Bác sĩ ghép tim đầu tiên trên thế giới đã qua đời

Là con một vị mục sư, Christiaan Barnard sinh ngày 8-11-1922 tại Beaufort West, một thành phố nhỏ thuộc Tây Bắc Nam Phi. Ông bắt đầu sự nghiệp y học tại bệnh viện Groote Schuur (Cap Town, Nam Phi). Năm 1950, ông sang Mỹ  để học phẫu thuật tim. Ca phẫu thuật ghép tim thành công đầu tiên trên thế giới xảy ra vào ngày 3-12-1967 tại bệnh viện Groote Schuur, Cap Town. Ông dùng trái tim (vẫn còn đập) của một phụ nữ  25 tuổi chết vì tai nạn giao thông để ghép cho một bệnh nhân 53 tuổi, nha sĩ Louis Washakanky. Bệnh nhân này chỉ sống được 18 ngày và  ngành phẫu thuật ghép tim bị đình trệ vài năm sau đó. Nhưng những ca ghép tim thành công tiếp theo của Barnard và nhóm cộng tác của ông cho phép bệnh nhân sống ngày càng lâu hơn. Tên tuổi ông vang dội khắp thế giới. Từ năm 1983, do mắc bệnh thấp khớp ông không thể giải phẫu được nữa và chuyển sang nghiên cứu lão khoa. Ông được đền đáp bằng nhiều danh hiệu và phần thưởng cao quý. Barnard chống chủ nghĩa phân biệt chủng tộc ở Nam Phi và ủng hộ việc thực hiện cái chết không đau đớn đối với bệnh nhân bị cơn đau hành hạ. Ông cũng từng cho rằng công nương Diana có thể được cứu sống nếu được cấp cứu đúng kỹ thuật.