“Vua sân đất nện” Nadal: Chuyện bây giờ mới kể

Tất nhiên, nhà vô địch quen thuộc của Roland Garros không tiết lộ những điểm yếu của mình để các đối thủ, đặc biệt là ứng viên vô địch Novak Djokovic có thể khai thác! Lịch thi đấu cho thấy, nếu diễn biến thuận lợi, Nadal sẽ gặp chính Djokovic ngay từ bán kết Pháp mở rộng lần này.

“Tôi rất sợ bóng tối, nhất là ở một mình trong bóng đêm. Tôi nghi ngại mọi thứ trên đời, trừ những chú chó nhỏ…Tôi không phải là một người đàn ông đầy dũng khí ở cuộc sống đời thường, khác hẳn những gì người ta thấy nơi tôi bên trong sân đấu. Tôi có một chiếc môtô phân khối lớn nhưng rất ngán phải chạy xe ở thành phố quê nhà Porto Cristo, nằm trên đảo Majorca. Mất hai năm để tôi có thể lái xe tốt nhưng bạn hãy tin rằng, lúc nào tôi cũng lái xe rất cẩn thận với tốc độ vừa phải. Cuộc đời chỉ có một và tôi chẳng bao giờ muốn đánh đổi mọi thứ tôi đã vất vả để có được. Tôi luôn muốn tránh xa mọi mối nguy hiểm tiềm tàng trên đời”,  Nadal mở đầu câu chuyện như thế.

Bạn bè anh vẫn kể rằng, do sợ một mình trong bóng đêm nên Nadal chỉ ngủ rất ngon suốt đêm trên giường nếu mở TV suốt.

Tuy thế, trên sân bóng, Nadal luôn là người tìm kiếm cho mình những thách thức để vượt qua mà việc dính chấn thương, bị loại sớm ở vòng hai Wimbledon 2012 rồi phải nghỉ thi đấu suốt 7 tháng ròng rã có lẽ là điều mà anh chán ngán nhất. Vì thế, khi có thể trở lại, Nadal đã thi đấu như chưa bao giờ được… thi đấu, góp mặt trong trận chung kết ở cả 8 giải mà anh tham dự và giành 6 danh hiệu vô địch như để bù đắp quãng thời gian bỏ phí. 

“Tôi chưa bao giờ kiêu căng, nhưng cũng không làm ra vẻ khiêm tốn giả tạo”, Nadal bộc bạch. “Dự tám trận chung kết liên tiếp và thắng 6 giải là điều rất khó thực hiện trong hoàn cảnh bình thường, huống hồ tôi mất đến 7 tháng chẳng chạm được đến cây vợt, đó chẳng phải là điều trong mơ sao? Tất cả đều rất đặc biệt và rất có ý nghĩa với bản thân tôi”. 

Được chọn làm hạt giống số 3 tại Roland Garros nhưng Nadal có vẻ như chẳng quan tâm đến mà với anh, danh hiệu vô địch Pháp mở rộng thứ 8 mới là điều quan trọng. “Thật bình thường khi Nadal ngồi làm khán giả còn Andy Murray và Nivak Djokovic thi đấu cực tốt để mọi người nhắc đến họ, báo chí viết về những cặp kỳ phùng địch thủ mới. Còn viết về Nadal chơi poker, đánh golf hay đi câu cá, mới khó, đúng không? Tôi có điều lấy làm lạ khi người ta thỉnh thoảng đề cập đến việc tôi già hơn Andy hoặc Novak, bốn hay năm tuổi gì đó! Thực ra tôi mới 27, chỉ hơn hai đồng nghiệp của mình đúng 1 tuổi, và nên xem tôi cùng trang lứa, cùng thế hệ của họ mới phải chứ? Có lẽ tôi chơi nhiều trận quan trọng hơn nên mọi người đặt tôi ngang hàng với Federer, người hơn tôi 5 tuổi chăng?”

Nếu như Djokovic “né” mọi câu hỏi liên quan đến giải Pháp mở rộng, chỉ đề cập một đôi nét về khả năng bảo vệ ngôi vị số một tại Rland Garros thay vì mục tiêu hoàn thành bộ sưu tập 4 danh hiệu Grand Slam thì Rafael Nadal lại tỏ ra rất quan tâm đến cơ hội giành chiến thắng cao nhất ở giải đấu trên đất Pháp, nơi anh 7 lần giành chức vô địch với tổng cộng 52 trận thắng kể từ năm 2005 cùng với trận thua duy nhất trước Robin Soderling ở vòng 4 Roland Garros 2009. “Mục tiêu của tôi thì nhiều, nhưng quan trọng nhất là có đủ sức lực để tham gia và chiến thắng ở mọi giải đấu. Nếu bạn chơi với 100% sức lực mỗi tuần, cơ hội chiến thắng cũng sẽ nhiều hơn với bạn qua từng tuần lễ ấy. Vô địch ở Roland Garros có quan trọng không, tôi cho là có. Tôi yêu mến Paris, yêu sân đấu này. Tôi có mọi cơ hội để thắng lần nữa, có lẽ thế, nhưng điều làm tôi hạnh phúc nhất là được xách vợt ra sân thi đấu mỗi tuần!”

