Xem đội Anh, Nhật ra oai

Vài giờ sau trận đương kim vô địch Mỹ gặp Việt Nam (8 giờ hôm nay, 22-7), 2 ứng viên Anh và Nhật Bản cùng đội mạnh một thời là Trung Quốc cũng sẽ ra quân trong ngày với quyết tâm có điểm để tạo khí thế trong hành trình soán ngôi đội đang giữ cúp.

Số phận run rủi tân binh Zambia phải sớm đối đầu cùng nhà vô địch giải lần thứ 6 cách đây 12 năm - Nhật Bản, ngay trong trận ra quân tại sân Waikato ở New Zealand lúc 14 giờ. Chỉ riêng việc góp mặt tại vòng chung kết của tất cả 9 kỳ World Cup cũng đủ khiến tuyển nữ Nhật Bản trở nên rất đáng gờm, chưa nói đến bề dày thành tích của các cầu thủ dưới quyền HLV Futoshi Ikeda với 2 lần vào đến trận chung kết tại 3 kỳ World Cup gần nhất.

Alessia Russo, 24 tuổi, chân sút chủ lực của tuyển Anh .(Ảnh: REUTERS)

Dù vừa bất ngờ giành chiến thắng 3-2 trước tuyển Đức ở trận giao hữu trước thềm World Cup, Zambia vẫn bị các nhà cái quốc tế xếp chót về khả năng giành chiến thắng, dù chỉ một trận đấu vòng bảng. Trước khi đến World Cup, đội bóng nữ châu Phi buộc phải tạm xua tan mọi dư luận không hay xoay quanh vị HLV nhiều tai tiếng Bruce Mwape lẫn chân sút bị nghi ngờ giới tính Barbra Banda.

Tuy vậy, sự khác biệt về đẳng cấp có lẽ sẽ quyết định kết cục trận đấu rất chênh lệch về mọi phương diện này. Hàng phòng ngự để thủng lưới 13 lần trong 5 trận giao hữu gần nhất của Zambia sẽ phải dè chừng chân sút Mina Tanaka - tác giả 24 pha lập công sau 63 trận đấu cho tuyển Nhật Bản.

Ra sân lúc 16 giờ 30 phút tại sân Brisbane (Úc), tuyển Anh được dự báo sẽ chẳng gặp bất cứ khó khăn gì khi đối đầu cùng Haiti - một trong 8 đội bóng mới lần đầu giành quyền tham dự cúp thế giới nhưng đứng ở vị trí 87 thế giới theo bảng xếp hạng của FIFA.

Hai lần gần nhất đều vào đến bán kết giải đấu, tuyển nữ Anh khao khát có được danh hiệu vô địch đầu tiên tại World Cup 2023. HLV Sarina Wiegman, người từng đưa tuyển nữ Hà Lan đến ngôi á quân thế giới năm 2019, đang rất chắc tay với các nữ tuyển thủ Anh khi đưa đội bóng nữ xứ sương mù đến ngôi hậu tại Euro 2022 và đoàn quân của bà chỉ để thua 1/32 trận đã đấu. Thắng đậm Haiti trận ra quân chính là cơ sở để tuyển Anh đua tranh cùng 2 đối thủ mạnh ở bảng D là Đan Mạch và Trung Quốc.

Ở trận đấu lúc 17 giờ 30 phút tại sân Perth có lẽ là tâm điểm của ngày thi đấu thứ 3 khi Đan Mạch hứa hẹn có màn đối đầu sòng phẳng với cựu á quân Trung Quốc. Đội bóng nữ Bắc Âu trở lại World Cup sau 16 năm còn tuyển Trung Quốc ít nhiều mai một thanh danh sau khi góp mặt ở trận chung kết giải đấu từ năm 1999, tức đã gần 1/4 thế kỷ.

Thành tích vô địch Asian Cup 2022 (trong đó có trận thắng 3-1 trước Việt Nam ở tứ kết) phần nào giúp tuyển nữ Trung Quốc tìm lại sức mạnh và uy thế ở đấu trường World Cup. Đây đã là lần thứ 8, Trung Quốc tham dự World Cup nữ và đoàn quân của HLV Shui Qing-xia tự tin vượt qua được vòng bảng như 7 giải đấu trước đó.

Thách thức đầu tiên của nữ Trung Quốc chính là Đan Mạch - đội bóng đã toàn thắng cả 8 trận vòng loại và ghi tổng cộng 40 bàn thắng. Vì thế, đây được xem là cặp đấu tranh vé nhì bảng bởi Anh có thực lực tốt hơn, không khó giành ngôi đầu bảng dù khả năng tiến xa của "tam sư nữ" phụ thuộc ít nhiều vào những vị trí thay thế 3 trụ cột ngồi nhà vì chấn thương (L.Williamson, F.Kirby và B.Mead).

Trung Quốc được đánh giá nhỉnh hơn nhưng CĐV của họ đang lo sợ cái dớp ra quân không thuận lợi đeo bám họ. Ở 2 cúp thế giới gần nhất, đội Trung Quốc đều gặp thất bại ngay trận đầu tiên của vòng bảng.

Cầu thủ Philippines lập kỷ lục

Dù không gây bất ngờ khi thua Thụy Sĩ 0-2 nhưng tân binh Philippines vẫn tạo được kỷ lục khi có tiền vệ Jaclyn Sawicki (sinh ra và chơi bóng tại Na Uy) di chuyển tổng quãng đường 12,08 km trong cả trận - thống kê mà các cầu thủ nam hàng đầu phải thán phục. Thủ môn Olivia McDaniel cũng chơi ấn tượng không kém khi có 6 pha cứu thua cho Philippines. Cô mang 2 dòng máu Mỹ - Philippines, sinh ra ở California.

Jaclyn Sawicki trong trận thua Thụy Sĩ .Ảnh: AFC

Với kết quả này, Thụy Sĩ vươn lên dẫn đầu bảng A, hơn hiệu số phụ với New Zealand (thắng Na Uy 1-0), khi có cùng 3 điểm.

Kết quả 2 trận đấu khác trong ngày 21-7: Tây Ban Nha - Costa Rica 3-0, Nigeria - Canada 0-0. Đây cũng là ngày thi đấu có trận hòa không bàn thắng đầu tiên và có 2 trận số bàn thắng hơn 2 bàn/trận.

T.Đoàn