên đường đến Helsinki cho trận gặp Phần Lan.

Mở đầu chiến dịch sẽ là trận gặp đội bóng tí hon Liechtenstein tại Vaduz đêm nay. Đất nước chỉ rộng 160 cây số vuông với vỏn vẹn 35.000 dân khó lòng mà chặn bước “cỗ xe tăng”. “Chúng tôi muốn thắng và sẽ thắng” - Loew nói - “Nhiều đội mạnh đã thất bại tại Helsinki và chúng tôi không muốn rơi vào tình huống đó. Sáu điểm sau 2 trận đầu tiên là mục tiêu của tuyển Đức”. Trong 2 lần gặp nhau lần nhất, Đức đã nã vào lưới Liechtenstein… 17 bàn. Chẳng điều gì ngăn cản Loew thực hiện lời hứa của mình. Điều duy nhất khiến Loew bận tâm không phải tình trạng chấn thương của Ballack, Frings, Mertesacker hay Friedrich mà chính là tình trạng sức khỏe của các cầu thủ, vốn có quá ít ngày nghỉ sau một Euro mà Đức vào đến chung kết.

Trận còn lại, xứ Wales buộc phải giành trọn 3 điểm trước đối thủ yếu Azerbaijan nếu muốn mơ mộng về một điều kỳ diệu. Nhưng với việc gần như mất sạch hàng hậu vệ, ngôi sao Craig Bellamy lại đang bị đau, HLV John Toshack cũng phải đau đầu để tìm ra phương án thay thế.

Bảng 5: Trận Tây Ban Nha - Bosnia

Thử thách đầu tiên

Thủ quân Casillas

Bắt đầu từ đêm nay, nhà ĐKVĐ châu Âu sẽ bước vào một chuyến phiêu lưu mới, khó khăn và bất trắc hơn nhiều. Thành công rực rỡ ở Euro 2008 đã đem lại biết bao lạc quan cho xứ sở đấu bò nhưng đó cũng chính là áp lực dành cho các cầu thủ của họ. Khi còn mang danh “Vua vòng loại”, kỳ vọng dành cho đội tuyển Tây Ban Nha ở mỗi giải đấu lớn đã cao. Khi đã là... “Vua xịn”, sức ép đó còn lớn hơn nhiều lần.

Hai trận đấu chính thức đầu tiên của tân HLV Del Bosque không quá khó khăn khi chỉ phải đối đầu với 2 đội bóng yếu là Bosnia Herzegovina và Armenia (đều trên sân nhà). Do đó việc mất hai trụ cột là Fernando Torres và David Silva không phải là nỗi lo quá lớn.

Những buổi tập gần đây cho thấy nhiều khả năng Diego Capel sẽ thay thế vị trí Silva còn Carzola đảm nhiệm hành lang phải để phát huy sơ đồ 4-1-4-1 cách tân từ đội hình vốn đã rất thành công dưới thời Luis Aragones. Xabi Alonso và Cesc Fabregas sẽ lại phải tiếp tục phận “dự bị chiến lược” nhưng sẽ không ai có thể trách Del Bosque nếu Tây Ban Nha vượt qua 2 trận đấu đầu tiên của mình một cách suôn sẻ.

Del Bosque chẳng việc gì phải thay đổi công thức chiến thắng, thay đổi thói quen của các cầu thủ. Những dấu ấn của ông sẽ được đánh giá trên sân cỏ: sự đa dạng trong lối chơi, những miếng đánh chiến thuật hay thậm chí là những quyết định thay người… như những gì ông nói trước trận đấu: “Tôi sẽ xây dựng một đội bóng với một tinh thần chiến đấu tuyệt vời, tính nhuần nhuyễn trong lối chơi cũng như sự đoàn kết giữa các thành viên trong đội bóng”.

Tuy nhiên, Tây Ban Nha sẽ không thể coi thường Bosnia Herzegovina. Họ không có ngôi sao nào lớn ngoài lão tướng Salihamidzic, nhưng họ thường thi đấu rất tốt trong giai đoạn đầu của các vòng loại. Ở vòng loại Euro 2008 vừa qua, họ đã từng dẫn đầu một thời gian trước khi sa sút ở giai đoạn cuối.