Điều làm Nadal khó chịu nhất chính là thời tiết ẩm ướt và có phần lạnh lẽo tại Paris thời điểm này. Trước lễ bốc thăm Roland Garros, cựu danh thủ Goran Ivanisevic từng nhận xét, trong điều kiện trời nắng nóng, khó có đối thủ nào làm nên chuyện trước Nadal, tay vợt phòng thủ cực tốt trên mặt sân khô, tốc độ bóng khá thích hợp với lối chơi của anh.

Người bạn gái lâu năm Maria Francisca Perello đã luôn có mặt bên Nadal suốt 7 tháng rời xa quần vợt, cùng với cha mẹ của anh. Bạn bè thân thiết, người hâm mộ cũng luôn bên cạnh anh. Nadal cũng là một fan ruột của CLB bóng đá Real Madrid, nơi anh có rất nhiều người bạn tốt  như Jose Mourinho, Sergio Ramos, Iker Casillas và Ronaldo. Ngay cả Radamel Falcao, chân sút hàng đầu của Atletico Madrid cũng thường có mặt ở các giải đấu để cổ vũ cho Nadal. 

Với tổng trị giá tiền thưởng giành được trong sự nghiệp lên đến 42 triệu bảng, Nadal hẳn không phải lo lắng gì về tình hình khủng hoảng kinh tế hiện nay ở Tây Ban Nha nhưng không phải thế. Nadal luôn cho rằng, bạn bè và người thân xung quanh mới là tài sản lớn nhất mà anh có được. 

1. Cú đánh thuận tay tàn sát: Nadal có lẽ là tay vợt sử dụng cú đánh thuận tay (forehand) hay nhất trong lịch sử. Cú đánh trả của Nadal thường tạo một cú nảy rất cao, khiến đối thủ khó lòng đón đỡ hoặc đánh trả và dù có đón được, đối thủ thường trả bằng pha bóng ngắn và thế là sẽ phải tiếp tục nhận thêm cú đánh forehand lợi hại của Nadal.

2. Di chuyển nhanh: Bộ chân linh hoạt và hợp lý của Nadal khiến anh có thể di chuyển hết sức tinh tế, đến những vị trí khó tin trên sân để tung ra những cú đánh trả thuận tay suốt ba phần tư thời gian trận đấu. 

3. Nhà vô địch thiên phú: Nadal được sinh ra không chỉ cho quần vợt mà anh có thể thành công ở nhiều môn thể thao khác. Tư duy nhanh, thông minh, có một vị HLV (ông chú Toni Nadal) nghiêm khắc và không bao giờ mang tư tưởng thất bại vào sân.

4. Tâm lý vững vàng: Nhiều đối thủ nhìn vào bản thành tích đồ sộ của anh mà… sợ. Đa số bị đánh bại ngay từ cú giao bóng đầu tiên của Nadal.

5. Thể lực dồi dào: Nadal có thể ở trên sân cả ngày với bóng và vợt. Nadal càng đánh càng hay và ván đấu thứ năm của anh bao giờ cũng tốt hơn cả ván thứ nhất. 

Thời điểm này, chỉ Novak Djokovic mới có thể đánh bại Nadal trên sân đất nện. Nole là người duy nhất có thể khắc chế “vũ khí” cú đánh thuận tay của Nadal nhờ cấu tạo cơ thể đặc biệt với khung xương bả vai cao, đủ sức chống đỡ quả thuận tay “đại bác” của tay vợt người Tây Ban Nha. 

68: Số trận đấu năm ván mà Nadal thắng trên mặt sân đất nện (chỉ thua 1).

56: Số danh hiệu mà Nadal giành được trong sự nghiệp, tính đến thời điểm này.

47: Số trận chung kết các giải đấu trên mặt sân đất nện Nadal đã tham gia (thắng 41)

16: Số trận chung kết giải Grand Slam mà Nadal đã tham dự (thắng 11)