Đoạt giải Nobel sau khi mất

Ralph Steinman, 68 tuổi, là người tiên phong trong việc tìm hiểu cơ chế các tế bào chống lại bệnh tật và bản thân ông đã cố giúp hệ miễn dịch của mình ngăn chặn bệnh ung thư tuyến tụy. Ông Steinman đã sống cho đến ngày 30-9 vừa qua, 3 ngày trước khi đoạt giải Nobel Y học. Các giới chức ở Ủy ban Nobel tin chắc đây là trường hợp đầu tiên một người đoạt giải qua đời mà Ủy ban Nobel không biết trước khi thông báo kết quả.

Tin vui đến trước tin buồn

Trường Đại học Rockefeller ở New York (Mỹ), nơi Steinman làm việc, nghe tin ông mất sau khi biết ông đoạt giải Nobel. Còn vợ ông, bà Claudia, cho biết gia đình đã phát hiện một tin nhắn của Ủy ban Nobel gửi vào điện thoại di động của ông trước khi gia đình thông báo về cái chết của ông. Chủ tịch Quỹ Nobel Lars Heikensten chia sẻ: “Đây là một tin buồn khó có thể tin nổi. Chúng tôi chỉ tiếc một điều là ông không có cơ hội nhận được tin mình đoạt giải Nobel”.

Nói về Steinman và căn bệnh của ông, giáo sư Finn nhận xét: “Ông quả cảm đến mức khó tin trong cách xử trí căn bệnh của mình. Đó là điều quan trọng để đấu tranh với bệnh tật. Ông tiếp tục nghiên cứu khoa học, làm việc. Ông không ảo tưởng nhưng ông không để cho bệnh tật thay đổi cuộc đời ông. Khoa học là cuộc sống của Steinman và ông làm khoa học cho đến tận cuối đời”.

Tự chữa bệnh cho mình

Các chuyên gia vẫn bất đồng về thông tin liệu có phải nghiên cứu của Steinman giúp ông sống thêm 4 năm rưỡi sau khi được chẩn đoán bệnh ung thư hay không. Ông Steinman đã phát hiện loại tế bào được gọi là tế bào hình cây năm 1973. Các tế bào này điều chỉnh hoạt động của các tế bào khác và Steinman gọi chúng là vị chỉ huy hệ miễn dịch.

Tiến sĩ Sarah Schlesinger, Giám đốc phòng thí nghiệm của Steinman, nhớ lại: “Khi bị bệnh, ông đã thực hiện điều ông cần là ra lệnh cho các tế bào này tạo ra một phản ứng miễn dịch đủ mạnh để chống lại khối u của ông. Đó là điều ông đã làm được”.

Steinman đã thử khoảng 8-10 liệu pháp đã được chính quyền liên bang chấp thuận. Những liệu pháp này tập trung vào các phương cách khác nhau nhằm khôi phục hệ miễn dịch của ông để chống lại căn bệnh ung thư. Các đồng nghiệp ở Trường Đại học Rockefeller cho rằng sự sống của Steinman kéo dài khi sử dụng liệu pháp do chính ông nghĩ ra.

Thế nhưng, tiến sĩ Alan Venook, một chuyên gia về tuyến tụy tại Trường Đại học California, phản đối việc rút ra kết luận nói trên.