Do đó, khi mà các cầu thủ Tây Ban Nha chưa thực sự hòa nhập vào mùa bóng mới, Bosnia hoàn toàn có thể gây khó khăn cho nhà ĐKVĐ châu Âu. Trong quá khứ, Bosnia đã từng cầm hòa Tây Ban Nha ở vòng loại World Cup 2006 (hòa 1-1), cũng vào loạt trận vòng loại… trong tháng 9. Lịch sử luôn có giá trị nhất định của nó và nếu không cẩn thận, Del Bosque và các học trò hoàn toàn có thể bị lịch sử trừng phạt. Dự đoán: Tây Ban Nha thắng 2-0.

Armenia - Thổ Nhĩ Kỳ

Trận đấu sớm nhất của bảng 5 diễn ra giữa Armenia và Thổ Nhĩ Kỳ. Việc HLV Fatih Terim tiếp tục ở lại là thành công lớn nhất của LĐBĐ nước này. Ông sẽ tiếp tục xây dựng đội tuyển dựa trên tập thể đã thi đấu ấn tượng ở Euro vừa qua. Thiếu vắng đáng kể nhất của TNK là tiền đạo Nihat nhưng trước Armenia, các chân sút khác của Thổ Nhĩ Kỳ cũng đủ tài năng để ghi bàn. Dự đoán: Thổ Nhĩ Kỳ thắng 2-1.

Bỉ - Estonia

Bóng đá Bỉ đã không thể góp mặt ở các giải đấu lớn liên tiếp. Nguyên nhân chủ yếu là chất lượng các cầu thủ Bỉ ngày càng đi xuống. Tuy nhiên, với thành công ở Olympic Bắc Kinh 2008 vừa qua, Bỉ hy vọng lứa trẻ này sẽ giúp đội tuyển đạt được mục tiêu có mặt ở Nam Phi 2 năm tới. Trận thắng Estonia sẽ là tín hiệu lạc quan đầu tiên? Dự đoán: Bỉ thắng 2-0.

Bảng 6: Trận Andorra - Anh

Cảm giác sợ sệt

Pha tranh bóng giữa hậu vệ John Terry (bên phải) của đội tuyển Anh với Lima của Andorra trong trận thắng 3-0 vào ngày 28-3-2007.

Trước khi Gerrard ghi 2 bàn ở phút thứ 54, 76 và Nugent kết thúc bằng một bàn ở phút thứ 90+2 thì toàn bộ HLV và cầu thủ Anh đã bị khán giả Anh la ó phản đối bằng cơn thịnh nộ chưa bao giờ có, vì họ đã tưởng như không thắng nổi Andorra. Đó là trận thắng 3-0 trên sân Andorra vào ngày 28-3-2007. Đến bây giờ cũng vậy: Đừng tưởng muốn thắng Andorra thế nào là thắng được ngay thế ấy !

1- Khi Capello nhậm chức HLV đội tuyển Anh vào cuối năm 2007, các vị điều hành FA đã giới thiệu thành tích cầm quân của ông một cách đầy hãnh diện. Họ khẳng định Capello tuyệt đối xứng đáng với bản hợp đồng mỗi năm 6 triệu bảng Anh. Thế nhưng, 5 trận đấu giao hữu từ tháng 2 đến nay đã cho thấy một thực tế đáng lo ngại: Không phải cứ thành công với Real Madrid, AC Milan, Juventus và AS Roma là đương nhiên sẽ thành công với đội tuyển Anh.

