Có hay không “hạt của Thượng đế”?

Higgs là tác giả của một lý thuyết mới về vật lý hạt nhân đưa ra năm 1964, sau đó tên ông được đặt cho hạt Higgs boson, còn gọi là “Hạt của Thượng đế” (God particle) – một loại hạt cơ bản rất khó xác định, có thể giải thích lý do vì sao các hạt khác lại có khối lượng. Thí nghiệm đầu tiên đang tiến hành trên LHC nhằm mục tiêu xác nhận sự tồn tại của Higgs boson.

Hawking đã phản bác lại ý kiến trên. Trong một lần trả lời phỏng vấn, ông nói đùa rằng nếu thí nghiệm tiến hành trên LHC không khám phá ra “Hạt của Thượng đế” thì điều đó “càng làm mọi người phấn khởi”. Trong khi các nhà khoa học đang tràn trề hy vọng vào thí nghiệm đó thì câu nói này của Hawking đã dội nước lạnh lên đầu họ. Thậm chí ông còn xin cá 100 USD để xác nhận “Hạt của Thượng đế” không tồn tại!

...và Stephen Hawking

Đáp lại, Higgs phản pháo tại cuộc họp báo ở Đại học Edinburgh: “Cần thừa nhận là tôi chưa từng đọc bài viết về quan điểm nói trên của ông Hawking; nhưng tôi đã đọc một bài viết khác của ông. Tôi đoán bài này là cơ sở để Hawking đưa ra quan điểm đó. Nói thẳng ra, tôi cho rằng phương pháp của ông chưa tốt. Theo tôi hiểu, ông đã lẫn lộn lý thuyết vật lý hạt nhân với lực hấp dẫn (gravity)... theo phương thức mà không một nhà vật lý hạt nhân nào tin là đúng. Theo thuyết lượng tử của vật lý hạt nhân, chỉ xem xét lực hấp dẫn là chưa đủ mà phải xem xét nhiều mặt thì mới đưa ra được một lý thuyết đáng tin cậy. Tôi nghĩ ông Stephen chưa làm như thế. Tôi rất nghi ngờ ý tưởng của ông”.

Các thành viên khác của nhóm nghiên cứu đã nhanh chóng cắt lời Higgs. Họ nói ông hiểu quan điểm của giáo sư Hawking theo kiểu cắt xén.

Cả Hawking lẫn Higgs đều được đề cử nhận giải Nobel vật lý năm nay nhưng đều thất bại.