“Vua ngược dòng” Nishikori

Màn đối đầu không cân sức giữa “gã khổng lồ Goliath” A.Murray và “chàng tí hon David” K.Nishikori rạng sáng 8-9 ở tứ kết đơn nam đầu tiên của Giải Quần vợt Mỹ mở rộng 2016 kéo dài đến hơn 3 giờ. Tương tự nhưng có đôi chút khác biệt so với truyền thuyết được nhắc đến trong Kinh thánh, Nishikori đã phải cố gắng tối đa để bám đuổi tỉ số với Murray trước khi “kết liễu” số phận tay vợt hạt giống số 2 ở ván cuối cùng.

Nishikori vừa hay vừa bản lĩnh khi lật đổ Murray ở tứ kếtẢnh: REUTERS

Trang chủ ATP công bố thống kê: Với 96/122 chiến thắng ở ván đấu quyết định, Nishikori chính là tay vợt ngược dòng hay nhất, đạt tỉ lệ đến 79% trong kỷ nguyên mở rộng. Trận thắng mới nhất trước Murray cũng đưa Nishikori lần thứ nhì trong vòng 3 năm vào đến bán kết giải Grand Slam cuối mùa và tay vợt người Nhật Bản đang mơ tái lập thành tích góp mặt ở trận đấu cuối cùng tại cụm sân Flushing Meadow - New York.

Từng thua 7/8 lần đối đầu với Murray mà gần nhất là thất bại ở bán kết Olympic Rio 2016, Nishikori bước vào trận tứ kết với tâm thế của kẻ “chiếu dưới”. Khán giả có mặt trên sân trung tâm Arthur Ashe đa phần là gốc Á, dù vậy, cũng nhấp nhổm không yên khi “thần tượng” Nishikori mất liên tiếp 2 break, thua nhanh 1-6 ở ván đầu tiên. Chính Nishikori cũng thừa nhận trận đấu đi quá nhanh khiến anh hầu như hụt hơi.

Nishikori thắng ván thứ nhì 6-4 nhưng rồi Murray lại vượt lên trước cũng với tỉ số 6-4 ở ván thứ ba. Loa phóng thanh trên sân bị nhiễu sóng, bất ngờ gây ồn nên trọng tài quyết định cho đánh lại pha bóng mà Murray phàn nàn là có thể giúp anh giành được break. Bị ức chế tâm lý, Murray sau đó để thua nhanh ván thứ 4 ở điểm số cách biệt 1-6.

Trận đấu sôi động hẳn ở ván quyết định khi đôi bên thay nhau giành break trong 8 bàn đầu tiên. Khi điểm số là 5-5, Nishikori lại tiếp tục lấy được bàn cầm giao bóng của Murray và thắng luôn ở điểm số nghẹt thở 7-5. Tay vợt người Nhật Bản sẽ có mặt ở vòng bán kết, chờ gặp S.Wawrinka (thắng Del Potro ở trận tứ kết cuối cùng), người từng bị chính anh đánh bại ở tứ kết Mỹ mở rộng 2014 và mới nhất là chiến thắng 2-0 tại bán kết Rogers Cup 2016.

Chứng kiến màn trình diễn ấn tượng của Nishikori ở tứ kết, Wawrinka bắt đầu lo lắng hơn là hy vọng. Tay vợt Thụy Sĩ đã đấu 3 trận liền với mỗi trận kéo dài ít nhất 4 ván. Vì thế, tay vợt nào có nền tảng thể lực tốt hơn và hồi phục nhanh hơn sẽ chiếm lợi thế trong trận bán kết nam đầu tiên, diễn ra vào 6 giờ ngày 10-9 (giờ Việt Nam).