Hàng tràng tiếng huýt sáo chê bai, tiếng hò hét phản đối đã vang động khắp cầu trường Wembley sau trận giao hữu thứ 5 của Capello - trận hòa 2-2 với CH Séc - vào ngày 20-8. Đó là một cơn tức nước vỡ bờ, chính thức kết liễu “tuần trăng mật” của Capello. Lần đầu tiên, cách bố trí chiến thuật và lối chơi của Capello bị CĐV và các chuyên gia bóng đá phê phán. Những ghi nhận về việc nhiều tuyển thủ Anh bị kiệt sức trong trận hòa này, một trận hòa nhờ bàn gỡ ở phút cuối của Joe Cole, khiến chế độ dinh dưỡng dành cho cầu thủ của Capello bị đặt vấn đề.

Báo chí Anh chán nản buông một câu khiến giới mộ điệu... càng thêm nản chí: Cho đến nay, vị thầy thuốc người Ý vẫn chưa tìm được phương thuốc nào giúp cho các “bệnh nhân người Anh” khá hơn so với thời Steve McClaren.

2- Trận vòng loại World Cup 2010 với Andorra xuất hiện trong bối cảnh như thế. Nhiệm vụ đương nhiên là phải giành 3 điểm, nhưng nhiệm vụ lớn hơn sẽ là thắng bằng một cuộc trình diễn thuyết phục, đâu ra đó. Và đây chính là thời điểm của một nỗi sợ sệt.

Đặt lên bàn cân, đội tuyển của giải VĐQG giàu mạnh nhất thế giới, quy tụ nhiều ngôi sao lớn nhất thế giới hiển nhiên phải nuốt chửng đội bóng của một cộng đồng chỉ có 70.000 dân, có nhiều cầu thủ nghiệp dư và chỉ xếp hạng 186 trên thế giới. Thế nhưng, đội bóng của Capello đang quằn quại dưới mũi dùi dư luận, đang thiếu thốn lực lượng vì những ca chấn thương. Họ có thể đá với Andorra như mong muốn hay không, Andorra sẽ làm gì, đó là những câu hỏi song hành với cảm giác bất an vào lúc này.

Muốn biết Andorra sẽ làm gì, cứ hỏi lại cựu HLV McClaren là rõ. Cách đây 18 tháng, đội tuyển Anh thắng Andorra 3-0 ở vòng loại Euro 2008. Nhưng trước khi Gerrard ghi 2 bàn ở phút thứ 54, 76 và Nugent kết thúc bằng một bàn ở phút thứ 90+2 thì toàn bộ HLV và cầu thủ Anh đã bị khán giả Anh la ó phản đối bằng cơn thịnh nộ chưa bao giờ có, vì họ đã tưởng như không thắng nổi Andorra. Cho đến bây giờ cũng vậy: Đừng tưởng muốn thắng Andorra là thắng được ngay. HLV David Rodrigo đã tập hợp một đội bóng dù còn hạn chế về trình độ nhưng đảm bảo sẽ chiến đấu hết sức, không khoan nhượng bất cứ đối thủ nào. Chính vì thế, Andorra đã “thu hoạch” số thẻ vàng và thẻ đỏ cao hơn mọi đội bóng khác trong vòng loại World Cup 2006.

3- Trong đội hình Andorra, có một cầu thủ 37 tuổi tên là Toni Lima. Trong cuộc sống thường ngày, Lima làm giám đốc kỹ thuật cho một CLB thuộc bảng hạng 3 tại Tây Ban Nha. Trong đội tuyển Andorra, Lima đá hậu vệ. Cho đến bây giờ, Lima vẫn còn nhớ như in trận đấu với Anh vào tháng 3 năm ngoái: “Sự cách biệt so với một đối thủ cỡ như Anh buộc chúng tôi phải phòng ngự chặt, thật quyết liệt. Tôi vẫn nhớ vẻ mặt tức giận của họ sau hiệp một trận cầu ngày ấy. Lần này, nếu họ không sớm ghi được bàn thắng, họ sẽ lại rơi vào trạng thái căng thẳng như lần trước thôi”.

Hai hôm trước, tiền đạo Jermain Defoe cũng đã đề cập điều đó. Đương nhiên ghi sớm được bàn thắng thì... đỡ quá rồi - sẽ thoải mái hơn, dễ thắng đậm hơn. Nhưng ai sẽ ghi bàn thắng ấy? Defoe chưa bao giờ khẳng định tên tuổi ở các giải đấu chính thức của đội tuyển. Rooney suốt một thời gian dài chưa mang được phong độ ở Man.United vào đội tuyển. Michael Owen đã nhiều lần là sát thủ của đội tuyển nhưng lần này không có tên trong đội tuyển. Những cầu thủ sút xa tốt như Gerrard và Michael Carrick lại vắng mặt vì chấn thương.

Cho nên, có lẽ sẽ như hậu vệ Lima của Andorra đã nói, đội bóng của Capello rồi cũng thắng, nhưng trước khi thắng thì họ sẽ trải qua những lúc căng thẳng, nặng nề. Vẫn còn đó Lampard lợi hại trong những pha dâng lên (hình như không có Gerrard thì anh ta càng dễ đá). Vẫn còn đó Rooney, dù đá cho đội tuyển không hay bằng ở Man.United nhưng dứt khoát anh vẫn là cầu thủ lớn. Thế nhưng, cũng còn đó những nỗi ám ảnh ngày nào.

4- Cách đây 18 tháng, tiền vệ Gareth Barry - đang được chờ đợi đá cặp với Lampard ở khu trung tâm trong trận đấu kỳ này - ngồi ghế dự bị. Anh đã nghe trọn tiếng la ó, chửi rủa của chính CĐV Anh khi đội bóng chưa mở được tỷ số. Anh kể: “Lúc ấy, đội bóng đã chịu áp lực khủng khiếp. Nhưng bóng đá là như thế. Những đồng đội thi đấu trên sân dứt khoát đã rút ra được kinh nghiệm và hy vọng lần này chúng tôi sẽ khởi đầu tốt hơn. Chúng ta không thể quá lo sợ!”.

Phải hô hào đừng sợ, tức là đã có cảm giác sợ trong lần ra quân này. Họ sợ bị đối thủ làm khó, sợ không thắng được một trận đàng hoàng, sợ khán giả lại một lần thịnh nộ trận hòa CH Séc 2-2 càng làm cho sự kiên nhẫn của CĐV Anh thấp xuống. So với 2 trận Croatia - Kazakhstan và Ucraina - Belarus ở cùng bảng 6 trong đợt trận vòng loại đêm nay, thử thách của đội tuyển Anh lẽ ra phải nhẹ hơn nhưng trước mắt lại có vẻ nặng...

Dự đoán: Anh thắng 2-0.

Bảng 7: Trận Áo - Pháp

Áp lực cho domenech

Lời cảnh báo cho đoàn quân của Domenech: đó là một cuộc chiến thiên về thể lực và cơ hội giành chiến thắng sẽ không cao. Ngược lại, Rumani và Serbia có lợi thế sân nhà, gặp những đối thủ yếu hơn nhiều và sẽ giành trọn 3 điểm.

• Áo - Pháp: Cuộc chiến thể lực

Ở Euro 2008, đội tuyển Áo thực ra không làm thất vọng CĐV nhà, dù bị loại ở vòng bảng. Trong chiến dịch vòng loại World Cup 2010, chắc chắn tuyển Áo sẽ mạnh hơn, nguy hiểm hơn dưới sự dẫn dắt của tân HLV Karel Bruckner. Nhà cầm quân 69 tuổi này từng gặt hái nhiều thành công trong 7 năm dẫn dắt CH Séc và người Áo hy vọng ông có thể làm được điều tương tự cho đội tuyển của họ.

Điểm mạnh của tuyển Áo là lối chơi thể lực, đặc biệt ông Bruckner sẽ sử dụng các cầu thủ cao to như Roland Linz (1,85m), Marc Janko (1,96m) hoặc Stefan Maierhofer (2,02m) để xử lý những quả tạt từ hai biên và ghi bàn trong các pha dàn xếp đá phạt, như ông từng sử dụng “gã khổng lồ” Jan Koller ở tuyển CH Séc. Trong trận giao hữu hồi tháng 8, tuyển Áo của Bruckner cầm hòa ĐKVĐTG Italia 2-2 tại thành phố Nice của Pháp.

Trong 20 năm trở lại đây (ở World Cup cũng như Euro), tuyển Pháp thường chơi không thuyết phục trong trận đầu tiên nhưng họ ít khi thua. HLV Domenech và các học trò biết rằng họ sẽ đụng độ đối thủ có lối chơi như kiểu bóng đá Anh. Chính vì thế, Les Bleus đã chuẩn bị trước bằng trận giao hữu tại Thụy Điển và họ đã thắng 3-2. Tại Trung tâm tập huấn Clairefontaine ở ngoại ô Paris, tuyển Pháp đặc biệt tập trung cho khâu phòng thủ với cặp trung vệ Mexes - Gallas và cặp tiền vệ thủ Toulalan - Lassana Diarra. Bên cạnh đó, vai trò của 2 hậu vệ cánh Patrice Evra và Sagna cũng rất quan trọng, bởi họ biết rằng tuyển Áo sẽ khai thác lối chơi giãn biên.

Evra cho biết: “Áo có những cầu thủ cao to. Nếu thắng trong các cuộc tranh chấp tay đôi, chúng tôi có cơ hội giành trọn 3 điểm”. HLV Domenech nhận định: “Đây sẽ là trận đấu của các chiến binh. Chúng tôi đã xem Áo thi đấu như thế nào ở Euro 2008. Họ có thể hình tốt và sẽ tạo áp lực lên phần sân của chúng tôi. Nếu không thể kiểm soát được thế trận thì đừng nghĩ đến chiến thắng”. Dự đoán: Hòa 1-1

• Rumani - Litva : Mutu, Chivu vắng mặt

Rumani là một trong những đội bóng mạnh của châu Âu trong 10 năm trở lại đây. Họ đứng đầu bảng G của vòng loại Euro 2008, trên cả Hà Lan và suýt lọt vào vòng tứ kết trong bảng “tử thần” cùng với Pháp, Hà Lan, Italia. Lần này, họ tiếp tục rơi vào bảng nặng ký không kém với Pháp, Áo, Serbia… Rumani có lợi thế sân nhà trong trận ra quân, nhưng đội hình ra sân của họ thiếu vắng 3 trụ cột (Mutu, Chivu và Rat) do chấn thương. Những mất mát của Rumani thực sự là tin vui cho Litva, đội bóng có hàng phòng thủ rất chắc chắn, cũng như hàng tiền vệ bao gồm nhiều cầu thủ đang thi đấu cho Hearts của Scotland. Song, hàng tiền đạo Litva chơi không hiệu quả. Tân HLV người Bồ Đào Nha Jose Couceiro (được bổ nhiệm ngày 14-8-2008) chỉ có thể trông cậy vào 2 tiền đạo Velicka và Danilevicius, bởi 3 tiền đạo khác là Skerla, Radzius và Zvirgzdauskas đều bị chấn thương. Dự đoán: Rumani thắng 1-0

• Serbia - Faroe :" Bàn đạp " cho Serbia

Faroe là đội bóng yếu nhất bảng. Ở vòng loại World Cup 2002, họ từng gặp Serbia và thua cả hai lượt trận với tỷ số 0-2 tại Belgrade và 0-6 ngay trên sân nhà. Serbia có nhiều ngôi sao đẳng cấp thế giới. Đặc biệt, họ có HLV Radomir Antic (thay Miroslav Dukic từ ngày 19-8-2008), từng dẫn dắt Real Madrid, Barcelona, Atletico… Một chiến thắng đậm đà cho chủ nhà là điều được báo trước. Dự đoán: Serbia thắng 3-0.

Thủ quân Casillas đã sẵn sàng cho cuộc chinh phục mới.

Pháp (phải) và Rumani là 2 ứng viên nặng ký của bảng 7.

Bảng 8 Trận Síp - Italia

Lippi, trở lại để chiến thắng

HLV Marcello Lippi và thủ quân Fabio Cannavaro cùng trở lại khi Azzurri bắt đầu hành trình bảo vệ ngôi vô địch thế giới. Họ cần chiến thắng ngay trận ra quân ở bảng 8 này ở đảo Síp để lấy khí thế khi trở về sân nhà Friuli tiếp đón Georgia vào thứ Tư tới.

Sự trở lại của Lippi sau 2 năm đã mang đến một bầu không khí mới trong đội tuyển Italia. Họ trở nên gắn bó hơn, quyết tâm hơn và cũng vững tin hơn. Tiền đạo Luca Toni tiết lộ: “Lippi vẫn còn động lực y như 4 năm trước. Nhưng tôi thấy ở ông còn nhiều quyết tâm hơn. Ông ấy biết trọng trách của mình và muốn chứng tỏ mình là một HLV vĩ đại”.

Sau chiến thắng ở World Cup 2006, Lippi cần thêm chiếc cúp năm 2010 để sánh ngang với huyền thoại Vittorio Pozzo, người từng giành 2 Cúp thế giới cho Italia năm 1934 và 1938. Nhưng nhà cầm quân lão làng quả quyết đó không phải là mục tiêu của ông: “Tôi trở lại đây không phải với giả định là sẽ đạt được kỷ lục đó. Tôi chỉ muốn trải nghiệm những cảm xúc có được hồi năm 2006”.

Síp - Italia trên danh nghĩa là môt trận cầu thủ tục, nhưng Lippi nhanh chóng khẳng định là Italia từng vất vả trên sân Síp, ví dụ như nhà VĐTG của Enzo Bearzot đã cần tới bàn phản lưới nhà mới có thể tìm kết quả hòa 1-1 với Síp năm 1983. Lippi triết lý: “Những trận đấu sẽ trở nên rất khó khăn khi bạn đánh giá chúng là dễ dàng”.

• Đừng xem thường Síp

Síp giờ không còn là đội lót đường như thuở trước, họ thậm chí là một đội bóng khác biệt trên sân nhà. Hiện xếp thứ 65 thế giới, Síp vừa trải qua vòng loại Euro 2008 với 14 điểm, ghi đến 17 bàn, trong đó có những cuộc trình diễn mạnh mẽ trên sân nhà như thắng Ailen 5-2, hòa Đức 1-1 và thắng Xứ Gan 3-1. Thủ quân Yianis Okkas của Síp nói: “Đội tuyển đã có bước tiến vượt bậc, nhưng chúng tôi không để tâm trí của mình trên mây. Tôi ước gì chúng tôi có thể đạt được một thành tựu nào đó vào thứ Bảy này như đã từng chơi tốt trong những trận trước đó với Đức và Ailen”.

Trận đấu là dịp để Síp chuyển đổi địa điểm quen thuộc, từ sân GSP ở Nicosia sang sân Antonis Papadopoulos ở Larnaca. HLV người Hy Lạp Angelos Anastassiades tin tưởng đội bóng của mình có thể giành kết quả lạc quan trong cuộc chiến mà họ ví như David chống lại gã khổng lồ Goliath. “Tôi có sự tin tưởng ở các chàng trai của mình. Tôi lạc quan với lực lượng cầu thủ, với quyết tâm và nhiệt tình của họ. Về cơ bản, mục tiêu của chúng tôi là giành chiến thắng, vấn đề là làm thế nào để đạt được mục tiêu đó”.

• Tấn công với 3 mũi nhọn

Lippi đã chơi phần lớn trận đấu ở World Cup 2006 với 1 tiền đạo duy nhất, nhưng ông sẽ thay đổi quan điểm khi xếp tiền đạo cao kều Luca Toni đá cặp với Alberto Gilardino trên hàng tấn công. Luca Toni đã im hơi lặng tiếng suốt vòng chung kết Euro 2008 và giờ anh khao khát thay đổi vận số của mình: “Nhiều khi, mọi thứ diễn ra đúng theo ý muốn của bạn, nhiều khi nó lại đi theo hướng khác. Vấn đề nằm ở vận may”. Dĩ nhiên, cơ hội ghi bàn của Luca Toni tùy thuộc không ít vào ý đồ chiến thuật của Lippi, khi ông không che giấu khát vọng chơi đội hình 4-3-3 trên sân khách: “Thi đấu với 2 tiền đạo phía trước và 1 cầu thủ chạy cánh? Đó có thể là giải pháp thích hợp”.

Sân Antonis Papadopoulos với sức chứa chỉ 10.000 người là nơi Síp từng tạo nên lịch sử với chiến thắng Tây Ban Nha 3-2 năm 1998. Áp lực sẽ đè nặng trên vai Azzurri, tuy nhiên, Lippi có thể vững tin khi thủ quân Fabio Cannavaro đã hồi phục hoàn toàn chấn thương khiến anh bỏ lỡ Euro. Cannavaro sẽ đá cặp với trung vệ Fiorentina Alessandro Gamberini lần đầu tiên. Trước giờ ra sân, Lippi nói với các chàng trai của mình: “Cơ hội để làm sống lại một đêm Berlin hào hùng đã bắt đầu. Mang chiếc huy hiệu VĐTG trên ngực áo sẽ giúp chúng tôi nhớ mình phải làm gì để xứng đáng với nó”. Dự đoán: Italia thắng 2-0

°Trong 2 trận đấu còn lại ở bảng này, Georgia sẽ chơi trận sân nhà với CH Ailen, nhưng FIFA đã quyết định tổ chức trận đấu ở thành phố Mainz (Đức) vì lý do an ninh. Georgia dưới sự dẫn dắt của HLV Hector Cuper vừa mới thắng Xứ Gan 2-1 trong trận giao hữu hồi giữa tháng 8, nhưng họ chưa bao giờ thắng được Ailen, nên rất khó hy vọng vào chiến thắng trên sân trung lập lần này.

Bulgaria của Dimitar Berbatov sẽ có cơ hội ghi điểm dù phải chơi trên sân khách bởi đội chủ nhà Montenegro chưa có đội hình đủ mạnh sau khi tách rời khỏi Serbia.

Trung vệ Fabio Cannavaro trở lại giúp tuyển Italia thêm vững tin bước vào chiến dịch mới.

Bảng 9: Trận Macedonia - Scotland

Kế hoạch trận đấu trên sân khách của HLV Scotland George Burley gặp rắc rối lớn khi ông mất quá nhiều trụ cột: Hậu vệ Kevin McNaughton (Cardiff), tiền vệ Kevin Thomson (Rangers) và Calum Davidson (Preston) đều vắng mặt vì chấn thương. Trước đó, ông đã mất thủ quân Barry Ferguson, Alan Hutton, tuần qua lại mất thêm David Marshall, David Weir và Garry O’Connor. Tuy nhiên, George Burley quả quyết là sẽ giành kết quả tích cực: “Trận đầu tiên của giải luôn khó khăn nhưng kết quả cuối giải mới là điều đáng kể. Chúng tôi sẽ nỗ lực giành kết quả tốt nhất”. Macedonia thường chơi rất dữ dằn trên sân nhà (nơi họ từng thắng Croatia và bất bại trong hơn 1 năm qua) nhưng họ khó vượt qua hệ thống chắc chắn của Scotland. Một kết quả hòa là điều tất yếu.

°Trong trận đấu còn lại, Na Uy không khó để giành chiến thắng dù Iceland đang chơi rất lên chân gần đây. Lần gặp gần nhất giữa họ là trận giao hữu hồi năm 2001 với kết quả hòa 1-1, nhưng trong tổng số 11 lần tiếp Iceland trên sân nhà, Na Uy thắng 7, hòa 2 và chỉ thua 2. Lần này, họ sẽ phải gắng hết sức mình bởi một kết quả hòa sẽ khiến họ bất lợi trong cuộc đua với Hà Lan và Scotland.